Несмотря ни на что, я уже близок к своей цели. Два-три дня, и окажусь в конечной точке своего путешествия в один конец.
Ночь прошла спокойно. Меня не побеспокоил ни зверь, ни человек. По установленной традиции просыпался как штык каждые два часа, чтобы подбросить в костер очередную порцию дров. После чего тут же отрубался.
Утром, как обычно чувствовал себя отвратительно. С полчаса кашлял и отхаркивал густую слизь, скопившуюся за ночь в бронхах. В животе сосущая монотонная боль, на которую я уже и внимания не обращаю. Кожа, обожженная губительной радиацией, невыносимо зудит. Наученный горьким опытом, стараюсь не чесаться, иначе на этом месте тут же появится водянистый пузырь, или здоровенный волдырь. Пузыри после прорыва какое-то время саднили, затем покрывались неопрятными струпьями. Хуже с волдырями, после того, как оттуда начинал вытекать гной, они превращались в источник невыносимой вони и сильно болели даже под бактерицидным пластырем.
Примерно через час немного оклемался. Выпил зеленого чая. Заставил себя проглотить половинку брикета пеммикана. Перед уходом наполнил чистой водой все имеющиеся в моем распоряжении емкости, и в самую последнюю очередь снял растяжку со свето-шумовой гранатой.
Через трое суток преодолел очередной волнистый увал и перед моими глазами поднялась во всей красе горная вершина Ишерим.
Здесь неподалеку от Вишерского заповедника еще во времена Советского Союза в теле горного массива был оборудован секретный научно-исследовательский центр по изучению некоторых особенностей пространства и времени.
Незадолго до своей кончины, автор довольно спорной теории Причинной механики академик Козырев Николай Александрович, предложил довольно простой, но весьма дорогостоящий метод её проверки.
Если в двух словах, суть его гипотезы предполагает физическую материальность времени, выраженную в различных энергетических проявлениях: электромагнетизм, гравитация и так далее вплоть до гипотетической темной энергии. Строительство подобной установки могло бы стать прорывом человечества к неисчерпаемому источнику дармовой энергии. То есть, воплощается в жизнь давняя мечта людей о вечном двигателе. Помимо удовлетворения извечного энергетического голода человечества, открывалась дорога не только к планетам Солнечной системы, но к ближайшим звездам.
Как это ни странно, но, ознакомившись с выкладками Козырева, ряд именитых советских ученых во главе с академиком Амбарцумяном, поддержали идею строительства установки. В середине восьмидесятых годов прошлого века необходимые средства были выделены, и на просторах Северного Урала в режиме чрезвычайной секретности развернулось масштабное строительство объекта «Вишера» - под этим названием он проходил в официальных документах.
Чтобы сократить расходы использовали давно заброшенную шахту. С времен Петра Первого там добывали медную руду, лишь перед Второй Мировой посчитали нерентабельной и закрыли. Теперь вспомнили. Расширили полезный объем подземелий. Там, где было необходимо, укрепили своды. Установили небольшой ядерный реактор из тех, что используются на подводных лодках.
Затем приступили к собственно созданию экспериментальной установки. На глубине нескольких сотен метров протянули специальным образом в виде лежащей цифры «8» или знака «бесконечность» более пяти километров толстостенных труб диаметром двести миллиметров из нержавеющей стали, обладающей диамагнитными свойствами, внутрь залили сорок пять тысяч тонн ртути. Заключили трубы в корпус из десятков тысяч автономных индуктивных катушек. Полученную систему соленоидов включили в единый управляемый контур. Работа была практически закончена, но, к великому несчастью, на просторах Советского Союза грянула Перестройка. Финансирование проекта вмиг прекратилось.
Объект был законсервирован до лучших времен. То, что исследовательский центр находился вдали от очагов цивилизации, уберегло его от тотального разграбления и попадания цветмета в приемные пункты, расплодившиеся на территории России как грибы после дождя.
Казалось бы, огромные деньжищи были пущены на ветер. Но о забытом проекте все-таки вспомнили через тридцать с лишним лет. В один прекрасный момент в мой НИИ пришла разнарядка: создать компетентную комиссию, проинспектировать объект «Вишера» и доложить о состоянии. Создали, посетили, все досконально проверили. Сделали вывод, что после незначительных ремонтных мероприятий и замены значительной части устаревшего оборудования, можно переходить к полевым испытаниям. О чем и доложились наверх.