— Айдз.
— Не знаю, что они хотели увидеть… китов? Услышать их песни?
— Айдз!
Больше Николас не спрашивал. У него возникло желание подойти к Айдену и хорошенько встряхнуть, чтобы тот пришёл в себя. Вместо этого Николас яростно дёрнул связь, обрушившись на неё всем своим негодованием.
Айден обернулся, его глаза над респиратором хмурились:
— Ты что творишь?
— А ты?
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, но связь металась туда-сюда, передавая эмоции обоих, нечёткие, но яркие.
— Ты прав, — вздохнул Айден.
Хотя Николас ничего не говорил и даже по связи не передавал. Проведя рукой по волосам, Айден сказал:
— Но глаза были здесь. Их либо забрали, либо…
— Поглотили. Да.
По лицу Айдена прошла тень, но он не дал ауре смерти захватить себя. Решительно повернулся к гвардейцам:
— Что ещё нашли?
— Проход вниз. Хотим проверить.
Поднявшийся от коптильной камеры дознаватель тут же влез:
— Мы сами проверим, вдруг там что опасное. А вы займитесь обыском в помещении.
Гвардейцы глянули на Айдена, ожидая подтверждения, и тот кивнул. С трудом Николас удержался, чтобы не закатить глаза. Всё-таки операция дознавателей прошла бы проще, а тут гвардейцы подчинялись принцу, и порой выходила неразбериха. А отчёты Николасу писать! Может, сказаться не до конца выздоровевшим и скинуть всё на Линарда? В обмен на парочку свободных вечеров? Николас готов поработать, лишь бы не над проклятыми бумажками!
Тем временем гвардейцы открыли люк в полу, оставшись на страже, а дознаватель поводил артефактом, спрыгнул вниз, исчез так надолго, что Николас начал волноваться и отстукивать дробь на столе, где когда-то были глаза, но наконец-то голова дознавателя показалась из деревянного отверстия. Подтянувшись, он ловко вылез и доложил:
— Запретной магии или ловушек нет, но там обалдеть какая система тоннелей!
— Система? — переспросил Айден. — Под этим заводом?
— Под всем районом! Может, уходит дальше. Узкие, вдвоём едва пройти. Настоящий лабиринт.
— Тоннели Уильямсона! — обрадовался Николас.
Дознаватель кивнул, а вот Айден не знал, что это, и хотел объяснений.
— Ты не в курсе? — удивился Николас. — Городская легенда. То есть тоннели правда существуют, их вырыл один промышленник давным-давно. Но большинство проходов завалены.
— Есть карта? Куда ведёт тоннель?
— Карты не существует, — подал голос дознаватель. — И там лабиринт. Если преступники ушли через них, нам их не отыскать.
— Я могу, — спокойно сказал Айден и глянул на Николаса. — Идём.
— Куда идём? — опешил Николас.
— По следу.
— Ты рехнулся? Там не пройти с охраной!
— Пойдём вдвоём.
— Айден, мы же не знаем, куда они ведут… поверить не могу, что голос разума тут я.
Айден пожал плечами:
— Я смогу проследить по ауре смерти, куда они ушли. А у тебя в мундире столько артефактов… будешь следить за обстановкой. Посмотрим, куда они ушли, и всё.
В Николасе бились противоречивые желания. С одной стороны, он не меньше Айдена хотел отыскать убийц. Из-за того, что они творили, из-за угроз их поэтическому обществу. А с другой, лезть под землю вдвоём было глупостью. Рисковать наследным принцем!
— А если там ловушка? — предпринял последнюю попытку Николас.
— Убийцы не думали, что кто-то сможет отыскать их в лабиринте. Они же не знали, что я чую их ауру смерти. Они погрязли в ней.
Подойдя к люку, Николас обратил внимание, что он выглядел новым. Похоже, его сделали не Грейвзы для завода, а сами убийцы. Пытаться искать карты или выяснять у владельцев здания значит напрасно терять время. Последние возможные возражения покинули Николаса, как и здравый смысл — он был вынужден с прискорбием признать.
— Твоя мать меня убьёт, если мы во что-то вляпаемся, — вздохнул Николас. — Я пойду первым.
22
Я никогда не делал этого на живом человеке
Оказаться в тоннелях Уильямсона Николас мечтал давно, но представлял их более… внушительными? Приличными? Как бы то ни было, точно не похожими на канализацию. Сухо, конечно, но крыс невероятное количество. Они разбегались от зачарованного свечения Николаса с противным писком.
Едва спустившись в люк, Николас оценил, что дознаватель ничуть не преувеличивал: узкий лаз, вырубленный в каменистой тёмной породе. В одну сторону проход был завален землёй, а в другую можно было пройти. Пару метров. Потому что дальше шло разветвление аж в три стороны. Но спрыгнувший следом Айден уверенно указал направо: