Они оказались в экипаже, но лампы Айден зажигать не стал. Бархатная занавеска была раскрыта, с улицы хватало скудного света фонарей.
Спрятав лицо в коленях, Николас пытался восстановить дыхание, стискивающий грудь ком понемногу отступал. Рука Айдена с плеча переместилась на затылок, легонько массируя. Когда-то в Академии лекарка научила Айдена, что так можно помочь с головной болью. Сейчас это тоже успокаивало, давало ощущение устойчивости.
— Ты в безопасности, Ник.
Ему стало стыдно. Что-то похожее нынешнему приступу случалось пару раз в детстве и в лицее, но позже не происходило. Николас и сейчас не совсем понимал, что спровоцировало. Скорее всего, всё вместе. Усталость после чар, абсент, слова Фелиции… эта проклятая трость! Неудачное стечение обстоятельств. Но всё равно Николасу было стыдно, как будто он мог отвечать за реакции собственного тела.
Тут же по связи его обдало яростью Айдена:
— Не смей! Ты же не виноват.
Николас, наконец, выпрямился и криво улыбнулся:
— Зачем тебе нужен дознаватель, если он плохо работает?
— Мне не нужен дознаватель. Мне нужен ты.
15
Туман над рекой и дом в тумане
Вряд ли лорд Фернан Мюррей за последние лет пять хоть куда-то выбирался из своего особняка. Что делало фигуру главы Торгового синдиката загадочной и вызывало много вопросов, но мысли Айдена были далеки от этого.
Даже на следующий день после салона леди Кассандры, когда принц ехал в экипаже к дому лорда Мюррея.
Компанию ему внезапно составила Лидия. Во дворце они с Айденом обсуждали поправки к закону, регулировавшему содержание животных в Зверинце, спорили, стоит ли давать разрешение на очередную Анатомическую выставку.
На Кардальской площади демонстрировали неизвестные трупы, и любой желающий на них глазел. Предполагалось, что это помогает с опознанием, но стало развлечением, куда ходили, как на ярмарку. Торговцы предлагали орешки в сахаре и молитвенные ленты, благословлённые в храме Безликого. Повязав их на руку, люди грызли сладости, обсуждали налоги и прелести актрис из театра, пока ходили меж стеклянных витрин, откуда таращились водянистые глаза мертвецов.
Айден считал происходящее дикостью. Лидия практично замечала, что так уже узнали имена десятка тел.
Она попросила подвезти до дома, как раз соседний квартал с жилищем лорда Мюррея. Наверняка хотела о чём-то поговорить, но сидела молча, Айден тоже не жаждал вести беседы, задумчиво смотря в окно на кутающийся в туман город.
С утра Николас прислал записку, что его вызвали в Управление, и пусть Айден приглядит за Майлзом до обеда. Что под этим подразумевалось, Айден так и не понял, но действительно проверил мальчика. Им занялся Роуэн, когда, справившись с похмельем, отправился показывать Майлзу картинные галереи дворца и зачарованные статуи, двигавшиеся, если к ним приблизиться. После обеда Николас собирался отвезти Майлза к себе домой.
Айден занялся делами. Но ещё до Лидии его успел перехватить Кейн Алден. После короткого приветствия маг уселся в кресло, вытянув больную ногу, и заявил без всяких предисловий:
— На Николаса воздействовали.
Прямолинейные манеры Кейна Айден ценил, но в данном случае всё-таки хотел узнать подробности. Поэтому скрестил руки на груди и уставился на Кейна тяжёлым взглядом. Достаточно неуютным, чтобы тот поёжился:
— Я вчера что-то ощутил на салоне и с утра пошёл к Николасу. Он позволил сделать поверхностную проверку.
— Что за воздействие?
— Совсем лёгкое. Не влияло на поступки, для таких запретных чар нужно прямое воздействие. А эти усиливали тревогу.
— Заставили услышать то, чего нет?
— Вряд ли, — покачал головой Кейн. — Но такие чары искажают восприятие. Особенно если было что-то, что выбило из колеи.
— Как накладываются?
— Они запретные, конечно же. Высокоуровневые, в одиночку или в связке не создашь, только небольшим кругом. Но после формул спускаются буквально щелчком пальцев.
Сразу же Айден подумал о Фелиции. Николас рассказал ему и о разговоре с ней, и об ощущениях после.
Если Фелиция не просто показала магию, а спустила чары, подготовленные с группой тех самых убийц. Она ведь напомнила Николасу об отце. Айден подумал, что Фелиция попросту прощупывала Николаса, искала его слабые места, наблюдала за реакцией на магию. Но возможно, всё нужно было ради того, чтобы воочию посмотреть, можно ли его достать.
— Я думаю, вы могли зацепить чары, когда пошли по следу Чарли Стоукса, — заметил Кейн.