— Ты бредишь. — Апатия медленно сменялась раздражением. Кем бы он ни был, этот странный мальчик Максим, откуда бы ни узнал, он все равно оставался низшим. Неразумным. Предсознание еще не разум.
— Нет, не брежу, Истинный. Твое Служение, боюсь, закончено. — Максим прервался, наклонив голову по–собачьи и задумавшись. — Какие все-таки странные аналогии! Просто нет у этой расы нужных, вот и заменяет на что попало. Ведь даже приблизительно не отражает сути. Служение, ха! — Сомов на секунду отвлекся на щедро поливаемое дождем витринное стекло. — Но я именно за этим тут. Можно сказать, это, — он кинул короткий взгляд на дуло пистолета, — МОЁ Служение.
— Тогда ты слишком много говоришь. — Раздражение достигло того уровня, когда оно уже почти ярость, но удивительно, на ясность мышления это не влияло. Сила внутри уплотнилась, все еще сдерживаемая Каркасом, но Истинное Сознание уже у самой поверхности оболочки. Ликадо понимал: скорее всего, дотянуться, поглощая, останавливая в враге перед ним самое биение жизни, ее суть, успеет, но и сам успеет получить смертельную дозу железа. Пат. Люди говорят, пат.
— Много, охотно соглашусь. — Сомов едва заметно улыбнулся. — Но… скажем, все пошло не по плану. Ты ведь тоже это заметил, Ликадо? Что в этой оболочке всё через… — Сомов засмеялся. — Знаешь, она мне нравится. Низшая форма, предсознание, а сколько же в ней скрытой мощи… — внезапно посерьезнев, Максим припечатал. — У меня есть вопросы и мне нужны ответы. Пока отвечаешь… — он красноречиво посмотрел на кончик дула, выглядывающий из–под рукава.
Решимость человека сомнению не подвергалась. И человеческой, и истинной сущностью она ощущалась ясно.
Петр свои примитивные инстинкты хоть уже и мог разглядеть в деталях, все же еще контролировал. Разум работал на пределе, но и это было слишком медленно. Тянуть время, пока он не сможет найти выход, учтя все факторы.
— Кто ты?
— Напоминаю, что вопросы тут задаю я. — Лицо Сомова скривилось, будто от судороги. — Какое же наслаждение наблюдать твое бессилие, Ликадо. Ты даже видеть в этой оболочке не можешь…
Здесь он был прав, и знал это наверняка.
Этому обучали каждого Потомка, выбранного Прародителем для Служения. Готовили к моменту перехода, к контролю за Силой, обезумевшей от чужой органики и отказывающейся ее принимать. Учили помнить Песню — Зов Роя, выстраивать защиту и существовать в этих условия, отказываясь от возможностей Высшего разума, которые уничтожили бы органическую оболочку, но все же помнить. Даже то, как Ликадо здесь мог хотя бы видеть чужую ауру, было редкостью. Теперь, оказавшись на пороге гибели, как любая из примитивных рас Слуг, Истинный разум требовал полного слияния.
Слияние с органической оболочкой всегда было частичным, как и с некоторыми расами Слуг, полное слияние возможно лишь для разума Высших — Истинных. Другой энергетический уровень, который не в состоянии выдержать ни одна органика. Некоторые синты могли, но и то, очень недолго. Ликадо медленно выдохнул, ощущая, как нагревается тело.
Во славу Роя. Он успеет.
Во славу Роя. Пусть это станет последним в его Служении, но эта биологическую единицу следовало уничтожить.
— А если могу? — Потомок расправлял свернутые пласты сознания, аккумулируя силу. Нужно еще немного времени…
— Если бы ты мог, я бы уже, захлебываясь от счастья, ползал перед тобой на брюхе! Нет, ты беспомощен и на это я бы мог смотреть вечно, но не буду. И так, первый вопрос. Сколько Дронов тут осталось? Из тех, что подбирали твою оболочку…
Особенность интеграции в органические оболочки заключалась в неспособности низших раз принять сознание Высших. Копирование части сознания Роя, осуществляемое Деришами, позволял сохранить воспоминания бывшего носителя и даже успешно их использовать, превращая оболочку в идеальный скафандр. Это хоть и ограничивало возможности, но помогало избегать конфликтов Истинного разума с предсознанием, А еще подобная имитация сохраняла возможность обратной интеграции — возвращения к Рою. Полная интеграция невозможна. Значит он сделает невозможное! Во славу Роя.
Нити Каркаса накалились, натянувшись до предела и вибрируя от потока энергии, а потом, наконец, лопнули. Ликадо начал полную интеграцию. Его цель — единый организм. Органический Высший, хоть это и невозможно в принципе. Органика не могла выдержать силу истинных, но и истинные, словно чистейший сплав, в который попал шлак, угасали. Сознание пыталось запустить процесс регенерации, но слишком медленно, недостаточно для восстановления. Вселенная отдалялась.
Аура человека выглядела странно, но времени на любования не было — он ударил не мешкая, пока оставалась энергия, взламывая защиту. Прерывая жизнь. И наткнулся на плетение чужого Каркаса. Дериш! Перед ним сидел Дериш. Раса проводников, Слуги, что принесли Рою дар интеграций и одна из иллюстраций величия Роя, одарившей расу Деришей знаниями Высших и став с ними еще сильнее. Полное Слияние, единство с разумом Истинных им пока было недоступно, но эта раса могла достичь необходимого уровня. И Рой терпеливо ждал.