Щёлкнув на папку с закладками на панели браузера, Аарон просмотрел список связанных с ПТСР групп поддержки, которые нашёл, и попытался найти ободрение, читая их. Первый сайт, на который он зашёл, был организован ужасно, и сложно было отследить клочки обсуждений. Следующий был получше, но посты писали по большей части люди, которые прошли то же, что и он, а ему не хотелось об этом читать. Наконец, на третьем сайте он нашёл здоровую смесь расстройств, что в его голову прозвучало совершенно странно. Сайт был чистым, с несколькими рекламами и простой системой строчек для комментариев и ответов на комментарии. Аарон почитал о людях, которых избивали в детстве, и которые выступили против своих обидчиков. Он сделал пометку поговорить об этом с доктором Томасом. Хоть людей, которые напали на них с Джульеттой, так и не поймали, Аарон не думал, что сможет когда-нибудь сесть напротив них и рассказать, как они разрушили его жизнь. Доктор Томас однажды предложил написать им письмо, но Аарон замирал каждый раз, когда садился за компьютер. И они отодвинули это на более позднее рассмотрение.
Его внимание привлекло одно конкретное сообщение. Оно было длиннее других, но Аарону понравилась картинка профиля — феникс, поднимающийся из пепла. Имя, ПропавшийБлизнец, тоже зацепило его интерес, так что Аарон щёлкнул на этот пост.
12 августа 2013
ПропавшийБлизнец, 03:17 (49 просмотров / 12 лайков) 7 комментариев
Я вижу его каждый раз, когда ловлю взглядом своё искарёженное отражение. Прошло четыре года с тех пор, как я увидел, как его вырывают из моей жизни одним выстрелом в грудь. Четыре года кошмаров. Четыре года слёз нашей матери. Четыре года вины. И за что? Потому что какой-то парень на два года старше нас не получил главное место в группе? Мы бы пошли вместе на выпускной. Мы выпустились бы бок о бок и поступили бы в колледж — может, не в один колледж, потому что хотели разных вещей, но мы бы оставались близки. Он был моим лучшим другом, а я оставил его умирать на полу. Я хотел остановить всё это, но не знаю как. Мозгоправы не помогают. Лекарства не помогают. Выпивка не помогает.
Кто-нибудь здесь может сказать мне, как это остановить?
Сердце Аарона замерло под тонким слоем льда в его груди. Боже, он точно знал, что это за чувства, это гнетущее ощущение в голове и желание всё остановить. Похоже, этот парень потерял своего лучшего друга или, может быть, брата. Впервые за долгое время, Аарон думал о ком-то другом, какой может быть боль другого человека.
Щёлкнув на ссылку для ответа, Аарон пролистал список других банальностей и оставил свой комментарий: «ПБ, никто не может остановить это, кроме тебя. Ты прав, таблетки и алкоголь не помогают. Тебе нужно решить сердцем, что ты хочешь это остановить. Аарон». Он не видел необходимости выдумывать какое-то умное имя, потому что он был просто Аароном, а не кем-то особенным.
Следующее сообщение было от девушки-подростка, которая резала себя, чтобы прогнать боль. Аарон никогда не хотел чувствовать больше боли, никакой такой боли, какую испытал в ту ночь, так что не понимал, зачем она это делает, но понимал попытки сделать что угодно, чтобы всё прекратить. Он оставил сообщение и ей тоже, и ещё одному человеку, и ещё, пока не поднял взгляд на часы и не увидел, что уже девятый час, и он отвечал на сообщения разбитых людей больше пяти часов.
В его груди сияло тепло, когда он пошёл в ванную, чтобы почистить зубы и подготовиться к дню. Впервые за долгое время, Аарон подумал, что можно было бы вернуть зеркало. В этот момент он хотел посмотреть, изменилось ли что-нибудь, потому что чувствовал себя по-другому, хоть и не совсем мог понять почему.
Скрывшись под своей футболкой с длинным рукавом и штанами, Аарон взял свой ноутбук и пошёл вниз с другой решимостью, чем когда заходил на сайт. Он задумался, знал ли доктор Томас, что помощь другим людям поможет и ему. Усевшись на диван, Аарон снова взялся за ноутбук, и хоть не зашёл обратно на сайт терапии, он зашёл в свой блог и начал печатать.
***
Жужжание под головой разбудило Спенсера рано утром. С помощью гугл-карты он грубо прикинул, сколько времени займёт дорога до работы, но всякое могло произойти, и он должен был поесть, прежде чем идти на поезд. Со смесью страха и предвкушения, он нажал кнопку на телефоне, чтобы выключить будильник, и заметил, что нет никаких входящих сообщений. Висело пару сообщений на Фейсбуке, пару упоминаний в Твиттере, даже полная папка электронных писем, но от Аарона ничего. Борясь с болью, Спенсер выбрался из кровати и направился в свою новую ванную.
Через двадцать минут, взяв с собой только айфон, ключи и бумажник, Спенсер вышел из квартиры и пошёл по улице Ньюпорт в сторону Эддисон и Шеффилд, где мог сесть на поезд на юг. Эрик сказал, что офис представляет собой здание в сорок пять этажей, где используют карточки для входа и выхода, и оно располагалось на улице Кларк, напротив здания администрации Иллинойса. Судя по карте, нужно было идти всего несколько минут от остановки Лейк-стрит, но Спенсер представлял, что по пути может купить кофе и пончик. Судя по сайту, на котором он планировал маршрут, транспортное управление Чикаго не особо любило, когда пассажиры едят в общественном транспорте.
Как только Спенсер добрался до станции, понадобилась минута, чтобы последовать цифровым подсказкам гаджета. В какой-то момент он купит проездной на месяц, но сейчас просто закинул в аппарат двадцать баксов, и выскочила маленькая синяя карточка. Через турникет один за одним проходили рабочие муравьи, пока Спенсер наблюдал, пытаясь понять, куда и как вставлять карточку. Наконец, один из транспортных копов, стоящих в стороне, сжалился над ним и помог провести карточку, и Спенсер пошёл к платформе ждать свой поезд.
На это не ушло много времени. Когда поезд остановился, он вошёл в вагон, нашёл место рядом с профессиональной на вид женщиной с электронной книгой, и на секунду задержался, когда поезд дёрнулся, приходя в движение. Спенсер часто поднимал глаза, включая каждый раз, когда поезд замедлялся. Так как не мог слышать остановки, которые называли через динамики, он наблюдал за меняющейся панелью над дверью, боясь пропустить свою остановку. Книга на телефоне никак его не интересовала, и он продолжал наблюдать за проплывающим мимо окон поезда городом. Районы и улицы, полные цвета и света, пролетали мимо головокружительной вереницей людей, зданий и дорожных знаков.
Спенсер отсчитывал станции, пока наконец следующей на карте не появилась Лейк-стрит. Его айфон отправился обратно в карман, когда Спенсер встал и взялся за поручень над головой, ожидая, когда поезд снова замедлится. Он всю жизнь жил в тени Чикаго, но никогда не ездил никуда на поезде. Такая независимость заставляла его парить со светлым чувством волнения.
Поднявшись по лестнице на уровень улицы, Спенсер достал телефон и проверил направление. Он не хотел в первый же день сойти с поезда не в ту сторону. Пройдя оба собеседования по Скайпу, он никогда раньше не бывал в офисе и наткнулся на него всего через полтора квартала от станции Ред Лайн. Отлично, это было даже ближе, чем он представлял, и с ослепляющей удачей великого дня, на первом этаже в здании офиса находился «Старбакс».
Это будет очень хороший день.
Бариста за прилавком даже не поморщилась, пока Спенсер делал заказ. Она просто написала его имя на стаканчике, занялась пончиком и отправила Спенсера в очередь. Видимо, глухота не делала его фриком в городе размера Чикаго. Ему это нравилось. Он встал рядом с окошком для получения заказов и ожидал появления стаканчика и пакета с его именем. Стаканчик не стал проблемой, и Спенсер забрал его сразу, но получил сообщение от отца и пропустил пончик, пока не заметил, как парень машет пакетом с уставшим выражением лица. С поднимающимся по шее жаром, Спенсер извинился, когда забрал заказ, но парень просто кивнул, будто понял.