— О боже! Я так рад что вы пришли. Так рад! — вяло восклицал нуум, который захотел спать еще больше, оказавшись вне стен холодного убежища. — Еще бы час, и я бы не выдержал. Никакой силы воли не хватило бы, чтобы продержаться еще дольше. Мне было так плохо, да и сейчас не лучше, но зато я спокойно могу рассказать вам обо всем и лечь спать.
— На сон нет времени, — дерзко возразил Сангуис.
— Помолчи, — поставил своего подчиненного на место Сир Вентум. — Можешь изложить все самое важное вкратце и идти спать. Мы внимательно слушаем.
— Начну с того, что после побега из нашего родного города, мы немедленно отправились к воротам Святой Наллейи, предварительно написав вам письмо. Мы не знали как далеко находится Стоил, поэтому рассчитывали, что мы с вами доберемся до нужного места примерно в одно и тоже время. Наш путь занял от силы неделю. Поначалу мы просто скрывались в лесах, пока нас не нашел разведчик жастинов. Нам повезло его догнать, но ни о какой безопасности больше не могло идти речи. Наш товарищ, житель подземного города из рода ахров, предложил выкопать яму по специальной технике его народа и переждать там. Идею с медоедами придумал Лео. У него голова что надо. Однако на следующий день ахр решил вернуться на родину, так как сильно переживал за то, что просто лежит целыми днями и не работает, когда его люди голодают. Он объяснил как поддерживать барьер и доставлять воздух под землю. Первый день прошел без особых трудностей, а вот на второй наши силы уже иссякли. Благодаря своим виктимам я еще мог держаться, а вот мои товарищи просто попадали без сознания. Теперь умоляю дайте нам немного отдохнуть, наш план мы расскажем завтра.
— Конечно, друг мой. Спи и ни о чем не беспокойся.
— Командир… — заикнулся было Сангуис, но его остановил один твердый жест Вентума.
— Нам тоже не мешало было поспать. Особенно тебе, Сперо. На твои плечи возложена самая тяжелая ноша из всех. У тебя нет права на проигрыш. Судьбы миллиардов существ в твоих руках. Помни об этом.
Сперо понимающе кивнул головой, после чего пошел спать. Он и в самом деле ужасно устал. Все его тело выло от боли, а ноги тянула какая-то неведомая сила. Но на эту боль ему было наплевать. Пустота — проникла вглубь его груди, парализуя его конечности, сжирая его мозг. Он так устал ощущать эту пустоту, так устал задавать себе один и тот же вопрос: «Кто я?». Сперо смотрел на свои ладони, внимательно вглядывался в пальцы, рассматривал в мельчайших подробностях ногти, но не ощущал в них своей души. Это были чужие руки. Но почему-то они росли из его плеч, почему-то они подчинялись его приказам. Когда он ушел от всех в сторону, прилег под кроной старого дерева и отвернулся, он вонзил свои зубы в мягкую часть правой ладони, там, где начинается большой палец. Кровь растеклась по его губам. Пронзительная боль отдернула руку от рта.
— Чувствую… — тихо прошептал Сперо. — Ведь я все чувствую. Больно. Очень больно…
Тогда он сжался в маленький комок и крепко уснул. Его разбудил громкий крик командира рыцарей: «Вставайте! Пора действовать! Каждая минута на счету». Сперо послушался приказа: быстро вскочил на ноги, нацепил свой нелепый шлем и взял в руки меч. Тогда он увидел, что все рыцари уже давно проснулись и были готовы выдвигаться. Сразу видна их отличная боевая подготовка, эти люди прошли через множество боев. А вот нуумы и жастины вставали с большим трудом, словно приходили в себя после многолетней комы. Их глаза были залеты алой краской, а под ними весели огромные черно-синие мешки. Зато, в отличии от вчерашнего дня, они могли понимать происходящее вокруг.
— Приветствую вас, великие воины людей, — торжественно заявил Жак. — Прошу прощение за наш ужасный вид и за то, что вчера мы не смогли приступить к выполнению плана. Я не думал, что поддержание этого барьера нас так сильно измотает.
— Опустим все любезности, — сказал Сир Вентум. — Для начала мы друг другу представимся, а потом незамедлительно приступим к обсуждению плана. Начнем с меня. Я Вентум, глава отряда рыцарей. Пока это все, что вам следует знать.
После того, как все присутствующие назвали свои имена, Лео начал излагать суть своего плана.