Вальтокс улыбнулся, будто ничего не заметил, положил свою руку на плечо недавнему противнику и лукаво заговорил:
— Друг ты мой, а знаешь ли какой сегодня день?
— Нет. Откуда же мне знать?
— Да сегодня же самый замечательный из всех дней в году. Я тебе дам подсказку. Ры… — насмешливо протянул Вальт.
— Ры… что?
— Рыцарский турнир. Ты что вообще не слышал о таком?
На лице Сперо вырисовывалось полное недоумение. В самом деле, что мог знать двухмесячный новичок про порядки в городе? Что этот наглец пристал к нему?
— Ладно. Так уж и быть. Объясню тебе. Сегодня ровно в пять часов дня старый дурак должен отпустить нас знаешь куда? Ты не поверишь. В район разума! Разума! Понял? Это самый центр государства, где живут наши величайшие воины.
— О чем вы там шепчитесь? — прервал беседу грозный крик наставника. — Продолжайте сражаться, лентяи. Иначе я сейчас сам возьму меч и все кости вам переломаю.
— Потом сам все увидишь, — шепнул напоследок Вальтокс.
Пока идет серьезная схватка, я расскажу читателю, что вызвало восторг у юного ученика. Рыцарский турнир — это мероприятие, проводившееся один раз в год, в котором величайшие воины Стоиля борются за верхние места списка. Все семь рыцарей обязаны участвовать, под угрозой лишения титула. В прочем, заставлять участвовать кого-то из них не проходится: никто из них никогда бы не упустил шанса сразить Вентума. Помимо них дозволяется попытать удачу следующим троим по силе. Всего выходит десять участников. Каждый примет бой один на один со всеми. Для человечества бойцы, а в особенности рыцари, безумно важны, поэтому категорически запрещается наносить удары способные убить противника моментально. К таким относятся отсечение головы, пронзание сердца, мозга, дыхательных путей. Ничего страшного, если кого-нибудь проткнут насквозь, не задев жизненно важные органы. Искусные целители тут же применят мысль о помощи и как будто ничего не было. А отрубленную руку или ногу можно легко заменить на искусственный протез из железа или пришить конечность обратно. Людские медики особенного хороши в этом деле. О такой мелочи воины даже и не задумываются.
Вообще-то другие солдаты обязаны проводить ранговые бои не меньше двенадцати раз в год. На схватки некоторых из них точно также собирается большая толпа народа. Правда учеников не отпускают, за редким исключением. По своей сути рыцарский турнир ничем не отличается от таких боев, но в связи с огромной опасностью, как для окружающих, так и для общей силы армии его решили устраивать раз в год. Несчастные случаи в этом мероприятии — редкость. Тимор со своего трона наблюдал за ходом сражения, готовый вмешаться в любой критический момент. От одного его крика бойцы застывали в ужасе.
Конечно, никто не отменял случайность. За всю историю турниров погибло не больше пяти человек. Согласно правилам, карают даже за неумышленное убийство. Так, например, на прошлом турнире Сир Вентум лишил самого слабого рыцаря головы. Он лишь хотел с помощью сжатого воздуха отсечь руку с оружием, но не очень удачливый соперник вместо уклонения решил контратаковать, одно неловкое движение и шея оказалась на пути у смертоносного вихря. Сам Тимор не в силах был это предвидеть. Все считали виновником неуклюжего рыцаря, который сам подставился под удар, но Вентум все равно был наказан со всей жестокостью. Его снаряжение забрали, одели в наряд новичка, дали деревянный меч в руки, запретили использовать силу мысли и поселили в районе грязи. Тимор велел ему подняться по списку на тридцатое место за месяц, иначе изгнание. Однако Вентума это нисколько не смутило. Он с одной палкой в руках одолел за один день пять тысяч воинов. Недели ему хватило вернуть себе титул рыцаря. Только вот без экипировки сражаться с семеркой лучших — самоубийство. Через месяц Монарх вернул ему все, что обещал вместе с прежним званием. После этого несчастного случая участников турнира сильно ограничили в использовании умений, а легендарные оружия стали под запретом. Подобное нововведение встретило уйму негодований со стороны зрителей, а некоторые воины лишились преимущества. Зато все честно и безопасно. Тем более на данный момент Тимор отсутствует, временно выполняющий его обязанности Вентум вызвался сам следить за ходом боев, хотя не мог отказаться от участия. Без ограничений не обойтись.