В целом их прибыло около пятнадцати. Все они верхом на угольно-черных конях, которых из всего мрака выделяли лишь переливающиеся гривы темно-красного цвета, чем-то напоминающие языки пламени. Да и сами всадники были чернее пустоты, хотя их доспехи имели более светлый оттенок, наверное, для того, чтобы не сливаться с цветом тела.
Вычислить их предводителя не составляло особого труда. Как и все типичные предводители его конь был злее, красивее и больше других, а доспехи изящнее, копье доставало до кронов деревьев и самое главное, что отличало этого всадника тьмы от остальных — лицо. Через забрало его шлема был виден свет, который красил все вокруг цветом крови.
Пятнадцать коней резко остановились примерно в двух метрах от людей, подняв столб пыли. Командир сократил расстояние до полуметра. Все его действия показывали глубочайшее презрение и уверенность в своих силах. А его голос…
— Неужели передо мной один из немногих оставшихся особей людского рода, заслуживающий хотя бы небольшого уважения. Рад увидеть вас лично, Сир Вентум.
Эта манера речи раздражала человеческого воина настолько, что он готов был незамедлительно вонзить остриё своего меча этому высокомерному ублюдку в горло. Несомненно, в бою один на один, у выродка тьмы нет никаких шансов, но за его спиной стоят ещё четырнадцать верных воинов, образуя вместе скверного противника. Поэтому оставалось только отвечать не менее колкими фразами.
— Прости. О такой бесславной твари как ты мне не доводилось слышать, — как можно безэмоциональная сказал рыцарь.
— К сожалению, у меня в наличии нет легендарного оружия, созданного самими богоподобными. И я непомерно рад, что в скором времени заполучу его, — ответил тёмный всадник и, развернувшись назад, дал команду своим подчиненным.
Четырнадцать копий разом обрушились на одного человека. В такой ситуации большой щит стал незаменимой вещью. Положение было хуже некуда. Может, еще с помощью кого-то чуда и получилось бы убежать, но не с туловищем в руках. Бросить новенького одного? Недопустимо, вместе с этим придется выкинуть и свою честь. Так или иначе оба человека должны были умереть. И самое лучшее, что мог сделать воин — забрать с собой как можно больше врагов. Идеально было бы срубить голову их предводителю, чтобы он больше не смел недооценивать человеческий род.
— Встань за моей спиной, мальчик, — крикнул Сир Вентум и принял боевую стойку, пошире расставив ноги. Щит в левой руке и меч в правой засияли с невероятной силой, в несколько раз сильнее чем при прошлой атаке.
Также белые волны расплылись и по доспехам, освещая все от ботинок и до кончиков высоченных рогов, так что теперь рыцарь воссиял Месяцем в этом темном лесу. И жалкие сыны мрака корчились от боли, закрывая лицо руками. Отличный момент для того, чтобы срубить пару голов. Воин провел одну сильную атаку мечом и на троих врагов стало поменьше. Хоть и свет — самое лучшее оружие против этих тварей, но его было недостаточно, их тела успели привыкнуть. Десяток копий вновь обрушился на одинокого воина. Щит не смог отразить сразу все атаки и на белые святящиеся доспехи пролилась кровь, которая прекрасно мерцала в такт плывущим волнам на куске стали. Изящно. Именно так должен умирать настоящий рыцарь. Но он не сможет простить себя, если проиграет с подобной легкостью. Так что Сир Вентум издал пронзающий крик и резким движением головы насадил одного наездника на рога, а другого пронзил щитом. Уже минус пять. Осталось десять, только вот это никак не спасало ситуацию.
Рана на обеих плечах была очень глубокой, так что стало попросту невозможным держать щит и меч одновременно. Лишний груз был отброшен. Воин крепко сдавил рукоять обеими руками. Еще крик! Еще громче! Вся его экипировка, словно растапливалась огнем в сердце — начала издавать такой свет, что даже человеку находиться рядом становилось опасно. Никто из десяти темных существ не мог приблизиться на расстояние ближе пяти метров. Они уже не стеснялись вопить от боли прямо перед своим командиром.
— Жалкие слабаки. Противно, что мы с вами одной расы, — сказал всадник с кровавым лицом и двинулся вперед.