Человек, жастины, нуумы замерли перед чарами Ленеллы. Для всех без исключения это был Абсолют красоты. Она не просто гений, а настоящий уникум. Существо, заставляющее не только любить, но и поклоняться ему.
— Ну так что, вы дадите мне еды или нет? Вам меня что ли не жалко? Мой желудок пустовал два месяца! Я страшно голодна.
— Конечно, Госпо… милая леди. Мы принесли много мяса, фруктов, ягод, грибов и овощей. В этом богатом лесу бесчисленное множество еды. Мы принесли бы куда больше, но, когда Таю сказали возвращаться в лагерь, он испугался, что потеряется в темноте. Нам пришлось закончить охоту, — рассмеялся Фирмум.
— Да не испугался я! Сколько можно повторять? С таким раздражающим командиром любой захочет сбежать из рядов нашей армии. Просто я не следил за дорогой, а сконцентрировался на поиске добычи, потому не помнил дорогу назад. Хотя мне все равно. Говори что хочешь! — обиделся рядовой, его внешний вид выражал странное волнение. Больше всего его выдавало частое дыхание и бесцельный подъем жабр — явный признак либо крайнего страха, либо безумной любви у нуумов.
— Все понятно с тобой, — ехидным голосом сказал командир. — Слушать приказ! Немедленно приготовь для юной леди сытный ужин. Покажи нам, чему ты научился, прислуживая королю на кухне.
От злости голова Тая наклонилась в сторону, жабры резко опустились вниз, чешуя блеснула жаждой драки. Но переборов себя, он молча направился к костру.
Вся группа уселась на изысканные лавочки, воздвигнутые Марианидой. Тай в самом деле знал толк в готовке, а также искусно применял для этого силу мыслей. Он крупно нарезал овощи с грибами, в один миг ощипал большую неизвестную птицу, превратил ее мясо в ровные кубики и засунул все в металлическую чашу, которая уже стояла в огне. Пока готовилась птица, он нарезал мясо других животных, насадил их на множество стальных прутьев и крутил все это над костром.
Манящий запах еды проникал в носы голодных путников, наполнял их рты едкой слюной, затуманивал рассудок. Единственное, на что можно было хоть как-то отвлечься — чудесное волшебство Тимора. Именно волшебство, потому что иначе это не назовешь. Между его ладонями находился плавник Фирмума, а точнее тоненький хрящ, который постепенно рос.
— Неужели! — воскликнул Луи. — Вы создаёте его плоть по клеточкам? Я как-то выпросил у одного важного господина книгу о строении тела. Там было сказано, что всё живое в этом мире состоит из невидимых глазу клеточек, поэтому невозможно вернуть утраченную конечность или создать долговечное животное. Но вам удалось разгадать эту тайну. Вы материализуете увеличенные копии клеток, чтобы увидеть их строение, а затем вживляется их после уменьшения. Если овладеть этим приемом в совершенстве, то можно будет не заботиться о нехватке пищи или о тяжёлых ранах. Вам подвластна сила богоподобного. Вы поразительны.
Монарх ничего не ответил. Его работа требует полного погружения в свои мысли и отрешения от окружающего мира. Он даже не услышал слов Луи, они прошли сквозь его уши, но там же и погасли.
Тем временем шеф-повара упал на лавочку, облив себя водой с ног до головы. Жар от костра постоянно испарял влагу с его кожи, ушло много сил на то, чтобы не превратится в дополнительное блюдо.
— Готово. Можете начинать, — гордо сказал Тай, словно пришел накормить умирающих от голода бродяг. — Вон там жареное мясо. Вон там тушёная птица с грибами и овощами. В графинах налито вино, которое я сделал из ягод.
Изголодавшие путники бросились на еду, как голодные гиены, но никто не решался притронуться к ней первым. Жак аккуратно и с уважением задал повару вопрос так, чтобы не задеть его гордость:
— А ты уверен, что мясо готово? Прошло не больше пяти минут как ты поставил его на огонь. Не хотелось бы подхватить какую-нибудь смертельную болезнь.
— Что? Думаешь я стал бы кормить вас сырым мясом? Да я готовил еду самому Королю Синеи. А ты смеешь сомневаться во мне, когда даже не знаешь, что можно использовать мысли для ускорения готовности пищи. Я мог приготовить все за две минуты, но на пустой желудок сложно управлять своим сознанием.