Нужно было возвращаться в Ясли.
Три, четыре, пять дронов, Маал подзывал их, и машины послушно передавали управление, расставляясь в заданные точки.
«Тревога. Тревога. Код химера. Операторам — к бою.»
Протоколы запустились. Сейчас все зависит от тех, кто поднялся в воздух, заставляя дроны обнажать орудия.
Соблазн просто бросить тут Ниама был огромен, но Маал знал — Триариев не обманешь. Он нужен, и они его получат, даже если придется пожертвовать всеми. Подчиниться придется.
Отлетев на пару метров, Маал, «с разбега» врезался шлемом в грудь Ниама.
«Кричи!»
«Кричи» Маал орал сам, и почти оглох от собственного вопля, но неожиданно, жгучая боль отпустила.
Ниам закричал.
Впереди, прямо перед ними, растекалась по земле страшная людская масса. И не было видно ее края.
Аврора
С каждым выстрелом эмоции усиливались и вместе с ними головная боль. Операторы работали на пределе и Маал отчетливо ощущал, насколько близко этот предел, а поток несущих смерть Яслям существ всё не заканчивался.
Один из дронов рядом странно вздрогнул, накренившись, и выпустил разряд в небо, чудом не сбив соседнюю машину. Перехватить управление – дело двух секунд и одной команды. Никто из операторов раньше не участвовал в зачистке, и сейчас измотанные страхом и ужасом, они с трудом удерживали даже одного дрона. Перехваченный Маалом – был третьим у мальчишки, выпустившегося лишь сегодня утром, и пришлось быстро пробежаться по оставшимся операторам, проверяя их сопряжение. Не больше двух, даже у сильных. Только кто тут сильный?
Состояние операторов Маал чувствовал и без их показаний на визоре, но подумать, каким образом это возможно, и что послужило причиной, не было ни времени, ни возможности. Людская масса обезумевших как вода, разбивающаяся о камни, расплескивалась после каждого залпа, отливая бордовым, почти черным, в непрерывном свете вспышек, и переливаясь через трупы, неумолимо двигалась вперед.
Его личный предел - двенадцать машин, но не с двухсуточного недосыпа, и не в боевых условиях. Сейчас на нем висело пять и все сильнее жгла выматывающая в своей беспомощности ненависть. Они не справлялись. Мало машин, мало людей, и помощь мчится, но будет тут лишь через часов шесть. Слишком поздно.
Ниама Маал тоже чувствовал. Не так, как возле уступа, а словно через слой ваты, но знал, что в защите Яслей тот участия не принимает. И это добавляло горечи. Еще три человека им бы очень не помешали, и пусть не могли изменить конечный исход, однако помогли бы выиграть время, а там – кто знает? Но два из по-настоящему сильных оператора мертвы, а один непонятно где.
Судя по слабым и как будто все затухающим откликам энергии Ниама, с ним что-то происходило, но что и где он, Маал понять не успевал, лишь мог предположить, что и тут без Триариев не обошлось.
Лодка с ними отплыла от берега, и обернувшись, Маал успел заметить погружение. Триарии отходят в безопасное место. Возможно, Ниам с ними. Желание ударить туда было таким нестерпимым, что заставило испугаться. Это все слишком даже для него, и в чем-то Ливий прав – это его долг, и сосредоточиться нужно на нем. Только неужели Ниам выполнит требование Триариев?
Маал не сомневался, те не станут удаляться далеко. Разве что до лаборатории, которая отсюда в примерно ста километров. Новейшая, оборудованная, огромная лаборатория Триария Марка. Они не откажутся от своих планов. Чем больше Маал об этом думал, тем сильнее была его ненависть. И сомнения. Слишком велика жертва, слишком много вопросов. Слишком им нужен этот корабль!
Стена замка в одном месте начала осыпаться и пришлось срочно закрывать эту дыру, наблюдая, как люди, с высоты похожие на насекомых, просачиваются во внутренний двор, оставляя за собой цепочку тел.
Еще максимум час.
Эвакуацию закончить успели, но об этом больше думать не следовало. Картины из притихших испуганных детей, набившихся в тесное из-за репрокапсул убежище, действовало парализующе на волю. Он уронил себя вниз, к точке на стене, прямо под одним из огромных окон, заделанных на скорую руку и ударом, сбросил бешенного, выламывавшего жалюзи одного из нижних окон, на брусчатку двора. Что дальше – ближний бой? Их семь операторов и двадцать один дрон. И еще около двадцати взрослых новали в убежище. Пожалуй, час слишком оптимистичный прогноз.
Маал не успел закрыться, эмоции коснулись мальчишек в небе и отозвались, вернувшись и щедро сдобренные их страхом. Нет, сколько бы им не осталось, каждая минута — это еще один крошечный шанс, и они будут бороться.