Первая тройка двинулась вперед. По расчетам Луи, большинство городской стражи сейчас должно быть занято в саду, а скрыться от оставшихся не составит большого труда.
— Четверо довольно сильных противника за следующим перекрестком, — предупредил Сир Авем. — Если не хотим столкнуться с ними, то лучше перебежать на другую улицу.
Все понимающе кивнули и побежали за более опытным товарищем. В их сердцах не было ни капли страха, ведь умелый крылатый рыцарь сможет найти любого врага за несколько десятков метров. Однако не успели Сперо и Луи набрать достаточно скорости, как были остановлены жесткими как сталь руками Авема.
— Странно, впереди еще четыре врага той же силы. Я не вижу в них различия. Ты что-то знаешь об этом, потухший жастин? — с подозрением спросил рыцарь, бросая разгневанный взгляд на нового знакомого.
— Нет, — дрожащим голосом ответил Луи. — В это время патрулировать город должны максимум три отряда. Это, действительно, странно, что они находятся так близко друг к другу. Давайте отойдем назад и обежим их по кругу.
Авем еще несколько секунд сверлил своим взглядом жастина, но в итоге согласился. Они побежали назад, но рыцарь вновь быстро остановился. Теперь страх проник даже в него. Он схватил двоих своих товарищей за шкирку и в мановение ока очутился вместе с ними в маленьком темном переулке, спрятавшись за какими-то ящиками.
— Они везде, — прошептал он. — Я не хочу винить во всем тебя, Луи, но все это выглядит, как самая типичная ловушка. Если ты не объяснишь мне, что здесь происходит, у меня не останется выбора. Я перережу тебе глотку и улечу вместе со Сперо. У тебя тридцать секунд.
Перепуганный жастин растерялся. Его умоляющие глаза начали бегать в разные стороны. Он совершенно не понимал, что тут происходит и смог взять себя в руки только спустя двадцать секунд. Любое неверно сказанное им слово могло стоить ему жизни.
— Можете убить меня, но тогда вы потеряете не только возможность захватить Святую Найллеийю, но и всю, собранную нами, армию. Своими действиями ты погубишь, и свой народ, и множество других мирных рас, — пробормотал Луи. А после того, как он понял, что убивать его никто больше не собирается, добавил, — Поверьте, я сам не знаю, откуда взялись все эти солдаты. Ну не могли все бои пройти за три дня. Хотя, возможно, что в этом году родилось намного меньше детей, но все же… Я ничего не понимаю.
— Дело даже не в том, что нас окружили стражи города, а в том, что они похожи друг на друга, как копии. Мы можем закончить операцию, если вы того хотите. Я же предлагаю аккуратно приблизиться к ним, чтобы можно было разглядеть их лица. Мне кажется, что нас попросту дурят иллюзиями.
— Я согласен. Отступать, не добившись ничего, — глупо, — уверенно сказал Сперо.
Они двинулись вперед по переулку. Авем чувствовал впереди еще один подозрительный отряд стражей. Темнота и деревянные ящики с яблоками хорошо скрывали наших героев от чужих глаз. Это было идеальное место для слежки. Если они не будут издавать лишних звуков, то вряд ли кто-то вообще додумается посмотреть в их сторону.
Рыцарь жестом приказал своим товарищам спрятаться, а сам немного высунул голову, сняв с себя шлем. Он ожидал всякого и думал, что его невозможно будет обнаружить, но, несмотря на это, Сир Авем пришел в ужас от увиденного. Впереди не было абсолютно никого. Томно горел деревянный фонарь, скрипела вывеска какого-то заведения и больше ничего. Это и было самое страшное, что только могло с ними случиться.
Тимор всегда говорил своим ученикам, что определить разницу в силах с врагом очень легко. Если вы ощущаете его присутствие за несколько метров, то бояться нечего. Если врагу удалось скрыться от вас, то он примерно равен вам по силе. Ну а если же враг сумел вас одурачить, наведя на ложный след, то в бою один на один у вас почти нет шансов выжить.
В тот миг, когда Сир Авем прогонял слова умершего наставника в своей голове, его инстинкт самосохранения уже заставил тело двигаться. Он не успел что-либо осознать и пришел в себя, когда парил над небом, держа в руках двух товарищей.
— Что случилось! — судорожно кричал Луи, но не получал ответа.
У рыцаря была забота поважнее, чем успокаивать напуганных детей. Он сделал лишь один взмах крыльями и оказался почти у самых стен города. От поднятого ветра поломались крыши домов и погасли фонари. Операция провалена — в этом не было сомнений. Теперь остается лишь отступать. Но Сир Вентум почему-то не отвечал. Это вызывало еще большую тревогу. Неужели кто-то смог одолеть командира? Если так, то бежать больше некуда. Где-то поблизости бродит существо равное по силе самому Монарху. С таким нынешний отряд рыцарей еще не сталкивался. Авем прилетел на то место, где должны были ждать другие участники операции, однако там никого не было. Тогда он поднял свои крылья так высоко, как только мог и хотел взмыть над облаками, но какая-то невероятная сила прижала его к земле.