Авианосную боевую группу 14 представляли контр-адмирал Дуглас ТвТант, командир авианосной боевой группы, и капитан Джереми Брандт, командир авианосца «Джефферсон». Ещё одним человеком с четырьмя полосками в зале был капитан Джозеф Страмалья, командир авианосца (CAG) – устаревшая аббревиатура, означавшая, что он был командиром авиакрыла. Среди других офицеров были сотрудники оперативного отдела авианосца «Джефферсон» – разведки, столичной полиции и отдела боевых операций. Присутствовали и командиры эскадрилий.
В этот момент слово было предоставлено лейтенанту-коммандеру Артуру Ли, офицеру разведки авиакрыла, и он просматривал серию слайдов, взятых из последней партии спутниковых фотографий, переданных на авианосец из NPIC (Национального центра интерпретации фотографий ЦРУ в Вашингтоне).
«На этом снимке, — говорил Ли, держа в правой руке телескопическую металлическую указку, отбрасывающую на экран тонкую, как карандаш, тень, — можно довольно хорошо представить, насколько крут этот обрыв. Наши теневые триангуляции и данные радиолокационного картирования в этом плане совпадают. Здесь от воды до дороги около двадцати метров, а затем ещё пятьдесят метров отвесной скалы, почти вертикально, от дороги до цели».
Он нажал кнопку управления в левой руке, и с хриплым щелчком изображение изменилось. Это был, очевидно, тот же замок, но с чуть более высокого ракурса, вид на ленту белого пляжа у подножия скалы. Изображение было почти волшебно чётким: чёткое чёрно-белое, с мельчайшими деталями листьев и ветвей, всё в идеальном фокусе. Перспектива, открывающаяся со склона скалы, была головокружительной.
На этом снимке показан пляж под замком. Он не очень широкий, метра три, может быть, и песчаный. Мы думаем, что песок сюда привезли и свалили ещё тогда, когда это место было настоящей туристической меккой. Конечно, мы не можем вам показать, но озеро невероятно глубокое — более 270 метров к центру. Только представьте, что этот обрыв тянется отвесно вниз на длину ещё трёх футбольных полей. Вода удивительно чистая. Говорят, что на глубине семидесяти метров можно увидеть рыбу. Только по этой причине нашей боевой группе придётся подойти ночью.
Щелк-клац.
«Это к востоку от замка… сам замок здесь, внизу, не виден. Леса. Крутые склоны. Эти объекты… и здесь… и здесь, вероятно, небольшие бункеры. Поскольку османы XVI века такими вещами не увлекались, можно предположить, что это были поздние дополнения». По залу прокатилась волна вежливого смеха. «Мы также можем предположить, что нынешние владельцы замка ожидают, что нападение будет предпринято с горы, через этот лес и через этот гребень, а не с озера».
И это, подумал Мердок, сидя на складном металлическом стуле, скрестив руки и ноги, было чертовски верное предположение. Чтобы попасть в это озеро, потребуются чертовы навыки парашютиста мирового класса. Чтобы потом выбраться из озера к замку, потребуются альпинисты мирового класса… или горные козлы.
Что ж, «морские котики» могли бы справиться со всем этим и даже больше.
Щелк-клац.
«Ага. Это один из моих любимых. Мы смотрим прямо вниз, во двор. Это каменный пол, огороженный стеной, примерно сто двадцать метров с севера на юг и сорок метров с востока на запад. Это ворота в северо-западной стене, а это мост через каньон прямо за стеной. Это, как видите, грузовики, джипы советского образца и частные автомобили. Если присмотреться, то можно увидеть, что да, мы можем считывать номерные знаки с орбиты».
Это вызвало еще один смех.
«В этом есть несколько интересных особенностей. Посмотрите сюда, в этот небольшой тупик за конюшнями. Трудно разглядеть без усиления, но потерпите. Вот здесь, верх мужской шляпы, офицерская фуражка с козырьком. Это его плечи… руки… Судя по тому, как он стоит, мы думаем, что он, должно быть, смотрит в стену, когда ходит в туалет. Обратите внимание на погоны здесь… и здесь. Они не цветные, и нашей разрешающей способности не хватает, чтобы разглядеть детали формы, но очень немногие ополченцы или стрелки из группировок вроде EMA носят погоны или что-то похожее на настоящую форму. Большинство из них носят обноски, старые советские, а погоны — это проблема, поэтому они обычно первыми портятся, когда что-то изнашивается. Мы думаем, что перед нами офицер, возможно, македонской армии, но гораздо вероятнее, что он из ЮНА. Если так, то это, скорее всего,… подтверждают мысль о том, что мы можем столкнуться здесь с сербскими регулярными войсками, которые проникли в Македонию в рамках этого, этого довольно фантастического заговора».