А вот эти слова уже были произнесены с подлинной искренностью, с той только целью, чтобы излить свои чувства. Наверное, поэтому они возымели такой эффект. Сперо больше не был напуган. Он смотрел на своего старшего брата сверкающими глазами, как на героя. Никто раньше так не восхищался им. Губы мальчика неуверенно открылись, произнеся:
— Я тоже хочу стать сильнее.
— Тогда бери свой деревянный меч и дерись со мной. После того, как мы закончим, я отведу тебя к моему наставнику. Он обязательно сделает из тебя сильного воина.
Сперо радостно помахал головой и быстро соскочил на ноги. Меч в его руках дрожал, ему тяжело было удержать кусок дерева двумя руками. Он уверенно побежал в атаку, остановился рядом с Вальтом, но злополучная палка никак не хотела подниматься для удара. Кое-как ему удалось положить оружие на плечо только вместо того, чтобы разрубить противника напополам, меч нелепо скользнул по вражеской рубахе. Мигом последовала контратака. Тяжелый пинок прямо в грудь сбил горе-мечника с ног, заставив его пару минут перекатываться по земле от боли.
— Ну все, вставай. Пойдем. Хватит претворяться. Я тебя еле задел.
Благодаря силе воли и помощи друга мальчику удалось встать, но он продолжал сгибаться при каждом шаге. За наставником долго идти не пришлось. Группа самых слабых солдат тренировалась очень близко с краем. Свирепое рычание старого воина было слышно еще давно. Как будто зачахший лев учил маленьких детенышей как быть достойными королями. Он не щадил никого, в особенности свои голосовые связки. Как только глаза, закрытые морщинистыми веками, приоткрылись и заметили двух бездельников, они воспылали яростью.
— Вальтокс, чертов лентяй. Как ты посмел не явиться на вчерашнюю тренировку? Ты и так никчёмный слабак на последнем месте списка. Тебе в первую очередь нужно забыть о жалости к себе. На сегодня я лишаю тебя еды, ты выполнишь в десять раз больше упражнений и в конце дня…
— Да-да. Сам все прекрасно знаю.
Строгий взгляд наставника перекинулся на другого ученика.
— А это что за захудалая псина? Даже тот слабак в первый свой день не выглядел так жалко. Как тебя зовут?
Глаза новенького бегали из стороны в сторону, по всей видимости, ища какую-нибудь защиту. Он снова начал перебирать руками свою потрепанную рубаху. Однако наивные мысли солипсистов в этом мире не работают. Если игнорировать и не смотреть на человека, то он никуда не исчезнет.
— Отвечай, негодяй!
Мальчик вздрогнул от такого крика. Желая поскорее освободиться из лап противного старика, он тоже перешел на крик.
— Сперо. Меня зовут Сперо. — Его голос надорвался и прозвучало это крайне нелепо.
— Как смешно. Какое громкое имя для такого сопляка. Ни капли физической силы, тонкий голос, как у бабы — меня от тебя тошнит. Сам что ли выдумал себе прозвище? Не поверю, что это имя дал тебе Бог. Будешь Песиком.
Лицо Сперо побагровело. Всем вокруг было прекрасно видно, как его глаза увлажнились и заблестели. Настолько жестоко с ним еще никто не обращался. Вентум, Тимор и тот парень на него злились, но такие обидные слова он слышит впервые. Боль пронзила его душу от осознания своей немощности. Вроде бы, Вальт рассказывал о таком. Ему удалось пережить нападки рыцарей, нужно стать таким же непоколебимым.
— Можешь заплакать и убежать, паршивая овца, но, если останешься, я не побрезгаю превратить твое тело в стан настоящего воина. Как ни прискорбно, но моя обязанность разгребать помет и находить в нем что-то ценное для человечества. Если ты готов, щенок, то бери в свои лапки палку и сражайся. Девчонка, ты пойдешь к нему в пару первая, через десять минут тебя заменит Оборванец, а дальше посмотрим. Не уверен, что Песик сможет простоять так долго.
Новенький вытер глаза. От грязного рукава осталось небольшое пятно на щеке. Он опустил взгляд вниз, собираясь с силами. Его лицо больше не выражало страх или обиду, оно было полно решимости двигаться дальше. Просьба Вальтокса блуждала в его голове. Стать сильнее всех, воплотить мечты людей в реальность. Возможно ли это? Необходимо приложить все усилия для того, чтобы оправдать свое имя.