— Они заглядывали в кладовку, но я спрятался.
— Кто заглядывал? — оживился Николас. — Ты видел?
— Женщина с красивыми светлыми волосами. Я слышал, как она приказывала. Больше я никого не видел. Сидел, пока не стало тихо.
Светловолосых женщин в Кин-Кардине много, вряд ли информация поможет делу. Тем более не известно, женщина действительно руководила нападением или всего лишь распоряжалась ритуальным убийством.
— Я потом пошёл посмотреть, — тихо закончил Майлз. — Но я… я не помню.
С облегчением Николас выдохнул. Распотрошённые тела семьи определённо не то, что стоит помнить мальчику. Но значит, глаза он и правда рисует не просто так, где-то в глубине его головы хранится память о семье и трупах. Пусть выплёскивается мрачными угольными рисунками.
— Ты очень смелый, — искренне сказал Николас.
В ответ Майлз издал звук, похожий на всхлип, и Николас тихонько запаниковал. Он не представлял, что делать с плачущим ребёнком! Заметил, что глаза Майлза — покрасневшие, наверняка в одиночестве он много плакал.
Неожиданно мальчик потёр запястье и пробормотал:
— Жжётся.
— Что жжётся? — насторожился Николас.
— Рядом с вами жжётся. Чары.
Дознаватели отличались от полицейских в том числе и внушительным набором зачарованных артефактов, вшитых в их форму. Если при Николасе у Майлза что-то жжётся, это может быть остаточным следом запретной магии.
Быстро перебрав в голове все чары, подвешенные на его форму и змеиные позвонки вдоль хребта, Николас решил сделать гораздо проще. Обернувшись на по-прежнему стоявшую в дверях Лидию, он сказал:
— Позови Айдена.
Не задавая вопросов, она кивнула и исчезла. Ноги от сидения на корточках затекали, и Николас устроился рядом с Майлзом, прислонившись спиной к кровати.
— Сколько тебе лет, Майлз? — Николасу правда было интересно.
— Восемь.
— О… я думал, ты младше.
— Мама говорит, я в её отца такой и вытянусь, когда стану постарше.
Поправлять его, что о матери стоит говорить в прошедшем времени, Николас, конечно, не стал.
— Где ты учишься?
— Мистер Тиллман приходит обучать меня и сестёр.
Скверно. Николас догадывался, что если бы дети учились в пансионатах, то сейчас были бы там, но надеялся, вдруг какие каникулы или праздники, вот они и вернулись? Отправлять детей в школы-пансионаты у аристократов считалось дурным тоном, и Дотлер не стал идти против традиций. А мог бы! Всё равно состояния почти не осталось!
Майлз одновременно с Николасом понял, что больше мистер Тиллман не придёт, и с обучением придётся придумать что-то другое, как и со всем остальным.
— Меня отправят в приют?
Мальчик спросил тихо, едва слышно, но голос у него не дрожал.
— Не отправят, — уверенно заявил Николас. — Тебе там не место.
— Марисса… моя старшая сестра, читала мне книги, там всех детей отправляли в приют.
— У нас не книга.
— Я смогу пойти домой?
Вряд ли. Пока это место преступления, где работают артефактологи, да и дом лорда Дотлера будет принадлежать Майлзу только после совершеннолетия. До того момента им будет формально владеть ближайший родственник, опекун или корона.
Хотя оставлять Майлза у Лидии тоже не вариант, видимо, придётся взять с собой во дворец, если Айден согласится. А потом отправить в школу-пансионат? Бездна! Николас совершенно не представлял, что делать с ребёнком! Ему убийства надо расследовать, а не пристраивать маленького лорда! Может, во дворце кто-то занимается подобными вопросами? Стоит уточнить у Дэвиана.
— Пока ты не пойдёшь домой, — сказал Николас. — Поедешь во дворец. Если его высочество позволит.
От дальнейших объяснений избавил сам его высочество, появившийся на пороге. С недоумением Айден глянул на мальчика, потом на Николаса:
— Что случилось?
— Как невежливо! — фыркнул Николас, не вставая с пола. — Познакомьтесь. Лорд Майлз Дотлер. А это… Айден.
Айден удостоил его недоумённого взгляда, но пояснять Николас не стал. Майлз вряд ли знал принца в лицо, а если поймёт, кто он, вдруг испугается или засмущается.
Поднявшись, мальчик вежливо поклонился. Как аристократ аристократу. Айден сдержанно кивнул, всё ещё мало понимая в происходящем.
— Нужно проверить в связке запретную магию, — пояснил Николас. — Я могу артефактами… но связкой лучше и точнее. Если её остатки на Майлзе, то снимем их.
Айден молча уселся напротив Николаса, Майлз тихонько вернулся на место рядом с ними.