Командир рыцарей принял максимально пугающий вид: по его мечу поползли алые, а по доспехам жёлтые полосы. Толпа немного отступила назад.
— Идём, — сказал Вентум, выказывая свое пренебрежение к деградировавшим гражданам Стоиля.
Район крови тоже подвергся разрушению, но многие дома остались стоять на своем месте. Из окон выглядывали отчаявшиеся воины, похожие на ходячих трупов. Из-за неконтролируемого хаоса всю дичь в округе перебили. Честным людям, которые решили остаться в городе, приходилось ничего не есть несколько дней подряд. Один солдат, заметив Вентума, подбежал к нему и начал молить о том, чтобы рыцари вернулись домой. Все это выглядело настолько жалким, низким, что вызывало тошноту и желание убежать куда-нибудь подальше. Воин в серебряных доспехах пообещал, что в скором времени все обязательно измениться. А пока он предложил всем отчаявшимся горожанам скрыться за стенами нового замка, отдав им записку со своим особенным знаком, который знали только рыцари Стоиля.
Наконец показалась башня Монарха. Мечник в серебряных доспехах прошел мимо главного входа. Его целью была дверь, ведущая в темницу. Сперо без особого интереса смотрел по сторонам. Происходящее казалось ему странным, но в глубинах своего сознания он видел вещи куда загадочнее. А из-за того, что прошлый его вопрос был проигнорирован, задавать еще один было глупо.
Они спустились вниз. Командир рыцарей осветил мрачное помещение. Вокруг были только металлические решетки, куча паутины и большие крысы. Вопросов становилось все больше, а безжалостный мучитель продолжал злорадно молчать. Потом Вентум снял с себя наручи, и на его правой руке появилась сверкающая печатка с выгравированным зверьком. Морда этого животного нарисована на главных воротах города. Серебряный воин подошел к дальней стене, приложил кольцо к маленькому, незаметному отверстию, и через какое-то время плита толщиною в метр открыла проход.
— Входи, — сказал Вентум и любезно указал рукой на вход.
Как бы не был в себе уверен Сперо, переступить порог оказалось не так-то просто. Бесконечная лестница тянулась глубоко вниз. Неизведанная темнота коридора заставляла сердце биться на пределе своих возможностей. Протяжные завывания ветра внушали мысли о побеге. Однако воля мальчика оказалась гораздо сильнее. Он с поразительной легкостью поборол весь страх и со спокойным видом зашагал вниз. Заместо каждой прошедшей ступеньки впереди вырастала новая. Лестница продолжала вести вниз под тем же крутым углом. Уже было преодолена не меньше трехсот метров.
На отметке в километр Сперо не выдержал. Он раздражено спросил, не признавая своего поражения:
— Сколько этот спуск еще будет тянуться? Мы прошли несчитанное количество ступенек, а конец до сих пор не видно.
— Мы будем идти пока нас об этом требуют, — загадкой ответил Вентум.
— Понятно. Значит нужно просто представить дверь.
Мальчик закрыл глаза, проделал тот же трюк, с помощью которого выбрался со дна моря, а, когда взглянул вперед, прямо перед ним стоял выход.
— Эй… — недовольно протянул командир рыцарей. — Ты не должен был так легко догадаться.
Сперо ничего не ответил, лишь скривил гримасу презрения и без колебаний вошел в следующую дверь. Открывшаяся его взору комната завораживала. Помещение было не большим, в нем уместилось бы максимум тридцать человек, если поставить их в упор; свет, исходивший от семи небольших колон, напоминал тусклое сияние Луны и с трудом освещал прекрасную фреску на четырех стенах. Рисунок на штукатурке был выполнен настоящим мастером, сейчас таких художников не найти даже среди великих рас. Картина изображала воина в черных доспехах, который в одной руке держал меч с темно-красным лезвием, а в другой небольшой круглый щит. На первой стене воин сражался с врагом, на второй стоял посреди кучи людских костей, на третьей восседал на троне.
Сперо зашел внутрь комнаты. Его заинтересовало продолжение картины. Он нетерпеливо помахал рукой Вентуму для того, чтобы тот быстрее проходил и закрыл за собою дверь. Четвертая стена изображала воина с двумя большими белыми крыльями за спиной, летящего к облакам.
— Что это значит? Кто этот мужчина? — жадно задавал вопросы мальчик, желая поскорее получить ответы.
— Ты не поверишь, но это мой дедушка. Отец моего отца, основатель Стоиля. Он жил триста лет тому назад, когда люди еще были великой расой со множеством отдельных государств. Говорят, что ему удалось отрастить себе крылья и навсегда покинуть этот бренный мир. Напоминает тебя, верно? Ты хочешь того же, чего добился мой дед.