А на взгляд Маала, так в приоритете, прежде всего, должны быть генетики, без которых на Земле вскоре бы вообще никого не осталось — ни людей, ни Новали. И никакие репродуктивные капсулы для эмбрионов не помогут. Просто потому, что эмбрионов не будет.
Разбираться с еще одним наследием пришельцев тоже пришлось именно Новали.
Когда это началось, установить не удалось. Предполагали, что лет через десять после нападения, но постепенно процесс захватил всех оставшихся в живых женщин. Приговор человечеству удалось отстрочить, но без определенных манипуляций, о которых Маал имел самые смутные представления, ограничивающиеся стандартным курсом генетики, оплодотворение оказалось невозможно. И вроде даже причину установили быстро, а починить без извлечения яйцеклетки из организма, до сих пор не получалось.
И ничего это не перекрывало — ни избавление человечества от врождённых увечий, ни исчезновение всех известных болезней… Тем более, что от одной, самой ужасной, специалистам Центров избавиться так и не удалось. Реакция на излучение инопланетных кораблей, вот уже больше трехсот лет, висящих на орбите Земли, лишила планету не только космоса, но и естественного способа размножения. И почти сравняв в этом людей и Новали, с той лишь разницей, что последние всегда развивались в репрокапсулах, а люди к ним прибегали лишь в крайних случаях.
Ленивый поток размышлений был прерван включившейся связью.
Прямо по курсу — заранее выбранный между несколькими вариантами, и почти полностью заставленный гравикоптерами, посадочный терминал. Да, лететь от Яслей не более десяти минут, бегом для Новали — часа три-четыре. Бешенные преодолеют это расстояние часа за два.
Диспетчер, всего-то пару раз повторивший стандартный запрос, начал уже ощутимо нервничать.
Люди, когда к ним прибывали Новали, всегда сильно нервничали. И ведь что забавно — все знали и про блок, исключающий причинение вреда, и про Долг… У людей даже близко ничего подобного не было, их если что-то и сдерживало, то точно не почти физический запрет. И тем не менее, нервничали и тряслись именно люди.
— Новали Мааллел-Эль, прибыл по поручению Триария для консультации с профессором Май Джон Ладог. Прошу разрешения на посадку. Предполагаемое время стоянки полтора часа.
Диспетчер заткнулся на несколько секунд, то ли совещаясь, то ли подыскивая свободное место. Потом связь снова ожила и уже другой голос назвал координаты. Значит, все-таки совещался.
Выцепив взглядом нужный круг посадки, Маал переложил руль, почти переворачивая машину, но все же успел вклиниться сразу перед двумя пилотами-людьми. Хреновыми пилотами. Даже такие монстры как тот, которым сегодня пришлось воспользоваться, могли куда больше, чем новенькие, легкие, даже изящные коптеры, но управляемые людьми. Придуманные, к слову, учеными Новали и переданные людям, как и многие другие разработки, но в руках дикаря, как известно…
Приземлившись, Маал вышел и огляделся, пытаясь мысленно выстроить маршрут до дома профессора с минимальными затратами времени. Нормальным шагом — минут пятнадцать, и пока идет, будет время понаблюдать.
Жара, переносимая в городе еще тяжелее, чем на побережье, разогнала по домам большую часть жителей. Редкие прохожие косились, но обошлось без демонстраций с переходом на другую сторону. Удивительно, насколько безошибочно люди вычисляют Новали, ведь ничем особенным те не отличаются, но факт вещь упрямая: определяли мгновенно, словно на лбу табличка висит. Следовательно, отличия есть.
Но пора сосредоточится на Долге.
Еще в полете, прикидывая число жителей по стандартной формуле, Маал начал сомневаться в точности данных Яреда о шестистах тысячах. Сейчас, не спеша двигаясь вдоль чахлых кустов и осматривая дома, обратил внимание на неприятный момент, который нельзя было обнаружить с воздуха. Дома делились на две, а иногда и более частей, и по всему, проживала в них не одна семья, а несколько. А числилась одна.
Не заметили или решили не вмешиваться? Оба варианта вполне возможны. Потенциально опасных объектов в этом районе не было, а значит и контроля над перемещениями людей — тоже.
Энергия в городе — в основном ветряки и солнечные батареи. Они тут везде: во дворах, на крышах домов, на улицах. Просто, безопасно и надежно. Ни тебе в помощь гидростанции, ни миниреактора, ни на худой конец, хоть какого-нибудь завалящего заводика… Очень такие объекты помогают в упокоении бешенных, при правильном прицеле, но явно не в этом случае. Маал прикусил щеку и медленно огляделся.