- Не си спом ням нищо. Онова беше пред и цели двадесет години.
Той беше почти изненадан от изминалото време.
- Но когато чу, че се е върнал, вед нага се размечта за ония чуканици на млади години, нали? Къде
се шибаше с него? В хамбара ли? Или му духаше в колата?
Тя се изправи, но той се пресегна през масата, сграбчи я за колана и я накара отново да седне.
Ани беше уплашена, но не за себе си. Тя можеше да се справи с него, но трябваше да предупреди
Кийт, че Клиф започва да губи разума си.
- Клиф, миличък, знам, че си ядосан, но на света за мен няма друг мъж освен теб.
Той видимо се отпусна, макар и все още да беше наст ръхнал.
- И по-добре да няма, защото...
- Няма. Знам, че ме об ичаш, и затова си разгневен. Това ме ласкае. - Съзнаваше, че трябва да спре,
докато има предимство, но не можа да се сдържи да не го подразни. - Не искам да си мислиш за
онова, което двамата с Кийт сме правили преди двадесет години.
Той я изгледа, без да каже нищо.
- Ние бяхме просто гим назист и и колежани и правехме онова, което всич ки правеха тогава. Ти би
трябвало да си щастлив, че съм била само с него, а не...
- Затваряй си устата!
- Съжалявам.
- Затваряй си я!
Тя сведе глава и се втренчи в чинията си, опитвайки се да потисне усмивката си.
- Не искам повече да говориш нито с него, нито за него - каза той след минута.
- Няма.
- Обаждал ли т и се е?
Тя поклати глава.
- Защо да ми се обажда?
- Ти опитвала ли си да му звъниш?
- Никога.
- Така ли? Знач и двамата не сте разговаряли, откакт о се е върнал?
Тя отново взе решение, изправи се и застана зад стола.
- Клиф, не искам да те лъжа... - каза тя. - Преди няколко дни се сблъсках с него на улицата.
Той не каза нищо.
- Бях с Чарлийн Хелмс, старата госпожа У ит ни и же ната на отец Шенк, Мардж. Тъкмо излизах от
пощата и се сблъсках с него. Дори не можах да го позная в първия момент, и когато ме заговори, дори
и не предполагах кой може да е. Нали знаеш, когато хората си м ислят, че ти ги познаваш, веднага
почват да бъбрят. През цялото време ти се случва. И тогава вече го познах, и само казах: „Приятен
ден, господин Ландри―, и настигнах приятелките си.
Тя сложи ръце на раменете му и макар че не можеше да види лицето му, усети как мускулите му се
напрягат.
- Просто м и се беше изплъзнало от ума, Клиф, а ос вен това знаех, че може да се ядосаш, но си
помислих, че все пак трябва да ти го кажа. Разсъдих, че той просто е отскочил за малко на гости и
това беше цялата работа. Съжалявам, че не ти казах. Никога повече няма да разговарям с него. Кълна
ти се.
Той остана неподвижен цяла минута, после каза:
- Няма и да можеш.
Тя застина. Накрая проумя, че е длъжна да каже нещо, каквото и да е, но се боеше да зададе
очевидния въпрос, затова само каза:
- Няма.
- Няма да го направиш, защото няма да можеш. Прогоних от града тоя куч и син.
- О...
Той се изправи и я загледа; усмихна й се.
- Тая сутрин се отбих до къщата му. Това изненадва ли те?
- Не.
- Казах му да си обира крушите от града. Каза, че до седмица щял да се маха.
- До седмица?...
- Да. Той е един шибан педал, ако искаш да знаеш мнението м и.
- Не ме интересува.
- Молеше ми се със сълзи на очи да му позволя да поостане още няколко дни. Дадох м у точ но шест
дни. Също така малко го погалих с юмрук по коремчето и той се сгърчи като червей. Трябваше само
да го зърнеш, ха-ха-ха! Просна се на земята като парцал и остана да се търкаля така, докато се
бъзиках с него. Дори не искаше да се защитава. Предложих му даже да си сваля писто лета и значката,
ако иска да се изясним като мъже, но той така трепереше, че малко остана да се подмокри. Направо
не мога да повярвам че си излизала с този педал.
Ани захапа устна да скрие треперенето си, но по буза та и се плъзна издайническа сълза.
- Защо плачеш?
- Нищо... - Тя изтри лицето си. - Само съм разтревожена... че ти се е наложило да го правиш.
- Разтревожена? Какво означава това „разтревожена―? Да не си ми ядосана?
- Не.
- Господи, изобщо не мога да те разбера! Плачеш, че съм го понатупал ли?
- Не. Жените се тревожат , когато съпрузите им вършат нещо опасно.
- Опасно ли? Та тоя шибан педал изобщо не беше опасен... е, добре, предполагам, че при някои
обстоятелства би могъл да е опасен. Не знаех какво да очаквам, когато отидох там. Знаех само, че
трябва да реша въпроса по мъжки.
- Обещай м и, че повече няма да ход иш там.
- Ще отида, за да се уверя, че наист ина ме е чул.