Кожа? Тела? Рядом со мной лежали люди? Они были живы? Мертвы?
У меня не было достаточно сил, чтобы сесть или двигаться намного больше, чем то, что я только что сделала с рукой. Я слышала, как колеса повозки скрипели, двигаясь по гравию дороги, а мое тело мягко раскачивалось и тряслось при движении кареты. Меня перевозили — это все, что я могла понять без помощи своего зрения.
Казалось, что прошли часы, хотя я заснула и проснулась, поэтому судить о времени было почти невозможно. Но со временем я смогла открыть глаза и осмотреть темное пространство. Тепло, которое я чувствовала раньше, действительно исходило от людей, которые, казалось, по крайней мере дышали. Тут должно было быть не менее двадцати или около того женщин, спящих в самых разных неудобных позах, будто их безжизненные тела бросили в движущуюся камеру, не заботясь о комфорте. Каждая женщина была полностью обнаженной, и, бросив взгляд вниз, я заметила, что ничем не отличалась от них. Кто-то снял с меня всю одежду и обувь.
— Не дай им понять, что ты проснулась, — прошептал голос из темного угла.
Я попыталась разглядеть силуэт, который вырисовывался в темноте, но не могла ясно видеть. Однако это должна быть одна из захваченных женщин.
— Ложись, закрой глаза, а когда все начнут просыпаться, делайте именно то, что тебе приказывают мужчины. Сражаться с ними будет бесполезно, и все, что от этого будет, — это заставить их снова уколоть палец, но на этот раз они дадут сыворотку, от которой ты не проснешься, и сбросят тебя с утеса Мохер.
Утес Мохер? Это должно было быть как минимум день или больше пути от того места, где я им сдалась. Неужели мы действительно так долго прошли? Тем не менее, резкий запах тела и человеческих отходов подсказал мне, что действительно прошло много времени.
— Откуда ты это знаешь?
Охриплость и отсутствие слюны во рту заставили меня отчаянно захотеть выпить воды. Хотя это будет не первый раз в моей жизни, когда у меня была жажда, которую не получилось вскоре не утолить.
— Я уже была одной из спящих красавиц. Сбежала и изо всех сил пыталась спрятаться от Фурии, — женщина остановилась. — Я не знаю, что он сделает со мной, когда я вернусь.
— Фурия?
— Нет, мой тренер. Фурия редко распоряжается наказанием. Он просто командует. Что бы ни говорила Фурия, это делает тренер. У каждой красавицы он есть.
— Тренер?
— Да. У Фурии слишком много красавиц, о которых нужно заботиться или на которые нужно обращать внимание. Но он хочет, чтобы каждая была готова на случай, если он решит вырвать ее из сотен или около того заключенных в тюрьму женщин. Твой тренер будет владеть тобой. Его работа — сделать из тебя идеальную красоту для коллекции Фурии. И поверь мне, не дави и не иди против своего тренера. Когда я вернусь к себе, он может просто убить меня, но чувствую, что его гнев будет намного хуже смерти.
— Как ты сбежала?
Меня охватило странное ощущение. Надежда? Был ли выход из этого кошмара? Могу ли я также сбежать, но не попасться, как эта бедная женщина в углу, ожидающая смерти?
— Ты не сбежишь. Выбрось эту глупую мысль из головы. Я тому доказательство. Лучшее, что тебе нужно сделать, это подчиняться. Не сопротивляйся. Не дерись. Если будешь это делать, будет только хуже. Намного хуже.
— Делать что? Кому подчиняться?
Женщина фыркнула.
— Все, что потребует тренер. И поверь мне, он будет просить делать то, что ты даже не можешь себе представить. Но если этого не сделать, он будет бить или пытать тебя, а когда закончит, все равно будет ожидать, что ты сделаешь то, что он попросил с самого начала. Я видела, как казнили женщин за сопротивление. Все это бессмысленно.
Карета начала сбавлять скорость и в конце концов остановилась. Я закрыла глаза и притворилась спящей, как посоветовала женщина, изо всех сил стараясь не паниковать и никак себя не выдавать. Все, что она говорила о смерти, наказании, подчинении… я была обречена.
Хруст гравия под сапогами приближающихся мужчин, а затем открытие тюремной двери заставило меня вздрогнуть и тяжело задышать. Они бы узнали, что я не сплю, если бы я не успокоилась.
Вдох, выдох, вдох, выдох.
— Некоторые из них шевелятся, — сказал один солдат. — Поторопитесь отнести их в душевую, пока они не проснулись, запаниковали, а потом попытались сбежать отсюда. Я не в настроении бегать.
Движение тел сказало мне, что другие солдаты последовали команде. Сосредоточившись на своем дыхании, я изо всех сил старалась не вздрогнуть, когда мое обнаженное тело резко вытащили из фургона и перебросили через плечо. Я оставалась настолько безвольной и неподвижной, насколько могла, хотя от каждого шага этого человека его костлявое плечо сильнее впивалось мне в живот. Если бы я не голодала и в течение нескольких дней в желудке не было еды, меня бы наверняка вырвало от такого давления, которое оказывалось на мой пустой кишечник. Сопротивляясь желанию поднять голову и осмотреться, я попыталась сосредоточиться на шуме вокруг меня. Единственное, что я могла слышать, это звук тяжелых шагов мужчины, несущего меня, и голоса нескольких мужчин вокруг, каждый бормочущий о зловонии или весе женщины, которую он нес.