Неизвестное существо в теле Сперо принесло кучу бед, но оно являлось всего лишь копией богоподобного. Злой гений не стал развлекаться с унылыми людишками. Хотя ему очень хотелось сыграть с ними пару шуток. У него были дела поважнее. Так что он создал искусственный разум и перенес в него свой характер, манеры поведения, эмоции, чувство юмора. Вот с чем столкнулись наши герои в пути. Страшно представить, что сделал бы оригинал на месте копии.
Мальчик очнулся в огромной подвесной клетке округлой формы. Его окружало только небесная лазурь и птицы, раскрашенные холодными цветами. Он огляделся и пошел к краю. Внизу виднелись бесконечные просторы синего моря, со всех сторон заходившие за горизонт — ни кусочка суши. Совершенно не было понятно, к чему прикреплена клетка. Сперо еще не видел такого количества воды в одном месте. Однажды он сбежал со всей группой на одно озеро, в тот момент оно очаровало учеников своим величием. Как бы они изумились, увидев целое море?
— Красиво, не правда ли? — раздался чей-то голос.
До этого мальчик не видел никого в клетке. Он испугался, отступил назад и чуть не вывалился наружу. Толстые металлические прутья здесь стояли очень далеко друг от друга, через них мог бы протиснуться даже широкоплечий Тимор.
— Осторожно. Если упадешь вниз, то превратишься в лепёшку, а твои внутренности будут бултыхаться в толще воды, пока их не проглотит какая-нибудь голодная рыба.
Сперо осмелился поднять взгляд на говорящего. Ровно посередине клетки стоял тощий мужчина среднего роста — это все, что можно было сказать о его внешности, потому что лицо его скрывалось под широким капюшоном красной мантии. Он стоял, сложив руки в рукава. Из правого кармана у него торчала массивная книга с золотым переплетом.
— Кто ты? — заикаясь спросил Сперо. — Это твой голос я слышал в своей голове?
— Верно. Разговаривал с тобой я. И, если помнишь, у меня была небольшая просьба к тебе, от который ты отказался. Мне придется попросить еще раз. Ты убьешь Монарха Стоиля?
— Ни за что. Делай со мной, что хочешь. Я не передумаю.
— Чего и следовало ожидать. Люди такие упертые. Ты ведь почти не знаком с ним, он тебя не спасал. Как раз наоборот — хотел убить. Ты ведь понимаешь, если бы не я, тебя бы прикончили у ворот города в первый же день. Впрочем, я не собираюсь подвергать тебя пыткам, и я не буду злиться на твою фальшивую преданность. Здесь нет твоей вины. Мы просто потренируемся немного. Ты ведь хочешь стать сильнее?
— Естественно, я хочу, но... — тихо промямлил Сперо.
— Что не так? Я обещаю сделать из тебя сильнейшего воина. Правда есть вероятность около девяносто процентов, что твой слабенький разум не выдержит и поддастся безумию. Будем надеяться, что тебе повезет. Может, в процессе ты хорошенько обдумаешь мою просьбу и примешь правильное решение.
— Ты ведь пытаешься меня запугать? Хоть я и безнадёжный слабак, но во мне достаточно воинской гордости, чтобы выдержать любые твои пытки.
— Какие пытки? — весело протянул мужчина в мантии. — Что ты зациклился на этих пытках? Я ведь уже сказал, что буду тебя тренировать.
Но Сперо презрительно отвернулся от собеседника. Этими речами его не сбить с толку. Любой, кто желает чьей-либо смерти из корыстных соображений, сам не достоин жить. К такому созданию нельзя испытывать ничего, кроме отвращения. Мужчина не заставил долго ждать себя. Он был сильно разозлён дерзостью маленького человека. По клетке прокатился уширазрывающий крик:
— Не отворачивайся от наставника во время разговора!
И мальчик почувствовал мучительную боль посередине груди. Она словно разрывала его плоть во все четыре стороны. Из его рта хлынул поток теплой крови. Он взглянул вниз.
Прямо перед его лицом торчала десяти сантиметровая часть тонкого клинка. Удар со спины прошел сквозь ребра, лёгкие и сердце. Неизбежная смерть. С каждой секундой рана ныла все сильнее с сильнее. Сперо уже думал, что скоро сойдет с ума. Он пытался кричать, но лишь захлебывался в собственной крови. Однако через минуту боль начала угасать, вкус железа во рту исчез, а потемнение в глазах прекратилось. Сперо чувствовал себя вполне живым, будто ничего и не происходило. Только вот его разум, в отличии от его физического тела, не пришел в норму.