Ликадо замер. Впервые он видел Дериша так, а не в процессе переноса, и это было новое Знание, редкое в его жизни. Теперь понятно, откуда у человека Сомова информация о Рое — при перемещениях они взаимодействовали напрямую с Прародителем. Насколько глубоко — неизвестно никому, кроме самого Прародителя, центра Роя, но как вообще он пережил интеграцию?
Быстрее, надо быстрее! Отринуть несущественное. Сила Потомка стремительно разрушала органику, в которой была заперта. Даже в расслоенном потоке времени оставалось недолго. Ликадо знал это и все равно тянул.
Дериши находились под защитой Роя. Они были очень ценными Слугами. И их было катастрофически мало.
Другие расы ждут, когда Рой позаботится о них. Но с приходом Деришей, Потомки перестали быть ограничены необходимостью ждать созревания Предсознания. Вселенная открыла двери своим детям.
Ликадо держал нити жизни Дериша-Сомова, но не отсекал. Подобная нерешительность странна для Служителя, но информация важна для Роя. Или она представляет опасность? Дериши способны к интеграции? Почему вообще этот представитель расы Слуг Роя хотел помешать Служению?
Время подходило к концу. Ликадо надавил, прожигая нити Дериша Зовом, заставляя склониться перед величием Истинного. Заставив вспомнить свое место — Слуги Роя.
Время закончилось. Изменения в оболочке стали необратимы. Но Служение не закончено, Рой ждет, Рой придет…
Петр открыл глаза. Теперь можно было не тратить силы на иное зрение. От тела шел пар, пальцы почернели, но Вселенная еще была в нем. Ее было мало, но она еще была. Он еще существовал. Вопреки всему. Ликадо осторожно потянул обугленные нити своего Каркаса. Удивительная оболочка! Мозг, хоть и поврежденный резким повышением температуры тела, функционировал, заставляя раз за разом наполнять легкие кислородом, поддерживая тело в том, положении, в котором его застал энергетический шквал и заставляя ощущать боль. Ликадо погружался в мозг носителя так же, как привык использовать Истинное сознание. И это получалось. Внешние пласты пострадали сильно, но в глубине все еще ощущалось живое. Вливая энергию по капле, столько, сколько сейчас ему отведено, проникал глубже, заполняя оболочку целиком, и заставляя ту восстанавливаться. Процесс сбоил, обрываясь то и дело, но все же шел.
Никакая органика не способна усваивать энергию Вселенной напрямую, это доступно лишь Истинным, но тем не менее процесс шел. Информация, память — не просто конкретного оригинала, память поколений, заключенная в молекулах, читалась легко. Сила успокаивалась, втягиваясь в измененные нервные связи, делая сродство полным.
Интеграция закончилась. Нити Каркаса оплели теперь уже единую оболочку. Не Потомок, не человек. Кто?
Дериш, чьи нити все еще Ликадо крепко держал, попытался освободиться. Слуга сохранил способность к сопротивлению? Видимо частично, да. Дуло накренилось и пистолет легко выскользнул из пальцев Сомова. Вреда Слуга причинить не сможет, но и поглощения он избежал. Ликадо посмотрел внимательнее.
Интеграция Дериша тоже была закончена. Так и не отпустив его, Ликадо случайно утащил Слугу за собой, заставляя не только слышать Зов, но и спаивая сознание Дериша с оболочкой. Им это проще, они синты, наполовину неживые, видимо поэтому его процесс прошел почти незаметно. Но если органика собственного тела неизбежно ограничивала силу Высшего, то тело Дериша стало своеобразной прослойкой, защищая его от полного поглощения. Возможно, Дериш оказался в более выгодном положении. И все же, Слияние произошло. Слияние, которое мог осуществлять лишь Прародитель…
В голове, вызывая тоску, медленно затухала Песнь Роя. Тело работало иначе, непривычно, включаясь медленно и постепенно. Из расслоения времени Ликадо выходил поэтапно, но неровно, словно перескакивая через ступеньки.
Сначала вернулось в полном объеме привычное зрение, потом выступил пот, почти сразу собравшись в струйки между лопаток, остужая тело, и лишь потом включился слух.
Сомов смеялся. Почти улегшись грудью на стол и вытирая слезы. Пистолет так и лежал на столе, пока не замеченный другими посетителями, но поймав взгляд, Максим все еще всхлипывая, но явно отходя от приступа странного веселья, отточенным, автоматическим движением поставил предохранитель и скинул оружие в рюкзак.