Я ж відчував, що краще не показувати своє обличчя в дорослій зоні на п’яній вечірці Лайтонів; тому Діана і я перебували у демілітаризованій зоні за дверима, а Джейсон зайшов до свого батька в кімнату. Ми не могли почути розмови в деталях, але не було ніякої помилки в тоні Еда, нетерплячому і зверхньому. Джейсон повернувся в підвал з червоним обличчям і ледь не плакав. Я вибачився і попрямував до задніх дверей.
Діана наздогнала мене в коридорі. Вона поклала свою руку мені на зап’ястя, ніби хотіла, щоби я залишився з ними.
- Тайлер, - сказала вона. - Ти це вигадав, чи не так? Сонце, я маю на увазі, зранку. Я знаю, що це дурне питання. Але сонце зійде, чи не так?
Її голос звучав розгублено. Я почав говорити щось легковажне, - що ми всі будемо до того часу мертві, якщо цього не станеться, - але її занепокоєння спонукало мої власні сумніви. Що насправді ми бачили, і що це означає? Джейсону явно не вдалося переконати батька в тому, що на нічному небі відбулося щось важливе, так що, можливо, ми лякали себе через дрібниці. Але що, якщо світу дійсно приходив кінець, і тільки ми троє знали про це?
- Все буде в порядку, - сказав я.
Вона подивилася на мене крізь пасмо гладкого волосся.
- Ти справді віриш у це?
Я спробував посміхнутися.
- На дев’яносто відсотків.
- Але ти збираєшся почекати до ранку, чи не так?
- Можливо. Напевне. - Я знав, що навряд чи зможу заснути.
Вона відставила великий палець і мізинець, - цей жест означав: “Чи можу я тобі подзвонити?”
- Звичайно.
- Я теж, ймовірно, не зможу заснути. І я можу не почути дзвінка, якщо засну, але ти все одно зателефонуй мені, як тільки зійде сонце.
Я сказав, що зателефоную.
- Домовилися?
- Домовилися. - Я був радий, що вона перепитала.
Будиночок, в якому я жив з мамою, являв собою чотирикутник, акуратно оббитий вагонкою, на східному кінці ділянки Лайтонів. Невеликий розарій, обгороджений сосновим парканом, ніби приготувався стояти фронтом проти холодів, - троянди відцвіли, і вже опадали, кущі засихали від подихів холодного повітря. У цю безмісячну, безхмарну, беззоряну ніч світло на ганку мерехтіло, як маяк.
Я тихо зайшов. Моя мати вже давно пішла до себе в спальню. Невеличка вітальня була акуратно прибрана, за виключенням однієї порожньої чарки на столику: матір була непитущою, але вживала трохи віскі по вихідних. Вона говорила, що мала тільки два гріхи, і спиртний напій в ніч на суботу був одним з них. (Одного разу, коли я запитав її, який другий, вона подивилася на мене довгим поглядом і сказала: “Твій батько”. Я більше не натискав на цю тему).
Я розтягнувся на порожньому дивані з книжкою і читав, поки не подзвонила Діана, трохи менше за годину. Перше, що вона сказала, було:
- Ти включав телевізор?
- А що там?
- Не турбуйся. Ніяких новин немає.
- Ну ти ж знаєш, що вночі вони крутять лише записи.
- Ні, я абсолютно нічого не розумію. Є лише рекламні ролики на місцевому кабельному, але ніяких інших каналів немає. Що це значить, Тайлер?
Це означало, що кожен супутник на орбіті зник разом із зірками. Телеком, погода, військові супутники, GPS система: всі вони зникли в одну мить. Але я не мав жодного з них, чого я, звичайно, не наважився пояснити Діані. Це могло означати будь-що.
- Це трохи лякає. Але ймовірно нічого такого, щоб про це хвилюватися.
- Я сподіваюся. I я рада, що ти не спиш.
Вона передзвонила через годину з новинами.
- Інтернет також зник, - повідомила вона. - А місцеве телебачення почало повідомляти про скасовані ранкові рейси з Рейгана і менших регіональних аеропортів, попереджаючи людей, щоб ті телефонували, перш ніж кудись їхати.
- Але були літаки, які летіли вночі. Я бачила їх сигнальні вогні з вікна спальні, помилково прийнявши їх за зірки, що швидко рухаються. Я думаю, військові. Це може бути якась терористична операція. Джейсон у своїй кімнаті має радіо. Він слухає станції з Бостона та Нью-Йорку. Він каже, що вони говорять про військову загрозу і зупинку аеропортів, але нічого не говорять про терористів і нічого про зірки.
- Напевно незабаром буде повідомлення.
- Якщо вони і написали текст, то не передали. Можливо, у них є наказ не згадувати про це. Вони також нічого не говорять по схід сонця.
- А хіба вони повинні? Сонце що, не зійде в потрібну годину? Воно вже повинно сходити на узбережжі Атлантичного океану. Кораблі в морі, мабуть, уже побачили його, сподіваюся.