— Командир, вставайте. Мы отправляемся.
— Палла? Но время только двенадцать часов ночи. Когда вы все успели проснуться?
— Да что вы, командир. Сейчас утро. Механические часы Жака показывают ровно шестнадцать. Так что просыпаетесь. Тимор ждёт нас.
— Странно. Мне казалось, что я лег спать минуту назад.
Группа прихватила с собой большой запас воды и то, что осталось со вчерашней пирушки. Неподалеку от лагеря, на ровной поляне, стояло настоящее чудо света — гигантская металлическая птица. Рядом с ней в позе лотоса сидел Тимор. Видимо, он решил медитировать в любое свободное время. Все с глупым выражением лица уставились на удивительное творение человека.
— А я думала, что вы шутили, говоря: "Мы полетим как птицы", — потерянным голосом сказала Леналла куда-то в пустоту.
— Все так думали, — подержала сестру Марианида.
Из двери металлического гиганта вышел Лео, глаза которого так и сияли гордостью за свою идею. Всем сразу стало понятно, о чем сейчас пойдет речь.
— Я ведь вам говорил. Вы все смеялись надо мной. Особенной ты, Тай. С виду такой сдержанный и умный, а на самом деле невоспитанный ребенок.
— Что? О чем ты? Почему-то сам я ничего не помню, но Палла сказала, мне, что я отправился спать сразу же после ужина, — возмутился Тай.
— Конечно, так все и было. Кто же тогда сначала перелетел кувырком через лавочку, а потом смеялся над моей гениальной идей из кустов?
— Не может быть! Ты врешь.
— Хватит обвинять других во лжи, когда все вокруг видели, что ты вытворял. Это выглядит очень глупо. Вспомни, где ты сегодня проснулся, вспомни шишку на голове, — отчитал подчинённого командир.
— Брат, ты удивителен. Она в самом деле сможет отнести нас к океану? — с восхищением сказал Жак.
— Вообще-то, я вчера уснул почти сразу же, как мы сюда пришли. Всю работу выполнили Тимор и Фирмум. Вот кто достоин всех похвал. Но вы ещё видели самого поразительного того, как летает металлическая птица. Во истину это захватывает дух. Пока можете осмотреть ее строение. Постарайтесь ничего не сломать. Через десять минут отправляемся. И не мешайте достопочтенному Монарху, он настраивается на полет.
Радостный Жак помчался быстрее всех. Он обляпал чуть ли не каждое стальное перо, долго вглядывался в мертвые глаза птицы, приговаривая при этом:
— Поразительно! Захватывающе! Удивительно! Просто... чарующе.
Осмотрев наружность летающего транспорта, он направился внутрь, конечно, с разрешения брата.
В брюхе металлического животного находилось десять сидений, обитых мягкими шкурами зверей. Голова птицы была отделена железной дверью. Луи запретил туда заходить. Сказал, что там внутри очень хрупкий механизм. Однако глава бунтарской организации сдаваться не умеет. Он выпросил у своего заместителя разрешение войти в голову и не зря. Дверь скрывала за собой волшебный мир пилота. В этой маленькой кабинке умещалось одно сидение и длинный рычаг, от которого в разные стороны уходили стальные трубы. Больше не было ничего. Огромному Тимору здесь придется сгибаться напополам. Но вся магия заключалась в двух прозрачных глазах. С виду они казались крайне неудобными стеклами, приделанными только для красоты. В них все было расплывчатым и перевернутым с ног наголову, а деревья спереди вовсе искажались до формы полумесяца. Жаку это так сильно не понравилось, что он наплевал на все предостережения Луи и решил потревожить Монарха.
— Прошу прощения, Ваше Высочество.
Заместитель изо всех сил пытался остановить главу организации, но было уже поздно. Тимор вздрогнул и открыл глаза так, словно он все это время спал.
— Да не держи ты меня! — разозлился Жак. — Видишь, он проснулся. Ваше высочество, извините, что потревожил. У меня к вам небольшой вопрос. Мой брат придумал гениальную идею, а вы ее воплотили в жизнь.
— Вообще-то я ее не придумывал, — скромно возразил Луи.
— Помолчи! Так вот. Вы сделали все просто превосходно. Само собой, я понимаю, что вам хотелось бы путешествовать на красивом транспорте, но зачем было вставлять те ужасные глаза? Через них же ничего не видно. Может быть, я чего не понимаю. Однако мне не хочется ставить под угрозу жизнь моей семьи.
— Надо же, хорошо, что ты позвал меня. Я и не заметил, как вы все тут оказались. Луи, я ведь просил сообщить мне, когда придут остальные. Как долго вы уже ждете?