Но Сперо словно пропустил все слова разгневанного воина мимо ушей. Мальчик с трудом поднимал железный меч над головой и неуклюже разрезал им воздух. От такой медленной атаки мог бы уклониться безногий калека. Наставник вздыхал и неодобрительно покачивал своей полулысой головой. Четверо рыцарей на зрительных местах смеялись, а Сир Авем отворачивал взгляд то от волнения, то от испанского стыда. Вальтокс смотрел на старших собратьев и наиграно хихикал вместе с ними.
— Может, все же возьмете хотя бы другую секиру? Мне право неловко будет с вами драться на мечах, — упорствовал Сперо.
— Помалкивай и разминайся. Как будешь готов, нападай. Сам ведь недавно сказал: за человека говорит дело, а не слова.
— Хорошо. Тогда я начинаю, — сказал мальчик и двинулся вперёд, но его остановил крик ворвавшейся в комнату Лидии.
— Сперо! Ты так сильно рвешься показать свою силу?
— Опять ты будешь тратить мое время. Последний раз отвечаю. Мне необходимо стать сильнее. Через месяц он снова придет, я должен быть готов. Нет лучшего способа тренировки, чем бой с достойным противником, а теперь выйди или иди сядь вместе со всеми. Не мешай мне!
Гордость Девчонки была задета за живое. Вспыльчивая дама выхватила меч у чёрного рыцаря и сказала:
— Это ты тут тратишь чужое время. Сильнейшим воинам человечества некогда водится со всяким сопляками. Победи хотя бы меня. В последний раз, когда мы сражались, ты ушел домой в синяках.
— Да сколько можно! Я ведь просил не мешать. Давай атакуй, если в силах поднять настоящий меч.
Сперо спокойным шагом направился к назойливой девушке. Его левая рука волокла оружие по полу.
— Ты же весь открыт. Надеешься, что успеешь заблокировать?
Лидия ринулись в атаку. Железный меч в ее руках смотрелся гораздо внушительнее, чем у противника. Она могла ровно удерживать рукоять и замахиваться с приличной скоростью. Видимо, ей уже не раз приходилось работать с оружием из железа.
Она вложила в удар всю силу. Затупленное лезвие летело в Сперо, прямо в его плечо. Такой вес с лёгкостью переломил бы ему ключицу. Однако поведение мальчика было предельно странным. Он и не пытался поднимать свой меч. Меньше, чем за секунду до столкновения, его маленькое тело уклонилось от атаки. Он был подобен воде. Переливался в воздухе такими плавными и отточенными движениями, что вызывал восхищение даже у рыцарей.
Со следующим шагом он схватил Лидию за руку, зашёл ей за спину, выхватил у нее меч и легонько пнул ее в подколенную ямку. Отчего воительница упала на одно колено.
Грациозный воин невозмутимо прошел дальше и отдал оружие Тайнаберису. Словно какой-то взрослый мужчина отобрал у ребенка важную вещь, которую тот спёр у знакомого дяденьки. Потом Сперо вернулся на прежнее место, его взгляд упал на опустошённое тело прошлого противника. Девочка не двигалась и смотрела в никуда, будто из нее насильно вырвали душу.
— Вальтокс, сделай одолжение — убери ее с арены, — вежливо попросил мальчик.
Ошеломленный ученик повиновался. Наконец никто больше не мешал мужской дуэли.
Последние секунды перед боем. Глаза в глаза, учащается пульс, долгий вздох и выдох — стремительный рывок маленького воина. В этот раз Сперо держит меч обеими руками и не отпускает его ниже живота. Он оббегает противника справа, не отводя от него взгляд. Черный рыцарь встает в твердую стойку, вертикально поднимает оружие и выжидает подходящего момента для молниеносного удара. Вот мальчик начинает приближаться, делает замах от бедра, выставляет левую ногу вперед для быстрой остановки, его корпус скручивается подобно резине. Это торможение перед быстрым противником кажется чрезвычайно опрометчивым поступком. С такого расстояние ему вряд ли удастся провести атаку, любой опытный воин с легкостью смог бы уклониться. С другой стороны, он вновь открывается для удара, а с такой неудобной позиции, да еще и с инерцией после разбега не увернуться. Трюк, который ему удалось провернуть с Лидией, в этой ситуации просто немыслим. Тайнаберис поднимет меч над головой и обрушивает его вниз, точно над плечом мальчика. Но Сперо, по всей вероятности, рассчитал все по доли секундам. Его корпус начал раскручиваться до атаки противника. Он напряг небольшое количество мышц в руках до предела и как раз успел отбить смертоносный удар.