— Это большая честь, юный господин. Данным давно, когда мои кости не разваливались, а мышцы не иссохли, мне доводилось получать этот знак. Так что я прекрасно знаю, что с ним делать. Не переживайте. Спасите мир, а мы спасём нашу родину.
— Полагаюсь на вас, — с уважением сказал Вентум и кивнул головой. — У вас один час на то, чтобы найти еду и тридцать минут на то, чтобы ее съесть. Через полтора часа мы выдвигаемся.
— А как на счёт доспехов для Сперо? — шутливо спросил Сир Лэйта. — Он ведь у нас теперь настоящий воин, получивший право выйти за границы Стоиля. Кроме того, стыдно признавать, но в основах боя он лучший из нас. Ему необходим подобающий панцирь и, конечно же, великолепный меч.
— То есть как это лучший?
— Вы не поверите, командир, но паренёк выиграл всех нас в дуэлях один на один.
— Но я всё-таки смог одержать верх, — горделиво возразил Сангуис.
— Ты хвастаешься тем, что одолел ученика легендарным луком?
— Погодите-ка. Вы сейчас не шутите? — не мог поверить своим ушам Вентум. — Сперо так сильно вырос за эту неделю? Он же был слабейшим новобранцем. Ребята, вы и в самом деле проиграли ему? Даже ты, Лео? Вы использовали против него легендарные оружия? Вы сошли с ума?
— Само собой, мысли мы не применяли, а особые умения артефактов тем более, — оправдывался Лэйта. — Паренёк действительно силен. Он и вас сможет победить в сражении на мечах. Ума не приложу откуда у него такая удивительная техника.
— Меня? — заикающимся голосом спросил командир рыцарей, испытывая при этом смешанные чувства. — Что ж, не терпится посмотреть. В таком случае, Сперо, иди за мной. Остальные, отправляйтесь на поиски пищи. На своего младшего товарища тоже соберите. Не сражаться же ему на голодный желудок.
— Разумеется, мы и вам чего-нибудь найдем, — весело отозвался Авем.
Все разошлись по своим делам. Сначала Вентум пошел в свою спальню для того, чтобы надеть доспехи. Затем он вместе с мальчиком направился в сторону города.
— Куда мы идем? Мы могли бы провести дуэль прямо здесь, — безразлично спросил Сперо.
— Ты сильно изменился, Сперо. Скажи, что тобою движет: страх, желание отомстить или что-то ещё?
— Не ответили на мой вопрос. Ну и ладно. Мстить мне некому, бояться нечего. Всю жизнь я просто плыл по течению. С того самого момента, когда вы забрали меня, мне всегда говорили, что я должен делать. Я не хотел выделяться, поэтому подстраивался под остальных. Они все были такими энергичными, верили в своего правителя до последнего, а мне приходилось заставлять себя испытывать хоть что-то кроме страха и отчаяния. И вот теперь я не вижу смысла даже в этом. Вы хотите спасти невинных существ, одолеть великие расы, но все это меня нисколько не задевает. Однако одно я знаю точно: мы заслуживаем лучшую жизнь. Ни один человек, ни одно живое существо не должно пережить то, что довелось пережить мне. Этот мир прогнил, от него разит мертвечиной. Люди страдают. Им приходиться выживать, но ради чего? У них даже надежды нет. Никто не придет и не вытащит их из ямы, а сами они ни на что не годны. Я не видел счастья, но почему-то жажду его ощутить. Наверное, остальные испытывают то же самое. Раз уж мое ничтожное существование продолжается, то почему бы не попробовать сразится за мечту?
— Прекрасные слова, хоть и не очень честные. От кого ты пытаешься скрыть свою добрую натуру? Впрочем, это твое дело. Можешь не отвечать. Но тогда я задам тебе еще один вопрос. Как думаешь кто виноват, что жизнь устроена так несправедливо?
— Бог, — резко ответил Сперо, не раздумывая ни секунды. — Ненавижу его. Был бы у меня шанс сразиться с ним, я без малейшей жалости отрезал бы ему голову.
— Многие желают его смерти, — улыбнулся Вентум. — Вот мы и пришли к воротам города. Скорее всего, сейчас на тебя будут обращены тысячи кровожадных взглядов. Они вопьются в твое лицо глазами, но не обращай никакого внимания. Просто иди рядом со мной, и ничего страшного не случится.
Сперо понимающе кивнул. Они вошли в Стоил. За такой короткий промежуток времени город изменился до неузнаваемости. Район грязи теперь состоял из одних руин и огромных куч строительного материала. К открывшемся воротом сразу же набежала целая толпа одичавших людей. Они были похожи на голодных собак. Увидев Сперо, зверьки оскалили зубы, но подойти не решались.