— Во-первых, — послышался гордый голос мальчика, который делал из своих слушателей полных идиотов, — медоеды не настоящие. Это всего лишь объемное изображение. Если бы вы пригляделись внимательнее, то увидели бы, как трава проходит сквозь них. Да и какое существо на всей планете способно сотворить животное и приказать ему бегать несколько дней подряд.
— Даже если так, что это нам даёт? Мы понятия не имеем, где находится логово этих потухших жастинов и последних нуумов, — возразил пристыженный Сир Лэйта, который славился именно тем, что всегда мог быстрее всех найти скрытую ловушку или какую-то хитрость врага.
— Я сказал "во-первых", а это значит, что перебивать меня на полуслове глупо и бессмысленно. Во-вторых, наши соратники, по всей видимости, скрываются под землей.
В ответ Безоружный рыцарь фыркнул как можно громче и закатил глаза до такой степени, что они почти полностью побелели.
— Глупый мальчишка. Всем воинам, побывавшим хотя бы в одной битве, известно, что под землёй невозможно спрятаться. Если бы все было так просто, то зачем нам каждой раз приходиться искать себе логово? Можно было бы просто вырыть себе яму и сидеть в ней всю жизнь. Тогда бы и Стоил наш был под землёй. — От последней фразы Лэйта ожидал всеобщего смеха, но из-за леденящего взгляда Сперо никто не хотел вмешиваться в их спор: непонятно кто ещё окажется дураком. — В общем, под землёй обитает тьма плотоядных паразитов, готовых сожрать твои внутренности, как только ты расслабишься, а ещё там абсолютно нечем дышать.
Сперо молча подошёл к зелёному бугру и снёс его одним ударом ноги. Под ним, в самом деле, скрывалась огромная дыра, ведущая в непроглядную тьму.
— Если боитесь, можете за мной не идти. Я сам приведу их к вам, — сказал мальчик и без капли страха в глазах сиганул вниз.
— Я иду за ним, — смело заявил Сир Вентум.
— Нам запрещено покидать нашего командира, — тяжело вздохнул Тайнаберис.
В итоге все они прошли через длинный туннель и попали в какое-то до жути странное место. Это было похоже на подземное царство. Тусклые свечи, расставленные по краям, с трудом освещали все помещение. Дышать было тяжело, но кислород всё-таки поступал во внутрь. Также здесь было очень холодно, а тучи зубастых червей так и норовились прорваться сквозь барьер, истекая жгучей слюной.
В дальнем углу лежало шесть серых мешков и один из них стоял. Из-за темноты невозможно было разобрать что-либо еще, поэтому подходить к ним было немного страшно. Вдруг все это ловушка. Никаких разумных существ рядом не было видно.
— Я чувствую чье-то присутствие, — заявил Вентум. — Кажется, в этих мешках кто-то есть. Сангуис, проверь!
— Я! Почему я? Раз уж вы кого-то чувствуете, то идите сами.
— Это приказ! — Не нужно было больше ничего добавлять. Окровавленный рыцарь нехотя поплелся к мешкам, оглядываясь через каждые две секунды. Вблизи, он увидел, что это были никакие не мешки, а шерстные одеяла. Шестеро существ спали мертвым сном, а седьмой был в полудреме и смотрел прямо в глаза рыцаря, но, кажется, ничего не понимал.
— Кто здесь? — послышался хриплый незнакомый голос, и из-под одеяла вылез воин-нуум внушительных размеров. Он не мог стоять ровно. Его мускулистые ноги запутались друг в друге и чуть не повалили своего хозяина на пол. Сир Сангуис посадил назад ослабевшего незнакомца. После чего к ним подошел командир рыцарей.
— Это вы написали нам письмо о смерти Тимора и об альянсах великих рас?
Нуум сразу же приободрился. Его глаза стали выглядеть более менее адекватными. Он помотал головой в разные стороны и сильно ударил себя по щекам для того, чтобы проснуться окончательно.
— Неужели это вы? Знаменитый отряд людских рыцарей? Мы так долго ждали вас. Да, письмо отправили мы.
— Но что здесь произошло? Почему у тебя такой убитый вид, а твои товарищи спят, несмотря на весь этот шум.
— Для начала давайте выберемся из этой проклятой ямы. Если я не уйду отсюда сию же секунду, мой мозг просто взорвется.
Нуум разбудил всех своих товарищей. Поначалу они тоже ничего не понимали, вглядываясь в незнакомые лица в темноте. Они были настолько измотаны, что попросту не могли встать на ноги. Словно им пришлось сражаться с врагом несколько бессонных ночей подряд. Одна из жастинов оперлась рукой об свое колено и упала на бок в таком же положении, после чего уснула. В их лицах читалась полная невменяемость, поэтому рыцари забросили на свои плечи по одному телу и выбрались наружу, положив уставших путников на теплую зеленую траву.