Теперь туристы ушли... если только кто-то не хотел мысленно пересчитать бойцов спецподразделения SEAL, которые уже бродили по коридорам.
Тем временем Мердок, вместе с ДеВиттом и двумя старшими начальниками, продолжали проводить раунд за раундом дополнительных совещаний по планированию в CVIC в последнюю минуту, по мере поступления новых снимков со спутников-шпионов из Вашингтона. Пока что на них было мало того, что Мердок не увидел бы на предыдущих снимках.
Пожалуй, самым странным во всей этой истории было то, что Мердок сидел здесь уже больше часа, будучи командиром отряда «Морских котиков», которым предстояло стать звёздами этого шоу, и никто его ни о чём не спросил. Как он представлял себе это, как он рассчитывал его выполнить? Он уже принял задание и внёс свой вклад в его планирование. Теперь другим предстояло проработать вопросы поддержки и логистики, пока он размышлял о том, сколько ещё изменений придётся внести в последнюю секунду, изменений, которые затронут его и его людей, как только они окажутся на земле.
«Мы всё ещё устраняем неполадки в пикапе», — сказал Ли, и это вернуло всё внимание Мердока к брифингу. Спутниковый снимок на экране представлял собой ещё один вид на двор, на неровную мостовую внутри стен замка. «Час назад из Вашингтона поступило очередное обновление плана. Они рекомендуют отправить группу рейнджеров для захвата аэропорта в Охриде, примерно в двадцати километрах от основной цели. Преимущество, конечно, в том, что мы можем прилететь на «Комбат Талон» и посадить его на аэродроме, погрузить заложников и нашу наземную команду на борт и сразу же вывезти их под прикрытием истребителей с «Джефферсона». Недостаток, конечно, в том, что нам потребуется ещё 24–48 часов задержки для реализации плана».
По купе пронесся хор стонов, за которыми последовало бормотание голосов.
«Они также, — продолжил Ли, — просят разъяснений по поводу внедрения. Они считают, что внедрение вертолёта было бы более целесообразным, чем внедрение HAHO».
Стоны усилились.
Адмирал Таррант встал и направился к трибуне, где стоял Ли. «Как и вы, ребята», — сказал он, когда зажглись огни на CVIC. «Как и вы! Я согласен с вашей, скажем так, бесстрастной оценкой ситуации, и полагаю, что Вашингтону тоже придётся согласиться, если дать ему немного больше времени, чтобы обдумать все возможные последствия. Временной фактор в этой операции слишком важен, чтобы допускать дальнейшие задержки». Таррант обвёл взглядом аудиторию, выделив взглядом Мердока. «Лейтенант Мердок? Вы и ваши люди будете в центре внимания. Хотите что-нибудь добавить?»
«Боже мой. Шеф действительно спрашивает, что я думаю?»
Публика рассмеялась. Мёрдок встал и подождал, пока смех стихнет.
«Что касается проникновения, адмирал, — сказал он, когда в комнате снова воцарилась тишина, — у нас нет выбора. Высадка вертолётов в замке точно исключена. Если нас высадят за стенами, плохие парни знают, что мы идём. Если же нас разместят внутри стен, ну… там не так уж много места. Если вертолёт собьют при подлёте, он полностью заблокирует двор, не говоря уже о том, что собьёт план штурмовой группы».
Что касается эвакуации, мне всё равно, как вы нас вытащите, главное, чтобы вы это сделали. Я бы определённо возражал против дальнейших задержек. Чем дольше мы ждём, тем сложнее нам будет на земле. Мы уже видели признаки того, что они перебрасывают больше войск из Охрида. Думаю, нам нужно выходить сегодня вечером, или не выходить вообще.
«Какой метод извлечения вы бы предпочли… если, конечно, Вашингтон предоставит нам право голоса?»
Они уже много раз об этом говорили. «Согласен, вариант с аэропортом обеспечивает наибольшую безопасность, если мы сможем доставить заложников в Охрид. Проблема в том, что до аэродрома нам нужно пройти восемнадцать километров узкой дороги, зажатой между озером и горой, затем сам город Охрид, затем ещё два километра до аэропорта, и другого пути нет. Мы знаем, что у противника в этом районе находится механизированный полк. Если только Вашингтон не рассчитывает отправить половину армейского спецназа для обеспечения безопасности этой дороги, я считаю, что риски, связанные с перевозкой заложников по этому маршруту, неприемлемы. Существует риск засады, как со стороны уже находящихся на месте войск, так и со стороны курьеров из замка. Существует также опасность вражеских авиаударов, если какой-нибудь МиГ или Хип-Пойнт прорвётся сквозь наше воздушное прикрытие. Без обид, капитан Страмалья, но ваши ребята не могут быть везде одновременно».