— Добре. Но не му се доверявай повече от необходимото.
— Когато става дума за революция, не вярваме почти на никого.
— Ясно — кимна Кийт. — Знаете си правилата.
— Значи се покриваш докато… бягство ли му казваш, щом тя е омъжена?
— Поради липса на по-точна дума, да. Ще ви дам ключ от къщата и ще ви помоля да я наглеждате.
— Няма проблеми.
— Къде го направихте? Колко пъти? Как успя да го уредиш?
— Имаме опит още от гимназията. — Кийт промени темата. — Съпругът й е страшно подозрителен и страшно го е яд, че се върнах. Гостува ми миналата седмица и си казахме по някоя мила дума. Той обаче в действителност си няма и представа за истинското състояние на нещата. Даде ми седмица да се измитам от града и срокът му изтича в петък, но аз още ще съм тук по това време. Може отново да се навърти наоколо и тогава ще го помоля за няколко дни отсрочка, защото така няма да ми се налага да го убивам — обещах да не го правя.
Гейл и Джефри бяха зашеметени от забележката му и Кийт ги огледа внимателно.
— Това е много сериозна работа. Не е игра. Той е абсолютен психопат на милиметър от пълния срив. Внимавайте много. Предложението за оръжието остава в сила.
Известно време и тримата мълчаха. После Джефри се обади.
— Играта загрубява. Мога ли да запаля?
— Давай, пуши.
Джефри извади торбичка и хартии от джоба на ризата си и си сви цигара. Запали с кибрит и я предложи на Кийт, който отказа, после на Гейл, която също отказа. Той повдигна рамене, отпусна се на стола и запуши.
— Мислиш ли, че Ани е в безопасност? — попита Гейл.
— Да. Но усещам вибрациите, ако мога да използвам този стар израз, а тези вибрации ми казват, че хората са доловили нещо; като че ли могат да прехващат сигналите, които се разменят между тази ферма и Уилямс Стрийт. — Кийт се усмихна. — Не ми духай в лицето, Джефри. Не виждаш ли, че говоря точно като теб.
— Разбирам — намеси се Гейл. — Искам да кажа, че дори и ние подразбрахме нещичко. Кой друг е разбрал, освен Бакстър?
— О, просто хората. Пасторите, нечия сестра, едни чудесни стари дами. Сигурно съм параноик, но съм загрижен, че Бакстър може да попадне на нещо конкретно. Трябва да ви помоля да не говорите и да не правите нищо, което може да възбуди подозрения. Снишете се по-ниско и от тревата, докато мине уикендът. Става ли?
— Става.
— Ако планът се провали, може да ми потрябва помощта ви.
— Насреща сме.
— Благодаря ви много. Хей, Джефри, кой би си по-мислил, че отново ще вечеряме заедно?
Джефри опъна от цигарата и го изгледа.
— Времето е изцерило много от старите рани, Кийт. Радвам се, че доживяхме дните, когато наистина поумняхме.
— Ако това е увертюра към мъжки откровения, ще изляза на верандата.
— Тя се чувства застрашена, Кийт — каза Джефри. — Затова са жените, Кийт, за да балансират динамиката на склещените ни взаимоотношения… и всичко останало. Всъщност къде възнамерявате да заминете? Можем ли да ви гостуваме на вечеря някъде?
— Разбира се. Веднага ще те известя.
— Ще ни липсваш, Кийт — каза Гейл. — Нямаме много приятели тук.
— Може би ще имате, след като отървете града от по-лицейския му шеф.
— Не съм много сигурна. Но е възможно. Ще се върнете ли някой ден?
— Бих искал, но зависи от това какво ще стане в крайна сметка с Бакстър.
— Така е — съгласи се Джефри. — Във всеки случай не бих ви посъветвал да си търсите квартира някъде на Уилямс Стрийт. — Той се засмя. — Ей, страшно ми се иска да зърна шибаната му мутра, когато се върне и прочете на бележката на хладилника: „Шибай се отзад, педал!“ — Джефри за малко да се задуши от смях и заудря бясно по масата.
Кийт се изправи.
— Нека поседнем на верандата. Прислужницата ще разтреби после.
Седнаха на верандата и загледаха залязващото слънце. Дълго време никой не проговори.
— Какво изумително нещо, Кийт — проговори Гейл.
— Кое?
— Любовта. Искам да кажа — колежът, хаосът, войната, и десетилетията, и разстоянието, и всичко онова, което ни сервира животът. Ако бях сантиментална, сигурно щях да се разплача.
22
В четвъртък сутринта, когато се събуди, Кийт не се чувстваше особено добре и не можеше да открие причината. После постепенно си спомни вечерята с Портърови и виното и разбра защо има главоболие.