Часы в колыбельной обозначили 06.30 утра. Девушка проголодалась и решила спуститься в ближайший кофелет.
Завтрак.
Асцелия заказала водорослевую кашу и чашечку какао. Рассматривая содержимое тарелки, она зачерпнула ложкой немного гущи. Язык неприятно кольнуло кусочками недоваренных волокон. Пытаясь поглубже растворить водоросли в тарелке, целитель не заметила, как к ней за столик подсела Лицентия, одарившая девушку теплой улыбкой.
-Привет! - произнесла девушка. - Ооо, жутко полезная, зеленая каша. Судя по аромату, ингредиенты сегодня сыроваты, - втягивая носом воздух, прищурилась Лицентия. - Я не удивлена. Местный повар нередко проделывает такое с водорослями.
Асцелия кивнула.
Собеседница позвала официанта, чтобы сделать заказ.
- Понравилось гостеприимство нейтралов?- спросила девушка.
- Неожиданно, - промямлила с набитым ртом Асцелия.
-И это все? Только неожиданно? - изумилась Лицентия. - На Винициуса процедура произвела более глубокое впечатление. Он вернулся из нейтрального департамента и не мог успокоиться. Возмущенно пыхтел как старый элетрочайник, вспоминая детали допроса.
-Неудивительно! Делаешь свою работу, а тебя еще и обвиняют, - ответила собеседница.
-Он никак не придет в себя. Сегодня, во время совещания Винициус отпускал ехидные комментарии в сторону Ритерия, - пережевывая пастилу из картофельного крахмала, сказала Лицентия. - Хинеций пытался его утихомирить, но потерпел фиаско. В конце концов, шеф предоставил ему отгул на вторую половину дня. Хотя бы приведет нервы в порядок.
- Я случайно обнаружила тайник со спионтином, - сказала Асцелия собеседнице.
- Знаю, знаю, - махнула рукой Лицентия. - Вин еще до слушания в нейтральном припер этот ящик. Мы всем отделом в нем покопались, но ничего интересного не нашли. Спионтин как спионтин.
Рядом с Лицентией, цедившей через трубочку лимонад из синтетической цедры , лежал электронный блокнот, открытый вчерашним числом.
Асцелия случайно подсмотрела первое предложение. Магесса из алого отдела заметила ее взгляд.
- Это тот, кого ты откачала у копей. Помнишь?! Отравление спионтином, -- спросила Лицентия
-Конечно, как такое забудешь!? - ответила целитель.
- Ритерий его хорошенько допросил. Он сдал продавца, - добавила собеседница, поправляя прическу. - Некоего Мирация Стога. Но пока мы не можем его найти.
-Не можете?! - возмутилась целитель, - Это же мой сосед!
-Не надо делать такие удивленные глаза,- недовольно ответила Лицентия, - отдел в курсе. Его мать написала заявление о пропаже сына. Мираций трое суток не появлялся дома.
-Ну и дела!-прошептала собеседница.
Немного позднее...
Асцелия в домашней пижаме шелестела тапочками по коридору жилого модуля. В коридоре приютились сорок маленьких квартир, спрятавшихся за электронными дверями.
В самом дальнем углу стоял сиротливый автомат службы заказов домашней еды, выглядевший как обшарпанный кусок авиа-стали с чувствительным экраном.
Девушка поднесла браслет к экрану. Автомат издал электронный писк и разразился голосом молодой особы: "Корпорация "Райский вкус" приветствует Вас".
- В меню представлен наш фирменный шедевр: "Курибус под пряным соусом". К блюду прилагается порция картофеля фри, - голос мгновенно затих. Появилось галаграфическое изображение рыбы с зеленоватой чешуей, затонувшей в красном море жижи и только картошка, сиротливо пристроившаяся к краю тарелки, вызывала аппетит.
Целитель ожидала завершения монотонной речи.
Изображение п одмигнуло девушке на прощание, сменившись аннотацией, рассказывающей о полезных свойствах этого чудесного блюда. Демонстрация сопровождалась кратковременными видеороликами селекционных озер Формоконикума -- естественной среды обитания Курибуса.
Девушка смахнула эту гадость рукавом. Покружила пальцами над экраном, открывая обычное меню.
Выбирая между капучино с водорослевым кремом и кофе без кофеина, она отвлеклась на электронный голос автомата, хмыкнувшего в сторону кофе без кофеина.
Асцелия дважды нажала на нижний угол экрана, обозначая, что выбор завершен. Автомат несколько раз мигнул. Выпустил струю серого дыма. После минутной заминки, выплюнул в подставленную ладонь покупателя пластиковый стаканчик с кофе. Следом за покупкой выскочила упаковка карамельной паутинки, красиво расправившая веточки по периметру фантика. Целитель едва успела среагировать - поймала ее в конце полета.
Голосовым сообщением автомат известил девушку о сегодняшней акции "Жизнь без кофеина": "Спонсор акции "Здоровый город" дарит дигустационную упаковку паутинки с новым карамельным вкусом...".
Дослушать Асцелии не удалось. Ее окликнули, заставляя обернуться на источник звука.
Тучная миссис Стог тяжело передвигала ногами по обшарпанному полу.
Девушка подметила в глазах соседки, испещренных раскрасневшимися сосудами, следы подступившей тревоги.
- Циада, как Ваше давление? - спросила Асцелия.
- После того, как ты меня в прошлый раз подлатала, все было чудесно. Я словно расправивший крылья икар с легкостью гарцующий над городским фонтаном, - ответила миссис Стог. - А теперь..., - вздохнула женщина, - Мираций трое суток не появлялся дома. Не знаю, что предпринять... Может быть его похитили? Эти его дружки... Хотя какие дружки, единственный с кем он водит дружбу -- это спионтин.
Соседка устало всплеснула руками, показывая, что сил переживать больше нет. Впрочем, как и бороться с перипетиями этой жизни.
Асцелии передалось внутреннее напряжение тела женщины.
Девушке вспомнила ее непутевого сына, брошенного в детстве собственным отцом. Соседка вытаскивала Мирация из разных передряг. Но одной ей не удавалось за всем уследить. После рабочего дня на заводе, Циада возвращалась домой и искала своего отпрыска по притонам и подворотням Сектория. Так было почти каждый день, за редким исключением немногочисленных мгновений, когда Мираций помещался учебным центром работников копей, на принудительное лечение от зависимости.
- Я слышала о пропаже Вашего сына. Сожалею, - ответила девушка.
- Откуда? - сморщившись, спросила собеседница. Морщины на ее лбу приобрели форму пирамиды.
- В алом отделе, - ответила Асцелия.- Не переживайте так, - целитель похлопала соседку по плечу. - Алые с ног сбились в попытках его найти,- добавила девушка.
- Когда-нибудь это должно было произойти, - обреченно пробормотала женщина.
Циада приложила носовой платок к увлажнившимся глазам.
Продолжение последует, если читатель напишет комментарии. Только Вы решаете, жить этой истории дальше или умереть.
Молодой автор.