Наверняка последние дни Лорена работала в Научном обществе с утра до вечера. И Кейн хотя бы выглядел надёжным, в отличие от лорениного бывшего.
— Ты знаешь, что лорд Капелл влез в Департамент? — спросил Николас.
Бывший муж Лорены пока не собирался покидать Кин-Кардин и возвращаться в свои земли. Мысли Айдена блуждали далеко, он отстранённо спросил:
— Какой Департамент?
— Городского планирования. Я слышал, он уже занялся перестройкой Зверинца и вложил деньги в новые жилые дома в Квартале чёрных ламп. Там ещё пожар недавно был, вот отстраивают. И теперь ему ещё Школа Эбингтона принадлежит.
Последнее удивило даже Айдена. Школа зачарователей Эбингтона была крупнейшей в столице. В ней обучали магии простолюдинов со способностями к чарам, чтобы те не вспыхнули дикой магией. Большинство потом отправлялось на мануфактуры чаровников, часть не связывала жизнь с магией, и вот эти часто становились клиентами дознавателей. Потому Николаса и раздражало, что Школой теперь владеет лорд Капелл. Дознавателям приходится с ним общаться, а Николас этого совершенно не желал.
— Мы знали, что он не собирается обратно, — спокойно заметил Айден. — Это не новость. В Департаменте он хоть не пересекается с Лореной.
— Точно, — вздохнул Николас.
Они устроились среди вышитых подушек, а на столике из сагарского чёрного дерева стояли забытые кем-то бутылка абсента и сахар. Оглядываясь, Николас прикидывал, где взять чистые бокалы и как бы это сделать, не вставая с дивана:
— Мне не нравится этот хитрый жук. Вот попомни мои слова, я уверен, он и в Праздник смерти влезет.
Крупнейшее торжество империи официально называлось Ночью Безликого и знаменовало собой окончание сезона тёмных ночей и переход к весне. Довольно скоро. Николас попытался сосчитать, но понял, что не помнит, какое сегодня число. Символично, что убийства и запрещённая магия творятся в тёмные ночи.
От мысли Николас быстро отвлёкся, потому что подошёл Роуэн с пустыми бокалами:
— Наливай.
Разложив над стаканами специальные ложечки, Николас поместил туда кусочки сахара, налил абсент, щедро полив и сахар, прищёлкнул пальцами, чтобы вызвать искры. Кубики весело запылали, плавясь и капая в напиток.
Магия кольнула болью в голове, и Николас подумал, что на сегодня с него хватит чар. Как бы то ни было, Айден прав, на магию они потратили много сил, нет необходимости тратить ещё, пока не отдохнут.
— Вы поговорили с Чарли Стоуксом? — спросил Роуэн.
— Да. Выцепили какое-то здание… попробую отыскать, но шансов мало, ничего конкретного мы не успели увидеть.
— А что там?
— След от гнили ведёт туда, значит, там творили запретные ритуалы, после них наша чума и пошла.
— Надеюсь, ты не собираешься соваться туда один, — сухо сказал Айден.
— Иногда я творю глупости, но не до такой степени. Нет, возьму отряд полицейских, респираторы, предпримем все меры предосторожности.
— Я пойду с вами.
— Айдз…
— Ты же сам сказал, все меры предосторожности. Может, там связкой ещё что узнаем.
Опустив ложки с остатками сахара в абсент, Николас щедро размешал и предложил стакан сначала Роуэну, потом Айдену.
— Хорошо, — согласился он. — Тогда завтра ты тоже пойдёшь с отрядом охраны и со мной.
— Куда пойду?
Коротко Николас рассказал о приглашении, переданном через Фелицию. Удивило оно и Роуэна, и Айдена, а последний заметил:
— Охрану я возьму, а вот тебя нет.
— Чего это?
— Майлз сегодня отсыпался весь день. Завтра тебе надо отвезти его домой.
— Почему завтра? Ну послезавтра.
— Потому что мальчику и так сложно. Ты собираешься стать его опекуном, так покажи, что у него есть дом.
Айден был прав, но Николас всё равно надулся и пихнул локтём Роуэна:
— Тебя он тоже никуда с собой не берёт, да?
— Меня никто с собой не берёт, вдруг что выкину.
По связи мазнуло удивлением Айдена, но, посмотрев на расслабленное лицо Роуэна, Николас хмыкнул:
— Да ты пьян! Больше я тебе не налью.
Скрыв зевок в кулаке, Роуэн пожал плечами:
— Это всё равно правда.
Имея в виду то, что он сказал. И Николас мог понять, почему Роуэна не берут. Для его же блага, конечно, но наверняка принца положение расстраивало.
— А зачем тебе куда-то идти? — спросил Николас. — Пусть приходят к тебе. Устрой свой салон.
Аж протрезвев, Роуэн распахнул глаза и уставился на Николаса. Тот пожал плечами:
— Ты всех знаешь, а они сочтут за честь. Салон самого принца Роуэна! Организуй в этом вашем саду с кровавыми деревьями. Месяц буду судачить, и все с восторгом.