всички бяха все още млади и пълни с надежда и как един младеж се ожени за тяхно съседско момиче
и отиде на гости на тъста си в неделя.
Тогава този парк беше изпълнен с негови приятели, момичетата носеха рокли, момчетата ходеха с
къси коси. Новоизобретените транзисторни радиоприемници излъч ваха Питър, Пол и Мери, Джоа н
Бейз и Елвис и силата на звука беше ниска.
Пушеше се ментоловият „Нюпорт―, а не мариухана, и коката се пиеше, а не се смъркаше. Двойките
се държаха за ръце, но ако те пипнеха да се натискаш зад някой храст, веднага те отвеждаха в
отсрещния полицейски участък, където старият полицейски магистрат бащинс ки те нахокваше.
Светът всеки миг се канеше да експлодира и във въз духа витаеха признаци за това, но никой не
можеше да предвиди кога ще се случи. Лятото на 1963 година беше наречено последното лято на
американската невинност, и със сигурност това беше лятото на неговата невинност - защото той я
изгуби в спалнята на Ани Прентис.
До онзи момент никога не бе виждал гола жена, нито в книгите, нито на кино. „Плейбой― го имаше
и през 1963 година, но не и в окръг Спенсър, филмите с двус мислени епизоди биваха цензурирани
преди да стигнат до Спенсървил. Така той си нямаше дори и представа как трябва да изглежда една
гола жена, да не говорим за вагина. Усмихна се на себе си и си спомни първия неловък опит да
осъществят акта. Нейният опит беше равен на неговия, сиреч нула, но тя все пак имаше по добри
инстинкти. Той бе взел презерватива от едно по-голямо момче, което бе закупило цяла кутия в
Толедо - струвал му бе цели два долара, истинско състояние по онези дни. „Ако бяхме знаели какво
ни чака след това, щяхме да се опитаме да продължим онова лято цяла вечност.―
Кийт се изправи и тръгна през парка. Някъде думка ше с пълна мощност касетофон, рап, няколко
петнадесетгодишни момчета седяха в кръг на тревата и играеха електронни игри, а неколцина
възрастни мъже седяха на пейките. Млада двойка лежеше на ливадата, безраз лична към всичко около
себе си.
Кийт пак се върна на онова лято, после на есента съ щата година. Двамата с Ани се бяха превърнали
в съвършените любовници, откривайки и експериментирайки всичко, което можеше да се открие в
любовната игра. Нямаше никакви книги по темата, никакви порнофилми, никакви ръководства
относно мистериите на секса, но по някакви невероятни инстинктивни пътища те бяха открили
оралния секс, позата 69, ерогенните зони, цяла дузина различни пози, мръсните приказки и увертюри-
те. Той нямаше никаква представа откъде бе дошло всич ко това и двамата често се обвиняваха
шеговито един друг, че имат любовници или че гледат незаконни порнофилми, произведени в Европа
по онова време, или пък получават информация от приятелите си. В действител ност и двамата бяха
девственици, и двамата без никаква предварителна представа, но нещата при тях се бяха получили
изненадващо без почти никакви усилия.
Бяха се любили, използвайки всяка възможност, вся ко място, до което можеха да се доберат, и го
пазеха в тайна, както бяха длъжни да постъпват любовниците по онова време.
Вече в колежа можеха да бъдат по-открити, но спалните бяха разделени по полов признак и бяха
под плътно наблюдение. Мотелите не позволяваха такива волности и в продължение на две години те
използваха апартамента на едни женени приятели извън студентското градче. Накрая Ани бе взела
стая под наем над един магазин, макар че продължаваха да живеят в общежитията.
Кийт се зачуди защо ли не се бяха оженили тогава. Може би защото не искаха да разрушат
очарованието, тайнствеността, вкуса на забранения плод. А и нищо не ги пришпорваше да бързат в
спокойната обстановка на колежа.
После обаче дойдоха дипломирането и повиквателна та. Половината момчета, които познаваше
тогава, гледаха на повиквателната не като на призив в армията, а като на призив към олтара. Това не
ги спасяваше от армията, разбира се, но улесняваше донякъде живота, защото женените войници се
ползваха с известни привилегии. След курса на обучение ги пускаха в домашен отпуск, получаваха
допълнително възнаграждение, а и освен това бракът намаляваше шансовете за изпращане на
предната линия.
И въпреки това те никога не бяха обсъждали евентуалния си брак. Явно в крайна сметка и двамата