Денис со стоном откинулся на подушку...
Ехать после работы в пустую квартиру не хотелось. Юлька должна была вернуться из златоглавой на следующей неделе, и он уже начинал скучать. Прислугу отправил в небольшой отпуск, как выяснилось - поступок был необдуманным. Готовить самому было лень, и приходилось питаться в ближайшем трактире. Сегодня он решил поужинать в небольшом уютном ресторанчике.
Знакомый привратник ловко поймал на ходу брошенную монету и услужливо открыл тяжелую дверь. Денис сбросил пальто на руки гардеробщику и прошел в небольшой полутемный зал. От запахов доносившихся с кухни желудок предательски заурчал.
- Вы заказывали столик?
Рядом с ним, как чертик из табакерки, появился метрдотель. С ровным пробором блестящих от бриолина черных волос и небольшими щегольскими усиками.
- Разве нет свободных мест?
Ехать в другое место не хотелось.
- Увы, сударь, вынужден вас огорчить, - развел руками ресторанный щеголь. - Ни единого.
- Посмотри-ка, любезный, у вас должна числиться бронь за господином Черниковым.
Денис вспомнил, что несколько месяцев назад его уговорил Федька забронировать кабинет в ресторане для деловых обедов. Пару раз он встречался здесь с городскими чиновниками, но традиция не прижилась. Однако, кухня здесь была неплохой, поэтому он и выбрал это заведение для сегодняшнего ужина.
Метрдотель возник бесшумно и слегка наклонил голову.
- Прошу проследовать за мной. Ваш кабинет готов.
- Денис Иванович, какая неожиданная встреча! - раздался за спиной мелодичный женский голос.
Обернувшись, он увидел Марию Кшиштовскую, свою бывшую работницу, которую пришлось перевести в банк Рябушинского. Красивые синие глаза, в обрамлении черных пушистых ресниц, смотрели радостно и удивленно. Вечернее платье, свободно ниспадающее с плеч, выгодно подчеркивало точеную фигурку. Глубокое декольте открывало на всеобщее обозрение соблазнительные полушария, мягко покачивающиеся при каждом движении.
- Ты здесь как очутилась? - спросил Денис, с трудов оторвав взгляд от привлекательной картины.
- Хотела устроить себе небольшой праздник, но мест свободных нет.
На пухлых губах красавицы играла манящая улыбка.
- По какому случаю?
- Именины у меня сегодня, - доверительно сообщила она. - А гостей я не люблю.
Денис взял ее руку и галантно поцеловал бархатистую кожу, с удовольствием вдохнув дурманящий запах нежных духов.
- Поздравляю, Мария.
Девушка смущенно зарделась, но руку не отняла.
- Пригласите меня за свой столик, Денис Иванович?
Просьба была неожиданной, но приятной. Провести вечер в неуютном одиночестве или в компании с молодой красивой девушкой? Никаких далеко идущих планов Денис не строил, а легкий флирт мог приятно разнообразить ужин зимней скуки.
- Пойдем, - на удивление легко согласился он и взял ее под локоток. - Отпразднуем твой день рождения.
В уютном кабинете, отделанном светло-кремовым гобеленом, царил легкий полумрак. Витые свечи, в тяжелых бронзовых подсвечниках, мерцали неярким пламенем и тускло отражались в больших настенных зеркалах. Вышколенный официант быстро накрыл на стол белоснежную скатерть и подал меню, в тяжелой папке из крокодиловой кожи.
- Не желаете, с мороза, чаю горячего с французской водочкой? - согнулся он в угодливом поклоне. - Есть пунш на брусничном морсе.
Денис вопросительно взглянул на Марию и попросил:
- Ты, братец, организуй нам все по высшему разряду. Праздник у нас нынче. Что можешь предложить?
- На горячее: рассольник московский с почками, или похлебку по-суворовски, она удачно получилась. Из жаркого могу порекомендовать телячью отбивную с мозгами или поросенка молочного, фаршированного гречневой кашей. Есть недурственная осетринка с грецким орехом...
От монотонного перечисления блюд начало клонить в сон, и Денис остановил его небрежным жестом:
- Неси все на свое усмотрение. И подай сразу бургундское красное и...
Он бросил быстрый взгляд на Марию и добавил:
- Шампанское мадам Клико.
Расторопный официант быстро принес легкие закуски и с громким хлопком откупорил запотевшую от холода бутылку шипучего вина. Денис поднял бокал на уровень глаз и произнес короткий тост:
- Пусть твои прекрасные глаза всегда искрятся радостью, как это шампанское.
Получилось неуклюже, но девушка зарделась радостной улыбкой. С легким звоном стукнулись бокалы, поднимая со дна прозрачные пузырьки. Мария сделала небольшой глоток, оставив на прозрачном хрустале отчетливый след губной помады, и с текучей грацией поднялась из-за стола.