- Ха ….
Их перепалка продолжалась. Я не стал их слушать дальше. Они продолжали спорить. Мое внимание привлекла фигура высокого человека в соломенной шляпе. Он легко передвигался по улице и скрылся за углом следующего за церковью дома. Я подскочил, и собрался было бежать, но голос матери остановил меня:
- Генри! Ты куда это собрался?
- Я …, я просто ….
- Если так тебе необходимо снова без дела болтаться по улице, иди и переоденься. Я еще зайду к тете Бэтси, она пригласила меня на чай. Ты все понял?
Я кивнул. Посмотрел на тетю Бэтси, которая с той самой блаженной улыбкой смотрела на меня в тот момент. И побежал в том направлении, в котором скрылся высокий человек. Но мать меня снова окрикнула:
- Генри, куда ты? Дом, он в другой стороне.
Я опять остановился. Поджав губы, посмотрел на них, и, собрался было бежать уже домой. Но фраза подошедшей миссис Флетчер, всегда слывшей славой ходячего радио, остановила меня.
- А вы слышали об этом мистере Грензко? Он, говаривают, опять вернулся ….
- Да, я его видела,- авторитетно заяви миссис Маккинли.
- А мне он не нравится. Плохо, что он вернулся. Он итак был странным, а после того, как ушел к индейцам …, свихнулся совсем,- прозвучал чей-то голос из толпы.
- Да, что странный он, то это правда,- кто-то поддержал,- какая-то дурная слава ходит о нем.
Тут я увидел лицо моей матери. Она, будучи всегда сдержанной, стояла молча. Но когда при ней начинали говорить плохо о человеке, и это мнение она не разделяла ….
- Он хороший человек, он помог моему Генри ….
Все повернули головы и посмотрели на меня. Оценили мой, по их мнению, слишком нарядный костюм. Увидели, что ботинки были полностью в пыли, по самые штанины, успокоились. Очевидно, убедились, что это был настоящий я.
- Да, я тоже его видела,- робко вставила миссис Конниган,- он дал мне рецепт одной каши из трав, для моих кур. Они сейчас несут столько яиц!
И вдруг слово взял мистер Уилсон, все это время, молча слушавший этот разговор. Он откашлялся и заявил:
- Вы не слишком добродушно смотрите на этого Грензко. Кашку он дал, глаза замылил. Это, чтоб вы смотрели на его дела сквозь пальцы. Да, он вернулся. Но пока его не было, кто-то вырыл его золото. Теперь он ищет, кто это мог сделать. Вернее …, он знает, ему его духи все, наверняка, рассказали. Теперь он рыщет, чтоб навести страх и порчу.
- А если не найдет их, он наведет порчу на всех горожан!- выкрикнул кто-то из толпы.
Все разом охнули. А когда поверх их голов прозвучал голос пастыря:
- Он дьявол!
Все разбежались. Побежал и я. Бежал домой, чтобы потом найти Майка.
А он сидел в своем дворе и играл тем самым ножиком, который нашел я. Почему-то я не удивился, увидев его в руках своего друга. Тут же вспомнил, как сам давал посмотреть, а в последующих событиях совсем об этом позабыл. Но меня насторожило выражение лица Майка. Он был уж слишком хмурым для своего обычного поведения. Но его первая же фраза объяснила этому причину:
- Ты зачем рассказал Кэти о ножике?
- Я не рассказывал, даже не видел ее,- возмущенно возразил я,- а что?
- Я видел ее сегодня, и …, как бы невзначай, спросил об ее ножике ….
- И что?
Майк немного скривился, было видно, что ему было как-то неприятно, не по себе:
- Она сказала, что ножик у нее украл кто-то. На что я ей болтнул, что она сама его потеряла …. А она посмотрела на меня и сказала ту самую фразу, что сказал ты, что украденная вещь сожжет душу ….
- Это мне Грензко сказал,- проговорил я.
- Да, откуда Кэти могла ее знать?- Майк посмотрел на меня.
- Я ей не говорил. Тебе просто придется мне поверить …, да и ножик-то, все таки, ее,- я посмотрел на него, увидел, что он слегка повеселел,- ты знаешь, что говорят сейчас о Грензко?
- Майк повернулся и посмотрел с вниманием:
- Что?
- Говорят, что он вернулся и …, что кто-то украл его зарытое золото. И что он ищет этих воров.
Майк вскочил:
- Ничего себе! А кто его вырыл?
- Не знаю. Наверное, никто не знает. Но говорят, что он знает ….
- Точно, он знает. Говорил я, что он страшный человек. А ты не верил. Шаманом он стал индейским.
- Я не знаю, каким я его видел, не похож он был на человека, у которого есть золото.
- Конечно, его же у него украли.
Я пожал плечами, по-прежнему, не знал что думать. Вспомнил слова отца, что он видел его, почему-то, ниже ростом. Потом я вспомнил, что видел очень похожую фигуру в городе:
- А я видел его сегодня, кажется ….
Майк посмотрел на меня. Почему-то взгляд его выражал испуг.
- Ты знаешь, я сегодня из дома не выйду.
Была уже ночь. И я уже спал. Весь вечер я проходил в раздумьях. Не мог определиться с отношением к этому мистеру Грензко. Что-то меня мучило. Это что-то не заключалось только в странности самой личности хозяина заброшенного поместья. Конечно, мое представление о нем никак не вязалось с разговорами, которые ходили в городе. Весь день это возвращение горячо обсуждали. Припоминали даже, что такое уже было, когда-то раньше. Мало кто мог это вспомнить достаточно достоверно. Точно могли сказать, что сопровождалось оно какими-то неприятностями. И что его сокровища кто-то откапывал раньше. И участь этих охотников за чужим добром была незавидная. Потом, когда золото было отобрано, оно снова было спрятано. И Грензко опять ускакал к индейцам. Было это слушать странно. Мне просто не верилось. К тому же, мой отец заявил, что все это выдумки. Мне, конечно, хотелось с ним встретиться, но это было продиктовано желанием убедиться, что то, виденное мной тогда, было правдой. Что он является таким, каким он представился. Это было желание убедиться, что я не был сумасшедшим. Что слухи ходят и пересказываются людьми, так это было всегда. И понимание, что слухи сильно искажены и преувеличены мне больше нравилось, чем принять собственное безумие.