«Сойка! Красный!» — рявкнул Мёрдок. «Ты захватил подвал! Ник, ты со мной».
«Хорошо, шкипер».
Вместе Мердок и Папагос бросились вверх по лестнице.
02:08 Главная башня, пятый этаж Горазамак
«Что происходит? Что происходит?»
«Полегче, Селия», — тихо сказал Кингстон. «Худшее, что мы можем сейчас сделать, — это поддаться панике».
«Всё верно, Сили», — добавил Банни. «Морские пехотинцы высадились, и ситуация полностью под контролем».
Раздался ещё один взрыв, на этот раз гораздо ближе, и Кингстон была уверена, что слышит чьи-то крики от боли. Она задавалась вопросом, останется ли свет гореть на этот раз.
Женщины находились в одной комнате, распластавшись на полу за кроватью, обнявшись, и прислушиваясь к приближающемуся грому. Никогда в жизни Эллен Кингстон не чувствовала себя настолько беспомощной. Их было шестеро: Кингстон, четыре её сотрудницы и одна сержант из штаба полковника Уинтерса. Пока что они держались на удивление хорошо, подумала Кингстон, все, кроме Селии, которая всё это время была на грани истерики и была уверена, что их всех изнасилуют.
К сожалению, Селия была сержантом армии. Кингстон несколько раз выступала в Конгрессе в поддержку законопроектов, разрешающих женщинам служить в боевых условиях. Наблюдая за Селией в последние дни, она начала сомневаться в её позиции.
До сих пор, несмотря на пронзительные страхи Селии, ни с кем из них не обращались плохо… по крайней мере, с женщинами. Она не видела ни одного заложника-мужчину с тех пор, как они прибыли сюда – где бы это «здесь» ни находилось – и не знала, куда их увезли. Солдаты, наблюдавшие за ними, были натянуто церемонны и корректны, даже вежливы, с присущей Старому Свету формальностью; женщин кормили, и несколько раз в день женщина в форме по одной отводила их в туалет.
Но никто даже не расспросил женщин и не пришёл рассказать им, почему их держат под стражей и какие требования выдвигаются для их освобождения. Час за часом тянулась мучительная неизвестность, гадания о том, что предвещает каждый новый звук шагов в коридоре.
За дверью послышались шаги и скрежет замка, когда кто-то повернул ручку. Кингстон, готовый к худшему, молился, чтобы дверь открыли американцы.
Селия начала кричать.
20
02:08 Главная башня, пятый этаж Горазамак
Дверь с грохотом распахнулась, и молитвы Кингстона растворились в тошнотворном ужасе. Мужчина был в форме, но не принадлежал ни к одному из родов войск США. Расстегнутая куртка была украшена золотыми галунами, а в руке он держал устрашающего вида маленький пистолет с изогнутым магазином перед спусковым крючком. За ним столпились ещё двое солдат, размахивая штурмовыми винтовками.
«Вставайте, дамы», — сказал мужчина с сильным славянским акцентом. «Всем вставать!»
«Чего вы от нас хотите?» — крикнула Бет Лири из-за кровати.
«Он собирается нас изнасиловать!» — закричала Селия.
«Я убью тебя, если ты не сделаешь в точности то, что я тебе говорю!» — рявкнул мужчина. Он добавил что-то на хриплом славянском языке, и двое мужчин вошли и закрыли дверь, заняв позиции по обе стороны от неё.
Офицер проталкивался сквозь толпу женщин, пока не оказался лицом к лицу с Кингстоном. «Ты, — сказал он, — пойдёшь со мной». Обойдя её сзади, он обхватил левой рукой, но не обхватил её горло, как она ожидала, а просунул руку под левую руку и погладил по груди. Она уловила резкий запах его одеколона, смешанного с его потом. Он резко дернулся назад, приподняв её над землей, развернул её так, чтобы она оказалась между ним и дверью, и отступил от двери, пока его спина не уперлась в стену. Банни закричала.
«Заткнись!» — крикнул офицер. Всё ещё держа Кингстона в нескольких дюймах от пола одной рукой, он вытянул свой смертоносный на вид маленький пистолет, пока дуло не оказалось всего в нескольких сантиметрах от правого глаза Банни. «Заткнись, сука, или умрёшь сию же секунду!»
Женщина замолчала. «Вот так-то лучше», — сказал мужчина, но ничуть не успокоился. «Теперь ждём».
02:08 Главная башня, лестница Горазамак
Степано имел смысл подниматься по лестнице; Костюшко шёл за ним, поднимаясь по ступенькам спиной вперёд, держа свой М-16 направленным вверх, подстраховываясь на случай, если кто-то подкинет ему сюрприз с более высокой ступеньки. За ним следовал Фрейзер, затем Холт, несущий свой огромный М-60, словно детскую игрушку. ДеВитт и Фернандес замыкали шествие.
«Вроде чисто, — твердил Степано на ходу, словно мантру, заклинание. — Вроде чисто… вроде чисто…»
Это была одна из тех туго закрученных винтовых лестниц, полностью каменных, ведущая к середине донжона замка. Если бы здесь было подходящее место для засады…