Стена за Цейнтилием раздвинулась, обнажая стальной тоннель. Глава Формоконикума шагнул внутрь. Спутники последовали за ним.
В конце тоннеля появилось окно с видом на соседнее здание, плотно примыкающее к башне. Цейнтилий прошел сквозь стекло и исчез, отчего Асцелии показалось, что он упадет вниз и разобьется, либо врежется в соседнюю стену. Винициус отправился следом. Девушке ничего не оставалось, как броситься вдогонку.
За стеклом оказалась комната с огромным бассейном, наполненным небесно голубой жидкостью. На дне бултыхались волны, перешептывающиеся с искусственными водорослями. С потолка лился яркий, красный свет, пронизывающий содержимое насквозь.
Цейнтилий спрыгнул в центр бассейна.
- Нечего на меня так смотреть! - сказал мужчина. - Не бойтесь, одежда не намокает от этой дряни.
- Становитесь слева и справа от меня, - не церемонясь, скомандовал представитель Формоконикума.
Целитель с легкостью спрыгнула вниз. Алый, с выражением отвращения на лице, проделал то же самое, только в два раза медленнее, будто погружался в жерло вулкана.
В бассейне Винициус успел шепнуть Асцелии, что после этой процедуры необходимо пройти очистку. Вода оставляет в порах кожи химические компоненты состава, используемого для удаления бактерий.
Спутники заняли свои позиции, вода закрутилась в водоворот, накрывая их с головой.
Троица, подхваченная водоворотом, опустилась на нижний уровень, очутившись перед черными дверями.
Двери автоматически открылись, впуская гостей в другую часть лаборатории.
Внутри, на расстоянии десятков километров, растянулись пластиковые цепи, усеянные бесконечными трубками. По трубкам переливались разноцветные жидкости. Подобие новогодней гирлянды, свисающей с потолка. Пол и стены утыканы стальными датчиками с бегающими цифрами и вспыхивающими лампами.
Непрерывно щелкали кнопки.
Девушка отставала от своих спутников. Двигаясь чуть медленнее, выслеживая компоненты спионтина в жидкостях, перетекающих над головой.
Троица спустилась с небольшой горки, созданной накренившимся резервуаром.
Спуск утонул в плотной оболочке белого шара, попеременно сдувающегося и раздувающегося в такт человеческому дыханию.
Внутри шара Асцелия потрясенно смотрела себе под ноги. Прозрачное дно утрамбовано голубыми капсулами, метавшимися во все стороны. Внутри них шевелились человеческие органы: часть мозга; фаланга пальца; кисть руки; уши; моргающие глаза.
Цейнтилий заметив интерес девушки, пояснил: "Капсулы заполнены нейрогелием, притормаживающим процесс распада. Благодаря чему, органы прекрасно сохраняются отдельно от их биологических носителей".
- Где вы их берете? - спросил Винициус.
- Кого? - ответил представитель Формоконикума.
- Органы, - сухо ответил алый маг.
- В банке донорских органов, конечно! А ты что думал? - спросил маленький, лысый человек в серой мантии. - Платим большие деньги! - засмеялся Цейнтилий. - Все легально. Никакого криминала. Никаких проблем с законом.
Винициус изобразил на лице понимание, но девушка уловила слабые эманации ярости, исходившие от мага.
К ноге целительницы подплыла капсула с человеческими губами, постоянно вытягивающимися в форме буквы "О". Асцелия постучала ногой о стеклянный пол шара. Хотела проверить, нарушится ли хаотичное движение капсул, но ничего не произошло. Человеческие органы перемещались в своем, только им известном танце, игнорируя посетителей.
Цейнтилий набрал код на противоположной стене. Стена осыпалась вниз. Останки выстроились в аккуратный столбик из пластиковых блоков.
- Как только мы войдем в эту дверь, она снова автоматически восстановится, - сказал представитель Формоконикума, указывая в сторону белой двери, прятавшейся за разрушенной стеной.
Дверь легко открылась простым нажатием на дверную ручку.
Асцелия и Винициус шли по коридору, прореженному отверстиями. Через отверстия виднелись нижние этажи.
Цейнтилий объяснил Винициусу, что отверстия -- экономия на системе кондиционирования воздуха.
Коридор закончился. Троица очутилась в темной комнате с одиночными кластерами. Пассажиры расселись по местам, раскручиваясь внутри спирали, змейкой пронизывающей пространство башни.
Кластеры маневрировали, подстраиваясь под изгибы спирали.
У целителя заложило уши. Старенькие кластеры не успевали гасить шум воздуха.
Девушка обернулась и посмотрела на Винициуса. Алый сохранял бесстрастное выражение лица, ничем не выдавая звукового дискомфорта.
Цейнтилий летел впереди, показывая спутникам маршрут.
Посетители Формоконикума попали во что-то тягучее, затрудняющее дальнейшее продвижение.
Цейнтилий выпрыгнул первым, увязнув с головой в желтой, липкой жиже. Следующей нырнула Асцелия. Девушка зажмурилась, опуская голову в жижу. Песчаные дюны проглотили ее с головой.
Через несколько секунд, целитель открыла глаза от разъедающего запаха химических порошков. Она стояла в обычной лаборатории.
Асцелия и Цейнтилий обернулись в сторону открывающейся двери, рассматривая невозмутимое лицо вошедшего Винициуса. Маг воспользовался обычной дверью.
"Где он ее нашел?" - подумала целитель.
Винициус расхаживал по лаборатории, подмечая про себя обычный стол с колбами и отсеком для энергетических исследований.
Глава Формоконикума, не теряя драгоценное время, нажал на компьютерном экране, протянувшемся вдоль стены, цифровую комбинацию вызова сотрудников лаборатории.
Спустя несколько минут в дверном проеме показалась девушка в белом халате. На ее груди висел портативный анализатор, переливающийся бегающими цифрами. Лицо девушки закрывала пластиковая маска, сверкающая неоновыми лучами. Через отверстия блестели синие глаза. Она сжимала цветные кубики, перебрасывая их между пальцами, обтянутыми синтетической кожей. Кубики ловко сменяли цветные оттенки, перепрыгивая с бледно зеленого цвета до черного.
- Добрый день, - произнесла девушка.
- Это Мирэя - старший технологический лаборант. - представил подчиненную Цейнтилий.
- Мирэя занимается клеточным исследованием и нейронной переработкой, - добавил глава Формоконикума.
Внимание собравшихся переключилось на открывшийся люк. Из него вылез обычный горожанин в одежде, чересчур теплой для знойного лета. Серое пальто, прохудившееся в области карманов; потертые рукава; белый шарф, обмотанный вокруг шеи в четыре слоя.
"Как же ему не жарко?" - подумала Асцелия, взглянувшая на свою футболку.
- О, Летий, как отдохнул? Отпуск не превратился в сплошной сон? - поинтересовался глава Формоконикума.
Лицо Летия тронула мягкая улыбка.
- Синтетические сны -- лучший отдых. Когда-нибудь они заменят человеческую реальность навсегда.
- Привет, Винициус! Давно не виделись, - сказал Летий.
Алый обернулся, чтобы познакомить девушку с ученым -- "талантливым художником, автором гениальных шедевров фармакологии".
Лабораторный порткомус под руководством Мирэи вывел на экран многовариантные проекции молекулярных соединений. Летий изобретал их для будущих нейролептических препаратов, прибегая к помощи молекулярной кисти.