Триарии в свою очередь, тоже не могли не понимать, какие именно чувства питает к Химере их оператор. И тем не менее, позволили. Или не смогли сказать нет? Или это разрешение на месть? Но Новали не мстят! Генетически, не способны. И пусть блоки Ниаму сняли так же, как и самому Маалу, но само чувство им не доступно. Или было недоступно?
Пауза затянулась и по коже пополз холодок – Ливий терял терпение.
— Да, Триарии. – Маал склонил голову, пряча лицо и надеясь, что мысли они читать все же не умеют.
— Отлично. – Марк выдавил из себя куцее подобие улыбки и быстро продолжил. — Тогда отправляйся сейчас в лазарет, туда чуть позже подойдет и Клирий, он поможет со Щитом и выдаст краткий инструктаж про Аврору. Насколько я понял, управление ею не сильно отличается от обычных дронов, разве что требует большей энергии. Желаю удачи.
Последнее Марк выдал с почти участием. Еще несколько дней назад Маал бы поверил, сейчас обманываться желания не было. Сил, впрочем, тоже.
Клирий действительно пришел, когда состояние почти пришло в норму. Про откат после безумного коктейля думать было страшно, но сейчас Маал чувствовал себя так, будто и не было двух последних суток.
Инструктаж вышел на диво коротким. Собственно, Триарий только и успел, что начать, как в палату, наспех оборудованного госпиталя вошел Ниам. Маал видел его впервые после гибели человеческой девчонки и прилов, но особых изменений не обнаружил. Те же мертвые глаза на неестественно спокойном лице.
Клирия появление Ниама не обрадовало, как и спокойное заявление, что инструктаж проведет сам, на месте. Легкое, диагностическое прикосновение к щиту Маал предпочел проигнорировать. В любом случае, Клирий, явно счел степень его восстановления достаточным для этой работы и неспешно удалился.
«Они ведь дико старые…»
Наблюдая за внешне здоровым и сильным еще Триарием, Маал был удивлен, отчего сейчас-то оно вдруг всплыло в голове, но Ниам, резко развернувшись вышел и оставалось лишь следовать за ним, оставив все странности и вопросы без ответов.
Лететь за Ниамом оказалось неожиданно просто. Маал даже позабавился этой легкости, будто сам стал дроном, послушным воле оператора. Судя по рангу допусков, вываленных на экран визора, его был значительно ниже, чем у фаворита Триариев. С одной стороны, это могло объясняться новой машиной, которую мальчишка явно знает лучше, с другой, Маал решительно в это не верил. Отстранённое молчание, неестественное даже больше, чем спокойный вид Ниама, несли в себе прямую угрозу, а потакание Триариев лишь укрепляло в этом убеждении. Однако, парадоксальным образом, на простоте движения оно не сказывалось совершенно, а должно было.
Море, словно компенсируя безжизненность оператора, напротив было неспокойно. Аврора, как будто и не взлетала со вчерашнего дня, все так же мирно болталась у родной платформы. Техников было не видно, значит, все готово.
Сигнал сопряжения ударил в голову, вырвав вскрик от неожиданности. Аврора, огромная, тяжелая, жадная – впитывала в себя импульсы, словно высасывала. Потребовалось не меньше минуты, чем Маалу удалось выровнять ритмы и почувствовать машину себе подвластной. Только вот поднять ее он бы не смог никогда.
Подключение Ниама сделало Аврору легче перышка. Взлетая почти вертикально, даже не делая попыток помочь себе, ловя воздушные течения, она наградила откатом такой силы, что Маал перевернулся, захлебываясь от ощущения всемогущества. Иллюзий он не строил – эта иллюзия целиком и полностью заслуга Ниама. Три, говорите, оператора нужно? Не сможет один? Да как бы не так! И что же ты задумал, мальчик?
Попытка установить связь не дала ничего. В эфире глухо, но в голове вспыхнула картинка: высоченный столб смерча, за которым прячется оператор. Так вот как вы летали! Интересно, а Триарии в курсе, что ты так умеешь?
Динамики внезапно воскресли.
— Держись ниже, Химера. И готовься держать Аврору.
— Ты не виноват. Ты не виноват в ее смерти. Чем бы не закончилось все, я хотел, чтобы ты услышал.
— Я жалею, что это был не ты. – И перед глазами, будто запись на визор вывели, взрывающийся дрон и следом падающий оператор. Ого! Щит – какой щит? Тот, который Клирий счел достаточным? Тогда почему перед Ниамом страшный Химера словно младенец?
И тут стало смешно. Со щитом все было в полном порядке, просто для Ниама щита не существовало. Как будто нет никакого щита вообще. Как будто Маал действительно дрон в сопряжении с оператором.
— Ты в праве. Только я хотел бы тебе кое-что показать. — Ну что ж, слова, видимо, бесполезны, посмотрим, что ты скажешь на это…