— Всем смирно сидеть на своих местах, если не хотите умереть!
Приказы Тимора обладают великой силой. Марианида неосознанно попятились назад и больше не смела сказать ни слова.
— Пока мы летим, я отвечу на вопрос любимой сестрёнки. Вас, наверное, тоже интересует что черт возьми это было. Мне придется рассказать о принципе полета. В голове металлической птицы вы должны были видеть рычаг и отходящие от него трубки. Когда кто-нибудь садиться на место пилота, а затем берется за рычаг, специальный механизм самовольно использует мысли существа для создания сильного потока воздуха. Если рычаг стоит прямо, то воздух, проходящий через трубы, поднимает нас вверх. Для того, чтобы полететь вперед достаточно сделать одно движение рукой. Кстати, прибор над железной дверью показывает нашу скорость.
— Двести километров в час? — удивленно протянул Фирмум. — То есть весь путь займет примерно…
— Пятнадцать часов, — злобно фыркнула Марианида.
— Точно. С вычислениями в училище у меня всегда было плохо.
— Мы вообще выросли на помойке, но я ведь помню таблицу умножения.
— Ну ещё бы ты не помнила! Жак всех членов семьи заставлял учиться. Он хотел, чтобы мы ни в чем не уступали остальным жастинам, — насмешливо сказал Луи. Вредная сестра нахмурила брови и отвернулась. — Более важно вот что. Фирмум, как нам приблизиться к вашему городу? Войска нуумов нашпигуют нас стрелами и копьями прежде, чем мы им успеем хоть что-то объяснить.
— Конечно же, нет! Вся стража меня прекрасно знает. Они ни в коем случае не будут атаковать никого пока рядом я.
— Но ты, кажется, забыл, что с тобой пойдут жастины. Твой народ ненавидит нас до безумия. Я не хочу рисковать жизнью членов моей семьи.
— Не сильно-то вы с Жаком отличаетесь. Ладно, будь, по-твоему. Нам главное связаться с королем. Я смогу это сделать за ближайшим коралловым рифом. Оттуда вас никто не заметит.
— Вот и отлично.
Наступило молчание. Осталось вытерпеть пятнадцать часов не самого приятного полёта. Спустя какое-то время вечная тряска и шум сжатого воздуха уже стали привычны. Вместо того, чтобы раздражать, они успокаивали. Первым уснул не выспавшийся Фирмум, за ним склонили головы остальные. Один пилот гордо сидел за рычагом стальной птицы, внимательно всматриваясь в бесконечные просторы неба.
Все утро, весь день он провел в маленькой кабинке, ни на секунду не расслабляя силу мыслей. Вряд ли кто-то другой смог бы справиться с этой невыносимо сложной задачей. Он увеличил скорость до трехсот километров в час, даже для него тяжело поддерживать поток воздуха на таком напряжении.
Наступил вечер, все пассажиры по-прежнему спали словно дети. После того, как Тай свалился с кресла и сильно стукнулся головой, Тимор привязал всех веревкой к стене. Мрак начинал наступать, от его появления Солнце облилось кроваво красным цветом. На самом деле это всего лишь иллюзия, созданная темным существом с той только целью, чтобы напугать земных жителей. Однако, когда паришь над алыми облаками, злой фокус Мрака не доставляет тебе ничего, кроме наслаждения.
Монарх не мог налюбоваться этим одновременно пугающим и захватывающим дух великолепием. Ему вдруг захотелось поделиться им хоть с кем-нибудь. Тогда он решил разбудить наглых товарищей, посмевших спокойно спать двенадцать часов напролет, когда решается судьба всего мира. Наполнив до предела свои огромные лёгкие, Тимор закричал что есть мочи:
— Мы падаем! Проснитесь! Мы падаем!
Ничего не понимающие пассажиры спросонья пытались вникнуть в суть оглушительных звуков. Только после их уши смогли разобрать ужасные слова, исходившие от металлических стен.
Всех охватила паника. Они начала беспомощно дрыгаться в попытках ослабить веревку. Ничего не получалось, осталось только надеяться на помощь доблестного Монарха. Но дальше стало только хуже. Весь корпус птицы куда-то исчез, а за ним испарилась голова, все сидения, хвост и крылья. Семь перепуганных существ оказались на высоте в несколько тысяч метров без надежды на выживание.
— Сделай что-нибудь, Фирмум. У тебя же миллион жертв, — завопил Луи.
— Я не могу. Моё тело почему-то не двигается.