Айден в склеп почти не ходил, не видел смысла. Только в Праздник памяти, когда все навещали своих мертвецов и оставляли им гостинцы, не одобряемые жрецами Безликого.
В отличие от брата, Роуэн в склепе бывал чаще. Сначала ему нравились тишина и уединённость, Роуэн не любил шумные компании, вечеринки или дворцовые собрания. Он предпочитал рисовать, поэтому с удовольствием набрасывал на бумаге сложные детали саркофага и другие памятники. В последнее же время ходил, чтобы в очередной раз увериться, что Конрад мёртв.
После смерти каждый попадал в объятия Безликого и либо сливался с миром, либо отправлялся на перерождение. Официально храмы отрицали возможность существования призраков, считая их суеверным пережитком. Людям это не мешало верить, да и Николас помнил, что хоть он ничего подобного не замечал, но вот Айден в Академии с призраком сталкивался.
Выпустив дым, Николас покосился на Айдена:
— А ты-то не видел… ничего странного?
Как бы так аккуратно спросить, Николас не придумал, но Айден усмехнулся:
— Ты о призраке Конрада? Нет. Склеп я не люблю и не бываю там часто, но ни там, ни где-либо ещё не замечал ничего особенного. Хотя около Роуэна и есть небольшая аура смерти.
— Может, из-за того, что он думает о Конраде?
— Вероятно.
Происходящее казалось Николасу странным. Да, Роуэн чувствителен, видит то, чего нет. Но почему его помутнения чаще всего связаны с Конрадом?
Или это совпадение, а Николас пытается отыскать связь там, где её нет. Когда Конрад упал с крыши Академии и погиб, Айден был в храме, а вот Роуэн в Академии. Он иногда зачаровывал с братом, поэтому по связи ощутил его смерть. Роуэну тогда было то ли пятнадцать, то ли шестнадцать, и на него это сильно повлияло.
После ужина Айден уже не был таким потерянным и расстроенным. Он сжал сигарету и облокотился на стол, подперев голову рукой.
— Позови Раттер-Кристи на салон Роуэна, — сказал он.
Поэт долго не выпускал новых томиков стихов и не показывался на публике, но пару месяцев назад вернулся с «Керавийским фонтаном», вызвавшим настоящую бурю, и подтвердил звание одного из лучших поэтов современности.
— Конечно, — кивнул Николас. — Я напишу ему. Думаю, он будет рад прийти к принцу.
— Он мог бы взять с собой Каннингема?
Лучшим другом Раттер-Кристи был Калеб Каннингем, художник, чьи творения до сих пор расходились за баснословные суммы. Эти двое познакомились в Обсидиановой академии, вместе начинали творческие пути в Кин-Кардине. Пока Раттер-Кристи не женился на актрисе Саре Ман, чем вызвал настоящий скандал в благопристойном столичном обществе. А чуть позже пошли разговоры о душевной болезни Каннингема, из-за которой он оказался в Эльведонском приюте.
Художник провёл там много времени, но вернулся в Кин-Кардин. Сейчас он жил в доме Раттер-Кристи с его женой и детьми, но почти не появлялся на публике.
— Я спрошу, — осторожно сказал Николас. — Но ты знаешь, Каннингем редко выходит.
— Да. Я подумал, что Роуэну могло быть полезно увидеть, что даже после Эльведонского приюта человек продолжает жить и рисовать.
— В любом случае ты можешь поговорить об этом с Раттер-Кристи. Он расскажет тебе о душевной болезни друга.
Рассеянно кивнув, Айден снова затянулся. Связь горчила его усталостью, и Николас подумал, что Управление ещё немного переживёт без него. Зажав сигарету в зубах, перевернул стул и уселся верхом, сложив руки на спинке:
— Представляешь, кто следил за Лидией?
Айден уставился на него непонимающе, и Николас порадовался произведённому эффекту.
— Она говорила, за её домом следят, — напомнил Николас. — Ты к ней гвардейцев отправил. Они быстренько выяснили, что странный тип не имеет отношения ни к запрещёнке, ни к тайным посланиям. Он от лорда Августа Финли.
— Кто это?
— Хитрый жук, который положил глаз на Лидию и не понимает вежливого отказа. Но знаешь, зачем он слежку приставил?
Айден покачал головой.
— Из-за меня! — торжественно заявил Николас. — Хотел выяснить, насколько часто я бываю в доме Лидии и нет ли у нас тайного романа. Нет, ну представляешь? Вот ведь блоха с пёсьего зада…
Снова выпустив дым в потолок, Айден заметил:
— Не вызывай его на дуэль, ладно?
17
Жемчужина
Рабочую суету Управления дознавателей Николас обожал. Здание было ужасно помпезным, сложенным из тёмного камня, украшенным резьбой по фасаду. Внутри в центре располагалась широкая лестница с отходящими от неё коридорами. На первом этаже притаился серпентарий, где выращивали змей ради яда, а после смерти использовали их позвонки. Помещение единственное отличалось простотой, остальные везде украшали лепнина, статуи и истёртые ковры. Дознаватели каждый год просили заменить их на новые, и каждый год находилась статья расходов поважнее.