- Ричард Томпсон, - скорее для себя прошептал Томлинсон. – Племянник Флеша Томпсона.
Паук дернул запястьем – липкая паутина прицепилась к серой толстовке, и Ричард снова упал. Томлинсон видел, как тяжело вздымалась его грудь, но парень все равно встал на четвереньки и попробовал подняться.
Черная субстанция, упадок сил, родство с Томпсоном. Все в мгновение выстроилось в логическую цепочку.
Ричард – носитель симбиота Веном.
Раса инопланетных паразитов, которые живут за счёт тел других жизненных форм. Луи сталкивался со слабым симбиотом – он тогда еще даже не успел освоиться. Венома считали сумасшедшим в его расе после того, как он понял, что выгоднее использовать хозяина в своих целях вместо того, чтобы истощать его. Симбиота заточили в Мире Войны, чтобы он не осквернял гены расы, и он пробрался на Землю с помощью первого Человека Паука – Паркера.
Между мыслями Луи усмехнулся – ему можно писать энциклопедии.
- Томлинсон, - Ричард, не поднимая головы, поднялся. Он оперся руками о стену. – Отъебись.
К концу фразы голос стал хриплым и крайне низким.
- А ты истощишься от симбиота и еще убьешь парочку десятков людей? – Луи скинул вишневый свитер и шапку на скамейку – как ни крути, в костюме Человека Паука было как-то уютнее. – Нет, друг, так дело не пойдет.
Ричард – хотя, уже, наверное, Веном – утробно зарычал. Луи про себя поблагодарил судьбу за то, что встретились они в переходе между основным зданием колледжа и холлом – все-таки, подальше от аудиторий. Если их и будет слышно, то не так громко, и любопытные придут попозже.
Паук (который, собственно, сам не заметил, как стоял уже в полной экипировке – дело практики) сглотнул, когда увидел вылезающие щупальца Венома. Паразит быстро обволакивал Ричарда – кроме лица еще и вылезал сверху одежды, поглощая парня.
- Ой, дружище, ты так изменился, я даже оглянуться не успел. А вот плагиат карается законом. Придешь ты в норму, я подам на тебя в суд, - Паук указал на рисунок на своем костюме, и рисунок на симбиоте.
Веном снова что-то рыкнул – Луи не очень понимал его язык, если это вообще был какой-то язык – и из-за его спины какая-то скрученная в тонкие и плоские щупальца субстанция паразита устремилась к Пауку.
Человек Паук на паутине подтянулся к потолку и в буквальном смысле пополз к Ричарду. Пучком паутины он залепил Веному глаза – или глазные отверстия – и спрыгнул на его спину сверху.
Симбиот тут же подался назад, к стене – Луи охнул, оказываясь слишком тесно зажатым между парнем и стенкой.
- Послушай, - на выдохе сказал Паук, хватая Венома за шею. Тот беспорядочно слепо вертел головой, пытаясь скинуть свою ношу. – Ричард… останови его, ты пока что…
Договорить не дал новый удар об стену, который перебил дыхание Паука.
Луи перекрестил две нити паутины в потолок, подтянул на себя, заставляя Венома сделать два шага вперед, от стены. Паук прилепил нити к вязким черным плечам. Еще две нити – на запястья существа, Томлинсон снова перекрестил их и, натянув подобно упряжке, скрепил – Ричард теперь не мог нормально функционировать руками, по крайней мере секунд тридцать.
Томлинсон отпустил шею симбиота – и тут же прогнулся назад под напором вырывающегося парня. Чужая спина пошла черными волдырями, напоминающими Чуму.
Луи замахнулся и сделал единственное, что мог – громко и звонко хлопнул в ладони. Еще раз. Еще, еще, еще и еще – громче, звонче, сильнее.
Веном задрожал. Томлинсон спрыгнул назад, продолжая хлопать. Он дошел до места, где скинул рюкзак, и стал судорожно копаться в карманах.
Симбиот, не слыша громкого звука, стал вырываться с новой силой. Луи чувствовал ярость, исходящую от него, и еще быстрее стал ощупывать рюкзак.
Веном дернул рукой. Первая нить паутины порвалась.
Нужный предмет выскальзывал из рук Томлинсона. Паук чувствовал, как становилось жарко от волнения, и сердце уже где-то в глотке.
Ричард уже сам порвал оставшиеся нити – он в них совершенно не путался, на что надеялся Луи.
- Ну наконец-то, - с облегчением вздохнул Луи и откинул рюкзак.
Звуки бас-гитары заполнили коридор. Томлинсон положил телефон на скамейку динамиком вверх и пустил паутину к ногам симбиота.
Веном пошатнулся.
Аккорды песни стали громче. Паук резко дернул – и Веном упал окончательно, подрагивая и опираясь на руки.
Ричард поджал ноги – Луи, не ожидавший такого поворота событий, поскользнулся.
Симбиот взревел. Паук поднял голову – постепенно крупные очертания Венома сменялись очертаниями Рича. Однако, одно черное щупальце быстро приближалось к Луи. Томлинсон опустил голову, но не успел – лоб прожгло болью – субстанция рассекла длинную полосу.
Рич разорвал связывающую его ноги паутину, слегка рыкнув от натуги, и поднялся. Томпсон кулаком разбил стекло окна, окрашивая его в красный цвет.
- Шторм тебе все припомнит, - морщась и выпрыгивая на улицу (откуда только силы взялись?), прошипел Рич.
Луи вскинул руку с паутиной, но – увы – промахнулся. Бежать за ним было бессмысленно – вряд ли трюк с неожиданной музыкой подействовал бы еще раз. Веном отступил не из-за громкости – просто понял, что в этом раунде не выиграет никто.
Паук стянул маску – волосы были мокрые от пота. Парень посмотрел на настенные часы – минут семь до окончания занятия. Он подтянулся, выключил музыку и подобрал свою одежду.
Томлинсон часто постучал в деревянную дверь, надеясь, что выглядит не слишком растрепано и подозрительно. Переодеться уже успел – дело пяти секунд – но дыхание и волосы так и не восстановил.
- Простите… могу я..?
Луи дышал часто, и ему казалось, что сердцебиение слышат даже в соседней аудитории. Не заходя полностью, он руками попытался что-то объяснить – не очень успешно, судя по удивленному виду преподавателя.
Парень чуть вздрогнул, когда, гремя стулом, со своего места поднялся Гарри. Они смотрели друг на друга одинаково – непонимающе, чего каждый из них хочет, но отчасти заинтересованно.
- Гарри, сядь, - преподаватель махнул рукой. – Луи, если я не ошибаюсь, что ты хотел?
- Я…, - Томлинсон пробегал взглядом по группе. Кудрявый сел, все еще смотря на Лу.
Он видел кучу знакомых и незнакомых людей. Но не видел тех двоих, что ему как раз были нужны. Ни Зейна, ни Сьюзан Шторм.
- Наверное… ошибся аудиторией, - Паук еще пару раз неопределенно помахал рукой и вышел.
Луи прислонился спиной к холодной стене. Думай, думай, думай. Он снова напомнил себе, что совпадений не бывает – не в его случае. Малик никогда не пропускал лекции – слишком ответственно относился к учебе, слишком хотел поступить в хороший университет и устроится на хорошую работу. Он бы позвонил, если бы заболел, или уехал к родственникам, или что-то в этом духе.
Дверь слева распахнулась, и Томлинсон на секунду увидел преподавателя, пишущего что-то на доске. Потом вышел кудрявый.
- Луи! – Гарри отвел шатена чуть дальше, чтобы не было слышно в аудитории. – Что случилось? Я не поверю, что ты просто так взял и перепутал кабинеты. Нужный тебе находится на другом этаже. Боже, почему ты такой… побитый?
- Долго объяснять…, - Паук устало присел на подоконник.
- Опять Ричард? – Гарри покопался в карманах и вытащил платок. Он похлопал по нему ладонью, видимо, отряхивая от пыли и грязи, и приложил к рассеченному лбу Луи.
Томлинсон благодарно кивнул и ладонью поддержал платок – кто знает, что будет, если не обработать рану от инопланетного паразита. Ну, это не обработка, но лучше, чем ничего.
- Тебе нужно в медпункт. Опять.
Луи хрипло рассмеялся от этого «опять». Ему можно давать прозвище – ходячая проблема.
- Ты знаешь, что я не пойду туда. Терпеть не могу медпункты.
«Потому что последний раз, когда я был в больнице, я стал вот таким – полумутантом» и – эта фраза так и норовила сорваться с уст Луи, но он до легкой боли прикусил язык. Почувствовал металлический привкус крови – слишком сильно.