— Это очень хорошо, но необдуманная смерть вряд ли кому-то поможет, — сказал Сперо, разглядывая рукоять своего меча.
— У нас есть войско не меньшей силы. Мы тоже собрали свой альянс. Могущественная армия из десятков тысяч рас, чьи чудесные способности на голову превосходят всех известных вам существ.
— Надо же! И где эта ваша армия?
— Пока еще не собрана, но я уже разослал письма во все уголки Земли. Со всеми вожаками небольших племен я знаком лично и объяснил им про надвигающуюся опасность. Армия будет, но сначала нужно взять город. Для этой операции идеально подходит наш небольшой отряд. А после, это место станет нашим опорным пунктом, так как находится ровно посередине между всеми остальными государствами. Таким образом, наше войско окажется в самом центре фронта, и у нас хватит сил для того, чтобы прорваться вперед, где мы и одержим верх над предводителями двух вражеских альянсов.
Вопросов больше не было ни у кого. Все приступили к работе. Перед началом операции предстояли долгие и утомительные приготовления. На часах Луи был полдень, а бои между детьми начинают проводить поздним вечером, когда Мрак скрывает все земное уродство внутри себя. До этого времени людских воинов и нуумов нужно было превратить в стражей Святой Наллейи или хотя бы сделать похожими на них из далека. К счастью, больше не надо было никакой специальной одежды, поддерживающей горение сердца. С помощью огромной силы рыцарей можно было создать иллюзию, не отличимую от реальности, только вот даже от них это требовало больших затрат энергии. Но Луи их успокоил, пообещав, что им не потребуется сражаться ни с кем, кроме самого Тацийя Крита, так как охраняют государство родители, у которых и отобрали детей, или же сами дети, прошедшие через весь этот ужас. Достаточно будет вернуть им память.
— Захват города без капли пролитой крови — это просто прекрасная идея, но, Сперо, обязательно должен получить виктимы. Поэтому, друг мой, тебе придется убить императора собственными руками. Само собой, я помогу тебе в этом, ослабив его. Но последний удар нанесешь именно ты, — одновременно властным и добрым голосом сказал Сир Вентум.
— Убью существо с огромным количеством виктим и помогу чудовищу внутри меня сбежать? Ему только этого и надо.
— Ха! Думаешь у какого-то жалкого императора столько же жертв, сколько было у Тимора? Не смеши меня. Я очень удивлюсь, если он окажется сильнее меня. Куда же ему до легендарного монарха людей!
Наступил вечер. Свет потихоньку начал убегать, а Мрак наступать. Пятнадцать ярких огоньков двинулись к воротам города. Их путь лежал через половину Могильного леса, а это около шестнадцати часов ходьбы. За это время нужно было придумать каким образом можно пробраться через стены города, оставаясь при этом не замеченными. После того, как Фирмум убил всех прошлых хранителей, наверное, на эту роль подобрали кого-то посильнее. Конечно, рыцари легко бы с ними справились, но в любом случае лучше будет избежать лишних сражений, ведь хранители тоже станут частью бунтующей толпы.
Солнце окончательно превратилось в Луну. Решено было идти через трущобы потухших. Там все равно никому нет дела до того, кто входит в город. Только нужно было сделать это так, чтобы барьер хранителей не заподозрил ничего странного. Тогда Лэйта предложил окутать всех точно таким же барьером. Для рыцарей не было проблемой воссоздать его консистенцию. Таким образом, первая часть плана была позади. Осталось проникнуть в императорский сад. Жак и Луи уже делали это и прекрасно знают куда нужно идти, но отряд через чур большой. Договорились разбиться по тройкам. Сперо пошел первым с Сиром Авемом и Луи. Этот выбор был сделан не случайно. С помощью крыльев Авем всегда сможет отступить, забрав с собой двоих легких товарищей, а Луи — это временный мозг всей команды, руководящий операцией.
— Я думаю, что будет лучше скрыть огонь ваших сердец до тех пор, пока вас не обнаружат, — сказал Безоружный рыцарь. — Старайтесь идти как можно тише и избегайте любых ненужных встреч. Ваша маскировка — это подстраховка на всякий случай, она может и не сработать, если вы столкнетесь с каким-нибудь сообразительным жастином. Если вас раскрыли, не вздумайте вступать в бой — бегите и предупредите нас об опасности. В таком случае операцию можно считать проваленной. Тогда мы отступим и захватим город силой.