Движение… лицо, оружие на площадке чуть выше. Степано инстинктивно выстрелил, и бесшумное оружие коротко затрещало, когда очередь попала в цель. Степано сделал следующие несколько шагов, перепрыгивая через три, выскочил на площадку, перешагивая через тело. Мужчина был ещё жив, глаза у него вылезли из орбит, руки слабо скребли грудь и плечо, уже скользкие от крови.
На нем была офицерская форма… капитан ЮНА.
Степано схватил мужчину за воротник под подбородком. «Каде э Госпожа Кингстон?» — спросил он. «Где мисс Кингстон?» — и повторил по-сербски, почти совпадая с теми же словами. «Где йе Госпожа Кингстон?»
«Верхний этаж», — ответил раненый по-сербски. Казалось, ему не терпелось поговорить, и Степано задумался, было ли это связано с тем, что он думал, что умирает, или с ужасом перед нависшим над ним призраком в чёрном. «Комната двенадцать».
«Заложники все вместе? Или вы их рассредоточили?»
«Женщины… в комнате двенадцать. Мужчины… в комнате три. Пожалуйста. Я не…» И он умер. «Комнаты двенадцать и три», — сказал Степано ДеВитту.
«Комната двенадцать и комната три, ребята», — повторил ДеВитт. «Пошли!»
«Хотите разделиться и разобраться с ними вместе?» — спросил Холт.
«Звучит неплохо», — сказал ДеВитт. «Три и три. Кос, ты берёшь Медведя и Скотти. Степонит и Рэттлер, вы двое со мной. Берегитесь ловушки».
Степано не думал, что умирающий лгал, но это вполне возможно. Наверху лестницы отряд «Морских котиков» свернул направо и помчался по коридору. Комната восемь… комната десять… вот! Комната двенадцать.
ДеВитт молча разместил своих людей: Степано слева от двери, себя справа. Оба присели ниже уровня дверной ручки на случай, если противник попытается стрелять через дверь. Рэттлер присел чуть правее двери, переключив дробовик на одиночный огонь.
ДеВитт поднял три пальца… два… один…
02:08 Главная башня, пятый этаж Горазамак
Бам! Бам! И дверь разлетелась вовнутрь, слетев с разбитых петель. Кингстон закричала; она не могла сдержаться… а затем в ушах зазвенело от оглушительной череды взрывов и ослепительного света, словно вспышка репортёрской камеры вспыхнула в нескольких сантиметрах от её лица.
Она крепко зажмурилась, видя этот ослепительный свет даже сквозь сомкнутые веки, чувствуя, как что-то вроде горячего порыва воздуха хлестнуло её по лицу и одежде, отчего кожа закололась. Когда она снова открыла залитые слезами глаза, то мельком увидела – всего лишь мельком – монстров, врывающихся в разбитую дверь. Они были одеты с ног до головы в чёрное, в жилетах, доверху напичканных загадочными и техническими приборами, в шлемах с забралами, а видимые части их лиц были густо размазаны зелёной и чёрной краской. Их оружием были какие-то пистолеты-пулеметы, но с дулами длиной и толщиной с её предплечье.
Первый прорвавшийся сквозь толпу солдат откатился вправо, так низко, словно сидел, высоко подняв оружие и вытянув руку; он чуть не столкнулся с солдатом, скрючившимся в углу, который упал на пол, закрыв глаза рукой. Пистолет-пулемёт заговорил – трепещущим шёпотом – и лицо оцепеневшего солдата распалось на части.
Вторая фигура в чёрном вкатилась в дверь слева, сразу за первой. Второй сербский солдат отвернулся от ослепительного света и всё ещё стоял на ногах. Когда чёрные призраки ворвались в комнату, он попытался поднять автомат, но прежде чем успел выстрелить, выстрел нападавшего отбросил его к стене, и автомат с грохотом упал на пол.
«Стой!» — закричал офицер, державший Кингстона, его рот был всего в дюйме от её правого уха, дуло пистолета-пулемёта прижато к её голове. Она знала, что он кричит, чувствовала, как движется его грудь, и чувствовала его дыхание на своём лице, но в ушах всё ещё стоял звон от взрывов, а его голос казался очень далёким. «Стой сейчас же, или я их убью!»
«Американский спецназ!» — крикнул в ответ один из мужчин. «Сделаешь ей больно — и ты труп, слышишь? Тебе отсюда не выбраться. Лучшее, что ты можешь сделать, — это бросить оружие и сдаться!»
Всё словно застыло во времени и пространстве. Оба захватчика направили оружие – она была уверена – прямо на неё, а третий захватчик всё ещё находился в коридоре, наводя на них взглядом что-то, что даже не было похоже на пистолет. Кингстон обнаружила, что смотрит прямо в чёрные отверстия в передних частях тяжёлых стволов. Женщины лежали лицом вниз или на четвереньках, сбитые взрывами; только Эллен Кингстон всё ещё держалась на ногах, и то лишь потому, что её похититель всё ещё держал её над полом. Она замахала ногами, пиная его, но он лишь сильнее сжал ей грудь.