— Он знает, что мы друзья?
— Да.
— Хорошо, как насчёт такого? Спенсер, это Джордан... Аарон плохо себя чувствует и сказал, что зайдёт в чат завтра.
— Да, так нормально, — Аарон поднялся выше по дивану, чтобы находиться более-менее в вертикальном положении. Так всё вокруг казалось яснее. Он слышал, как Джордан заказывает пиццу, и поднял ноги на диван, чтобы скрестить их. На спинке дивана лежал плед, так что Аарон взял его и укрылся. Будто в маленькой палатке, в маленьком коконе он мог спрятаться от остального мира. Ему это нравилось.
Входная дверь открылась, затем закрылась, и Аарон наблюдал, ожидая увидеть вернувшегося Антони, но вместо этого его мать поставила сумку на маленький столик в коридоре. Аарон не мог сдержаться. Он сорвался с дивана, насколько хорошо мог сделать это, особо не чувствуя равновесия, и прошёл через кухню туда, где стояла мама.
— Привет, милый, как...
Аарон перебил её, обхватив её руками и утыкаясь лицом в её плечо. Затем полились слёзы, грубые и болезненные. Мать обвила его руками и гладила по спине, будто он снова стал маленьким мальчиком.
— Шшш... Всё уже в порядке, — прошептала миссис Даунинг в его волосы. — Всё закончилось.
— Не закончилось, мам. Они назначили суд. Всё только началось, — произнёс Аарон между рыданиями. — Это никогда не закончится.
— Закончится. И тебе не обязательно давать показания. Ты это знаешь.
— Я должен. Ты знаешь, что должен.
— Ладно, хорошо, что говорит доктор Томас?
— Он дал мне таблетки, чтобы я был спокоен, и сказал, что мне стоит на семестр уйти из колледжа.
— Хорошо, я завтра позвоню туда и разберусь с этим, — сказала его мама, продолжая маленькими кругами гладить его по спине, пытаясь успокоить его панику.
— Я это уже сделал, мама.
Она отстранилась и странным взглядом посмотрела в его залитое слезами лицо.
— Ты позвонил в колледж и взял академический отпуск?
— Да, ну, я отправил электронное письмо, — Аарон всхлипнул, беря со столика салфетку.
— С тобой всё будет хорошо, Аарон. Боже, ты с каждым днём становишься всё сильнее. Ты можешь делать намного больше вещей, чем раньше. Я так тобой горжусь, милый.
— Мама, это была электронная почта. Я не спасал котят от вторжения инопланетян.
— Они не похищают котят, только коров, — вмешался Джордан, стоя в дверном проёме.
Аарон рассмеялся сквозь слёзы, и мама улыбнулась ему, сияя мягким теплом, которого не было уже довольно давно.
— Аарон, ты представишь меня своему другу? — спросила его мать, глядя на него шутливо-строгим взглядом.
— Ох, мама, это мой друг Джордан. Джордан, моя мама, которая, наверное, скажет тебе называть её мамой, потому что я довольно уверен, что у неё больше нет своего имени.
Мама шлёпнула его по руке и помахала Джордану.
— Ладно, судя по отсутствию аромата со стороны кухни, я полагаю, никто ничего не готовит, так что давайте закажем пиццу, и я займусь стиркой, пока вы, ребята, будете смотреть фильм? — спросила она, наклоняясь, чтобы разуться. Она не успела снять туфли до того, как Аарон настиг её у двери.
— Мы уже заказали пиццу, а стирал я вчера вечером. Так что, может, ты посмотришь фильм с нами? — спросил Аарон, отходя назад, чтобы его мама могла пройти на кухню.
— Думаю, это отличная идея, — сказала она, открывая холодильник. Она достала ледяной чай, который Аарон приготовил от тревоги, пока ждал утром доктора Томаса. Мысли о докторе Томасе навеяли ещё одну тему.
— Джордан, что Спенсер сказал на сообщение, которое ты отправил?
Джордан подошёл к тумбочке и проверил телефон.
— Он ничего не сказал. Вообще не ответил.
Глава 14
Желудок Спенсера крутило от тошнотворной боли при мысли о сообщении, которое пришло прошлым вечером. Джордан — не Аарон, а Джордан — сказал ему, что Аарон не хочет с ним говорить. Он весь день сходил с ума от переживаний из-за встречи с прокурором. В конце концов, около восьми, Спенсер позвонил отцу, чтобы узнать новости, потому что больше не мог оставаться в неведении. Отец рассказал ему о лекарствах, и Спенсер всё понял. Это было больно, особенно потому, что какой-то другой парень заботился о его бойфренде, когда рядом должен был быть Спенсер. Его мучили картинки о том, как Аарон в момент слабости целует какого-то светловолосого незнакомца.
Он сидел за своим столом, глядя на имя Аарона в своём чат-листе, серое и молчаливое.
Они с командой ускоряли тестирование, пытаясь закончить за две недели, к выходным в честь Дня благодарения. Спенсер старался набраться энтузиазма, которым должен был обладать, пребывая в восторге от намеченного на первое января запуска. Это означало, что они закончат вовремя, и его самый первый проект в качестве технического руководителя станет успешным. Мрачный голос на задворках разума спрашивал, будет ли Аарон всё ещё присутствовать в его жизни, когда запустят их программное обеспечение, но Спенсер заблокировал эти мысли и сосредоточился на том, что нужно было сделать.
[Клэр] Извиняюсь за опоздание. Проблемы с ребёнком.
[Спенсер] У тебя мальчик, верно?
Он помнил, как она говорила о необходимости найти няню в тот вечер, когда они ходили танцевать, что делали только тот единственный раз.
[Клэр] Да, моя мама болеет, поэтому когда я привезла Кейдена домой к родителям, и его забрал папа вместо мамы, у него случилась истерика. Дети психуют из-за странных вещей. Если ему кажется, что я обнимала его недостаточно долго перед уходом, он кричит.
[Спенсер] Звучит весело... Нет. ;)
[Клэр] Ты никогда не думал завести детей?
[Спенсер] Нет. Никода не думал, что найду кого-то, кто будет терпеть меня долгое время.
[Клэр] А сейчас?
[Спенсер] А сейчас я по-прежнему не уверен, что нашёл того, кто задержится рядом. Даже если и так, не думаю, что Аарон будет хорошо справляться с детьми. В какой-то степени, он и сам как ребёнок.
[Клэр] Да, и поверь мне, справляться со всем в одиночку не легко.
[Спенсер] Его отец совсем не помогает?
[Клэр] Его отец умер около года назад, когда Кейдену было шесть месяцев. Рак.
[Спенсер] О боже, мне очень жаль. А Кейден?
[Клэр] Никаких симптомов, по крайней мере пока. Мы надеемся.
Больше никаких сообщений не было, и Спенсер пытался осмыслить бомбу, которую она только что на него сбросила, и к его лицу и шее прилил жар. У других людей имелись более значительные проблемы, чем мысли о том, поцелует ли их парень — которого ужасает секс — кого-то другого. Споры в его голове были на грани абсурда. Конечно же, у Аарона ничего не было с тем парнем. Если у него появились чувства, они с этим разберутся. В жизни Спенсера сейчас было два приоритета — помочь Аарону пройти через суд и вовремя запустить программное обеспечение. Всё остальное было просто шумом.
Приняв решение, он открыл свою почту и вбил в строку получателя имя Эрика.
Кому: Эрик Стэнсел
От кого: Спенсер Томас
Тема: Отгул по личным обстоятельствам
Эрик,
Знаю, сейчас не лучшее время, и я извиняюсь за это, но у меня экстренные семейные обстоятельства. Сьюзан из отдела кадров сказала, что у меня накопилось пять дней отгула, включая больничный, и я хотел бы узнать, могу ли взять их с 9 по 13 декабря. Мы установили виртуальную сеть, чтобы удалённо управлять рабочими компьютерами, так что я могу всё проверять по вечерам. И ещё я установил на свой телефон корпоративную электронную почту.