Также верным помощником в сложившейся ситуации может быть старое доброе самобичевание. Поносить себя за все грехи, жизненные неудачи, недостойные мысли крайне полезно. Осознание или даже внушение себе ничтожности своей же сущности изгоняет жалость и отлично мотивирует на дальнейшую работу над собой.
Только благодаря неугасаемой ненависти к себе Сперо вновь смог увидеть лучи солнца. Теперь до конца оставалось совсем немного. Постоянное увеличение света вокруг придавало сил. Осталось лишь протянуть руку и весь ад наконец-таки закончится. Мальчик сильно боялся, что безжалостный безумец, прикидывающийся наставником, отправит его в самое начало. Вполне в духе аморального злодея. Но богоподобному все же нельзя было лишиться самого важного звена в идеальном плане побега. Навредить ему это тоже самое, что сгореть заживо вместе с темницей.
Когда Сперо в лежащем состоянии еле-еле выполз на берег, то услышал ненавистный ему голос мужчины в темно-фиолетовых доспехах.
— А ты удивительно быстро справился. Я вообще поражен, что ты смог. Мне казалось твой дух настолько же слаб, как твои ручонки. Человек — поразительное создание, не правда ли? С виду такой беззащитный, но внутри него спит настоящий зверь с длиннющими когтями и зубами. Прими мои поздравления.
Прозвучали вялые, почти не слышные хлопки. Такие обычно издают люди с занятыми руками, но желающие показать свое неподдельное восхищение. Они больше всех ценят свои умирающие хлопки. Как будто среди хора аплодисментов только этот неуловимый звук достоин быть услышанным.
— Вновь собираешься игнорировать достопочтенного наставника? Я бы не стал так рисковать на твоём месте. Океан позади тебя, совсем близко. Я вот сжалился над тобой и создал целый остров специально для того, чтобы ты смог передохнуть после тяжёлой тренировки. Ну разве я не лучший учитель? Я хлещу кнутом, но даю сладкие пряники. Не стоит тебе делать из меня тирана. Лучше ответь.
Сперо был слишком измотан. Он не мог поднять голову для разговора. Все-таки лучше повиноваться, чем познать гнев безумного "наставника". Мальчик попытался приподнять руки — ничего не вышло. Перевернутся на спину тоже не получилось. Абсолютно каждая мышца в его теле выла от боли. Малейшее движение заставляло молить всех богов о спасении. В добавок оторванная нога дала о себе знать. Так что он остался лежать в прежней форме. Его губы медленно открылись. Из них послышался умирающий хрип:
— Вы отличный учитель. Я не смог бы обучиться искусству мысли без вашей помощи.
— То-то же! Ну хватит валяться без дела. Пошли.
Послышался звук захлопывающейся книги. Лицо Сперо оказалось в тени. Он при любом желании не в силах был повиноваться приказу.
— Ты не расслышал? Хватит тебе спокойно греться на свету. У нас впереди ещё столько работы.
Мальчик вспомнил, как в прошлый раз его нос вогнали в мозг из-за непослушания. И теперь перед его глазами неслись стальные поножи. Безжизненные руки рефлекторно закрыли лицо. Могучий пинок легко мог бы переломить их пополам, но никакого удара не последовало.
— Я же говорил. Кнут и пряник. Не зачем меня бояться сейчас, — подозрительно добрым голосом сказал мужчина и протянул руку помощи.
Удивленный Сперо вычерпал непонятно откуда остаток сил для того, чтобы ответить на такую любезность. Лженаставник с поразительной лёгкостью поднял своего ученика на его подкашивающуюся ногу, но вместо поддержки пнул его коленом в живот, а после пронзил доверчивое сердце мальчика своей завихренной рапирой.
Вновь знакомое ощущение смерти, привычная телу боль. Все будет повторяться снова и снова, конец испытания означает начало другого. Из плена всемогущего бога выхода нет. Разве что самому стать богом. В этот раз Сперо очнулся в центре оживленного города, но это был не Стоил. Здесь было очень много людей, столько обычно собирается на рыцарский турнир. Они все шли в разные стороны, толкались, кричали друг на друга. Повсюду стояло полчище палаток с едой, продавцы заманивали к себе прохожих, во всю спорили с покупателями. Множество маленьких звуков создавало невыносимый шум. Горожане ходили в странных одеждах, больше походивших на наряд новобранца, но ткань была ровная и гладкая красного или белого цвета. На конечностях они носили совершенно бесполезные маленькие куски металла, которые вряд ли смогли бы защитить их в бою. У некоторых людей на головах зачем-то лежали части веток с листьями. Сперо заметил на себе точно такую же одежду. Она была приятна на ощупь и нисколько не колола тело.