Всего какие-то четверть мили отделяли особняк этого Грензко от дороги. Именно столько надо было пройти по дорожке, проложенной по бывшему кукурузному полю. Я шел и думал, если дом и ферма заброшены, то кто проделал эту широкую тропу тогда? Представилось, как мы должны были проделывать этот путь с Майки. Как собирались лезть через этот большой белый забор, выстроенный больше двух сотен лет назад. А сам дом, должно быть, насчитывал не меньше лет. Там, само собой, должны были водиться привидения. Я тут же подумал, как мне такое пришло в голову, такое мероприятие. Очевидно, в тот момент с моей головой было не все в порядке. Но, по словам некоторых жителей нашего городка, именно таким меня и представляли. Меня и моего закадычного друга Майка. Мы, казалось, ничего плохого и не делали. По крайней мере, когда что нами планировалось, это было или просто веселой затеей, или, даже благим делом. Можно для примера привести инцидент с забором. Забором мистера Коннигана. Его жена Люси Конниган сама все время причитала, что ее двор окутан, по ее словам, стадом мух. И она очень переживала, что они нанесут какую-нибудь заразу и отравят ее кур. А она очень гордилась своими породистыми орпингтонами. И когда внук Флетчеров приволок немного резинки, чтобы влиться в наш дружный коллектив, мы как-то единодушно, и, можно сказать, творчески придумали, как совместить приятное и полезное.
Я даже и не вспомню, кому именно пришла в голову идея бить этих мух резинкой прямо на заборе. Мы растягивали небольшие ее отрезки, предварительно дружно поделенные между нами, и стреляли им по мирно гревшимся мухам на белой, недавно выкрашенной деревянной ограде. Вся и проблема наша была в том, что мы не учли этого последнего момента, что забор был чистым и белым, а после нашей около часовой баталии с мухами, он превратился в усыпанное серо кровавое мушиное кладбище. Но трудно передать, насколько это было увлекательное занятие. Мы чувствовали себя охотниками. Но чувствовали еще и пользу от творимой работы. Мы истребляли мух, которые так докучали Конниганам. Потому очень удивились, когда услышали их возгласы. Какие непередаваемые слова изливались из их уст в наш с Майком адрес.
Сразу же вспомнилась моя мама. Она представляла меня совсем другим. По ее словам, я был мальчик с образцовым поведением. И, как иногда она любила заявить, что думает, еще немного и у меня могут вырасти крылья. Она была глубоко верующей, и, наверное, для нее такие мысли были нормальными. Хотя отец далеко не всегда разделял такие ее взгляды. И относительно меня, в том числе.
«Он пацан и должен носиться по улице, сбивать с ног глупых, зазевавшихся теток. Он не ангел и не обязан летать между вами по церкви …. И передай своей подружке Люси, что пускай не распускает своих орпингтонов по улице. Тогда никому и в голову не придет палить в них из рогатки. Это хорошо, что ребятня их гоняет, откормила их, а они и рады стараться гадят на улице …., они хоть и не лошади, куры ее, но выглядят уже так, что в пору их в телегу впрягать …»,- именно это он изрек, когда миссис Маккинли пришла, отряхиваясь от пыли, жаловаться на мои проделки. Что ж, за такие слова я был тогда очень благодарен отцу, хотя все равно добросовестно отстоял в углу, после того, как помог ему убрать весь двор.
- О, у меня гости …!
Внезапный голос застал меня врасплох и, что называется, просто вкопаться в землю и держаться за нее изо всех сил. Моя правая рука, которая держала кукурузный початок, непроизвольно зачем-то выдвинулась вперед. И человек, довольно высокий и худощавый, в соломенной шляпе, взял его.
- Спасибо, маленький Уимфри …, но можешь оставить себе, у меня их много. Да, я побаивался, что в этом поле можно заблудиться.
- Н… нет, спасибо … мистер …,- все что смог я выдавить из себя. Но потом, немного придя в себя, добавил,- а откуда вы меня знаете?
- О, кто еще на ночь глядя, мог прийти в поместье, где полным полно … призраков? Только сын Джека Уимфри. Правда, Генри?
Наслышан я о твоих подвигах,- протянул Грензко и взмахом руки пригласил меня в дом.
- Отец сказал, чтобы … я взял у вас спичек.
- А …,- он слегка остановился, потом весело проговорил,- конечно! Спички! Они всегда нужны. Я, скажу честно, очень счастлив, оказаться полезным твоему отцу. Поэтому ….