— Да, он закончит урок, и мы пообедаем.
— Ты же не против компании Майлза?
Усевшись на второе кресло, Дэвиан вытянул ноги к огню, и в жесте было что-то домашнее. Он не расслаблялся полностью, не выглядел расслабленным, но в своей гостиной наедине с Николасом был наиболее близок к этому состоянию.
Богатая мимика тоже не относилась к числу достоинств Дэвиана. При том что он умел быть ироничным, на лице эмоции отображались редко. Сейчас он удивился:
— Почему я должен быть против?
— Ну… мне казалось, ты не главный любитель детей.
— Ничего не имею против детей.
— Тогда почему у тебя нет семьи?
Николас тут же прикусил язык, кляня себя на чём свет стоит. Более бестактный вопрос сложно было бы придумать! Лезть в жизнь Дэвиана Николас не собирался. Его оправдывало то, что он устал, в теле ощущалась болезненность после простуды, а камин приятно согревал, почти как питьё в стакане. Николас совершенно расслабился и ляпнул вопрос, давно его интересовавший.
Дэвиан Энрайт был доверенным юристом принцев, другом нынешнего императора и однажды станет хранителем тайн императора будущего. Когда Конрад умер, и Айден из храма отправился в Академию, только Дэвиану он доверился, что с собственной силой управлялся не очень хорошо. Дэвиан приезжал в Академию, чтобы уладить все возникавшие вопросы.
В том числе у Николаса. По вине Байрона его едва не выгнали, но Айден подключил Дэвиана, а после попросил юриста вести все дела Николаса.
С тех пор Дэвиан был ближе всего к тому, что Николас представлял себе при слове «отец». С собственным родителем отношения у Николаса не сложились, но он искренне считал, что приобрёл намного, намного больше. Семья Айдена приняла его как собственного родственника несмотря на то, что была императорской! Николас не переставал этому удивляться. Дэвиан стал тем, кем Николас мог восхищаться, единственный, на кого хотел равняться. Кто понимал его и принимал. Без вопросов.
Когда Николас купил дом, он говорил об этом с отцом, здесь же, во дворце. Они страшно поругались, отца не устраивало, что квартал не самый престижный, а среди соседей Кристиан Калверт, у чьей семьи сомнительная репутация. Николас яростно защищал Калвертов и заявлял, что это его дело, где жить. Ему нравилось соседство и сам особняк. Отец парировал, что пока Николас часть Харгроувов, он должен думать о репутации семьи. В основном из-за того, что отцу дали должность фельдмаршала.
Вспылив, Николас громко хлопнул дверью. Он пошёл к Дэвиану, чтобы решить юридические вопросы касательно особняка, с ними не всё было гладко. Хотя вины Николаса в том не было, после разговоров с отцом ему казалось наоборот, и он в сердцах воскликнул:
— Да что я вечно такой проблемный!
— Ты не проблемный, — сказал Дэвиан. — Ты удивительный. А сложности возникают у всех.
Николас знал, что мог прийти к Дэвиану в любой момент, и тот разожжёт для него камин и, напомнив, что Николас идиот, не будет ни в чём обвинять. Уж точно Дэвиан не говорил, что Николас — разочарование. Или что ему следует думать, как себя вести, хотя, видит Безликий, не думал Николас часто, и это приводило порой к проблемам не только его, но и Айдена. Дэвиан не упрекал. Николасу самому хотелось становиться лучше, не разочаровывать.
Когда он задумывался о других людях, то вспоминал прежде всего Айдена и Дэвиана. Николас хотел, чтобы они им гордились.
За всё время знакомства Николас не слышал и не видел, чтобы Дэвиан увлекался какой-то дамой. Он не был женат и слухи при дворе ни разу не ходили.
— Прости, — пробормотал Николас, опуская взгляд. — Я не должен был спрашивать.
Давно он не испытывал такого стыда. Он подтянул ноги на кресло, обхватывая их и накрывая пледом, хотелось спрятаться целиком или хотя бы задержать мгновение. Он бы не удивился, если после этого Дэвиан молча выгнал его из комнаты.
— Извини, — повторил Николас. — Я не должен был…
— Всё в порядке.
Тем не менее голос Дэвиана звучал чуть иначе, не так, как обычно. Украдкой Николас глянул на него, но лицо Дэвиана оставалось по-прежнему невозмутимым. В последнее время тот стриг волосы короче, чем раньше, и отрастил щетину, аккуратно подровненную в нужную форму. Модные серьги или металл на лице Дэвиан не носил никогда.
— Думал, ты спросишь гораздо раньше, — заметил Дэвиан.
И Николас решил, это отличный шанс перевести всё в шутку и замять бестактный разговор:
— Потому что я такой невоспитанный?