Все жертвы безграничной силы покорно поднялись с колен. Их разум безоговорочно сдался. Они были похожи на перепуганных зверьков, плетущихся сзади своего хозяина. “Неужели ничего нельзя поделать с этим существом? Мы, прошедшие войну, позорно пресмыкаемся перед одной тварью. Если нам повезет, и богоподобный оставит нас в живых, я никогда не перестану стыдиться моей жалкой сущности. Каждый день я буду напоминать себе, что ещё жив только по милости другого человека. Я не перестану самоуничтожать себя, пока не почувствую, что достоин сражаться с ним" — погружался в бездну раздумья Тайнаберис, которому удалось сохранить здравый рассудок.
Девчонка же не отрывала взгляд от пола, она боялась малейшего шороха, и сама старалась производить поменьше звуков. Ей чудилось, что перед ее лицом стоит то жуткое чудовище, поэтому она не поднимала голову вверх. Даже рыцарям пришлось не сладко от встречи с абсолютным злом. Что же испытывала маленькая воительница, вообще не обладавшая искусством мысли? Сир Сангуис вспомнил о ней и, как настоящий джентльмен взял барышню за руку, хотя ему было не легче, чем остальным.
У входа в суд все вспомнили о своем нелепом наряде, но доспехи и оружия уже вернулись к ним. Теперь они осознали, что все это время звук стальных пластин сопровождал их от самой темницы. Наверное, Сперо еще там успел закончить ночную шутку.
Несмотря на то, что рыцари находились в прежнем обмундировании, их вид совсем не внушал уверенности. Они походили на детей, напяливших на себя родительскую одежду. Как же им было стыдно появляться перед всем народом, чьи жизни они поклялись защищать, а теперь бегут с поля битвы от одного противника.
Вошедшие так и остались стоять в проходе. Обвиняемый сам занял отведенное ему место в камере. Люди смотрели на происходящее с полным непониманием. Они, разумеется, ничего не знали о том, что случилось в темнице и, почему рыцарь в золотых доспехах не связан. Никто не торопился объяснять им столь странную замену. По всему помещению прокатилась волна перешептываний. Старший наставник, вчерашний герольд, поспешил привести в чувства потерянных воинов.
— Что вы творите, господа? — нервным голосом спрашивал он. — Вчера вы и так перегнули палку, защищая вашего друга. Люди ушли домой озлобленные. Во все века рыцари были самыми уважаемыми борцами за свободу нашей расы, конечно, после Монарха. Все любили их, радовались одной только встрече с ними, а турнир был священным местом, где забывались все заботы, страдания, боль. Никогда ещё народ не был так настроен против сильнейших воинов города.
Рыцари почти не обращали внимания на слова главного наставника. Они лишь повернулись в его сторону, ничего не ответив. Старик был явно раздражён, он продолжил читать лекцию:
— Возмутительно. Что с вами такое? Люди согласились на справедливый суд при вполне понятном условии — судить будут напавшего на Сира Вентума преступника. Что тут делает этот мальчик? И почему в конце концов Лео не связан?
Наконец Тайнаберис взял себя в руки и решил уладить обстановку. Старик прав. От города ничего не останется, если народ не будет уважать власть. Черный рыцарь прошел мимо наставника, встал за кафедру и начал примирительную речь:
— Для начала, я бы хотел попросить у всех вас прощения. Из-за тяжёлого состояния нашего командира, мы переволновались. Я ни меньше вашего желал наказать ту бездушную тварь, что посмела причинить вред доблестному Вентому. Но вы были опьянены жаждой мести, не смогли взглянуть на ситуацию здраво и набросились на ни в чем не повинного человека. Я лучше всех знаю Сира Лео, за его наружной гордостью скрыто доброе сердце. Он не стал бы нарушать правила турнира, подвергая жизнь командира опасности. Я сразу понял, что здесь замешен кто-то третий. Чье лицо скрылось от нас в тени. Вчера мы нашли неопровержимые доказательства моим догадкам. Сейчас в камере сидит истинный преступник, которого мы и будим судить.
По реакции слушателей было видно, что они остались крайне недовольны решением рыцарей. Кто-то громко разговаривал друг с другом, кто-то в открытую возмущался или даже кричал. Люди думали, что их обманывают, при чем очень неумело. Заменить настоящего преступника слабым новичком. Всем сразу стало понятно, чего пытаются добиться бессовестные подчиненные Вентума. Их командира чуть не убили, а они сваливают всю вину на того, кто тренируется в слабейшей группе. Сколько же времени нужно пытать человека, чтобы он спокойно сел на место обвиняемого?