— Тебе. Нужна. Помощь? — спросил он спустя какое-то время, но Аарон заверил его, что всё под контролем. Он проверил таймер, а затем взял прихватки и достал из духовки пиццы. Переложив их на тарелки, Аарон поставил всё на тумбочку, оставляя немного остыть. Он протянул миску с салатом Спенсеру, который без комментариев понёс её в столовую. Пиццы были следующими, и затем, наконец-то, они сели за стол, чтобы поесть вместе, не считая их матери и младшего из братьев. Они всегда ужинали вместе, каждый вечер, и Аарон обнаружил, что скучает по болтовне.
После ужина Аллен и их отец предложили убраться на кухне, раз Аарон готовил. Аарон воспользовался возможностью, схватил Спенсера и сбежал в свою комнату. Он хотел поговорить со своим парнем о своём побеге. Боже, его лицо всё ещё горело от стыда при мысли о том, что доктор Томас застал их практически за сексом на диване. Он написал об этом в своём терапевтическом блоге, но не был уверен, как встретится со своим терапевтом на следующем приёме. К счастью, до этого была ещё неделя. Пока, на какое-то время, Аарон вернулся к приёмам раз в две недели.
Прости, что в субботу ушёл, не попрощавшись. Я был… — начал Аарон, но Спенсер взял его за руки и поцеловал кончики его пальцев.
— Я. Понимаю… Я. Обижался. На. Отца. Когда. Ты. Ушёл… — Спенсер обхватил лицо Аарона руками и прижался нежным поцелуем к его губам. — Ты. Имел. Все. Права. Расстраиваться. Но. Я. Действительно. Думаю. Что. У. Меня. Есть. Решение. Этого…
— О чём ты? — Аарон слышал настороженность в его голосе, даже если не слышал сам Спенсер. Какое решение удержит отца Спенсера, или кого-либо ещё, от лицезрения его со штанами, спущенными до лодыжек? Одно воспоминание заставило его вздрогнуть. Кто-то, кто-то помимо Спенсера, видел его голым. Аарон снова почувствовал себя осквернённым.
Я получил письмо из компании, которая хочет купить наше программное обеспечение, и они предложили нам обоим работу. Ты получил такое письмо? — спросил Спенсер, его оживлённые жесты летали так быстро, что Аарону приходилось напрягаться, чтобы уловить их значение. В красивых карих глазах Спенсера сиял яркий свет восторга, придавая им блеск. Аарон больше видел это не так часто. Затем его мозг понял то, что услышали уши.
Да, я получил такое письмо. Я его удалил.
Вчера я получил письмо-подтверждение, с контрактом. Они хотят заплатить нам каждому по триста пятьдесят тысяч долларов за программный код. Ты можешь в это поверить? Семьсот тысяч долларов за программу, которую мы написали.
Аарон действительно не мог в это поверить. Он никогда раньше не делал ничего подобного, ничего продуктивного. Долгое мгновение он смотрел Спенсеру в лицо и хотел спросить, шутка ли это. Триста пятьдесят тысяч, просто за написанный код? У него не было слов.
Есть кое-что ещё, — продолжал Спенсер, практически безжалостно пытаясь лишить Аарона здравомыслия. — Я знаю, ты, наверное, ещё не готов к этому, но они предложили нам обоим работать в их компании. Должности технических руководителей над нашим собственным кодом, за семьдесят пять тысяч в год. Так что нам нужно принять несколько решений. Хотим ли мы продать код, и если да, хотим ли работать на компанию, которая его покупает?
Мне обязательно это делать? — Аарону трудно было набрать воздух в лёгкие, потому что он будто задыхался. Пицца угрожала феерично вернуться на свеже застеленную кровать, но ему удалось сдержаться, потому что Спенсер покачал головой.
Нет, чтобы они купили нашу программу, только один из нас должен на них работать.
Ты хочешь на них работать? Я думал, ты хочешь доучиться? Ты сможешь учиться и работать? — спросил Аарон, жестикулируя один вопрос за другим, его сердце колотилось. Он слышал, как стучит в ушах пульс, и глупо думал, закончится ли их разговор его приступом паники. В ящике ещё было несколько таблеток успокоительного. Может, Аарону следовало выпить одну, чтобы они смогли закончить разговор без его полноценной истерики.
Я хочу на них работать. Работа звучит отлично, и деньги для нас обоих будут отличными. Это поможет мне освоиться в новой квартире, и ты всегда говоришь о том, что хочешь меньше зависеть от родителей.
Одно слово из ответа Спенсера осколком скакало в мозгу Аарона. Квартира.
Тебе придётся переехать?
Да, если я соглашусь на работу. Офис в Чикаго. Ехать туда и оттуда больше полутора часа. Эрик сказал, что они помогут мне найти квартиру рядом со станцией Ред Лайн. Я смогу ездить оттуда на работу, — Спенсер избегал зрительного контакта, и Аарон мог сказать, что он уже всё решил. Он планировал согласиться на работу, вне зависимости от того, что скажет Аарон. Аарон встал и подошёл к окну, выглядывая на задний двор. Аллен сидел на веранде с книгой, которую явно не читал. За верандой был клочок травы, где они с Алленом и Антони играли в мяч до того, как тень в их жизни выросла и загородила мир тьмой. Последние пять лет жизнь в их доме была застоявшейся, а в последнее время всё изменилось. Аарон редко видел свою мать, которая была постоянством в его дне. Аллен через несколько недель уедет в колледж, а Антони стал для них всех чужаком. Даже Спенсер, его скала и его душа, хотел его бросить. Из горла Аарона вырвался резкий звук, будто он скорее задыхался, чем рыдал. Когда он обхватил себя руками, чтобы не разлететься на части, другие руки тоже обвились вокруг него, и губы Спенсера приблизились к его уху.
— Я. Не. Соглашусь. На. Работу… Если. Из-за. Этого. Тебе. Так. Больно… Я. Напишу. Ему. Прямо. Сейчас… — голос Спенсера дрожал, и он обнимал Аарона так крепко, что Аарон подумал, что больше никогда не сможет дышать. Они стояли так долгое время, и Аарон не отворачивался от окна. Он не мог встретиться лицом к лицу со Спенсером, не мог позволить Спенсеру увидеть его слабость. В двадцать один год он разваливался на части от мысли, что его парень переедет в город в часе езды, чтобы преследовать свою мечту. Хоть Аарон нуждался в Спенсера так, как не нуждался ни в чём, он не мог заставить себя быть таким эгоистичным. Понадобилось какое-то время, чтобы выплакаться, но наконец, он развернулся в руках Спенсера. Прижав ладонь к щеке Спенсера, он почувствовал тепло любви своего парня и произнёс самые тяжёлые слова, которые ему когда-либо приходилось говорить.
— Соглашайся на работу.
Спенсер закрыл глаза от веса боли Аарона. По чертам лица и темноте в глазах он видел, каких усилий Аарону стоило произнести эти три маленьких слова. Если Спенсер не согласится на работу, Аарон тоже будет без денег. Обнимая Аарона, стоя у окна с видом на их пригородный двор, Спенсер зацепил взглядом футбольные трофеи и ленточки с дебатов на стене, освещённые садящимся солнцем. Что-то нужно было менять. Прошло почти пять лет с нападения на Аарона, а он продолжал чахнуть в этой полужизни, не живя на самом деле. Даже с терапией и Спенсером, Аарон всё равно никуда не выходил и не занимался ничем, кроме учёбы. Ему нужны были друзья и желание просто сходить в торговый центр или в кино. В этот момент Спенсер принял своё решение.
— Хорошо. Но. Я. Буду. Как. Можно. Чаще. Приезжать. Домой. Чтобы. Повидать. Тебя… Я. Буду. Проводить. Здесь. Пару. Выходных. Каждый. Месяц… Когда. Ты. Будешь. Готов. То. Сможешь. Приезжать. И. Оставаться. Со. Мной. Так. Долго. Сколько. Захочешь… — прошептал Спенсер на ухо Аарону, обнимая его. Какое-то время Аарон не двигался и не пытался что-то сказать. Он просто стоял в объятиях Спенсера. Через несколько долгих, напряжённых минут, он отстранился, его глаза были красными и опухшими.