Параболоид пушки застыл, не довернув считанных радиан, а вместе с ним застыл открытый бронелюк орудия, оставляя в защите Базы ахиллесову пяту.
Но, по-настоящему, Координатор испугался через пару секунд, когда голограмма стала расплываться и резко исчезла. Капитан звездолета приказал центральному процессору «Базы» соединить его с боевым постом – в ответ молчание, центральный процессор как оглох. Нажал сенсорную кнопку вызова – мертвая тишина. А любая мыслесвязь с этим постом, и только с ним, блокировалась изначально. Защита проектировалась так, что бы исключить всякое случайное и, возможно, враждебное давление на ключевой пост Базы.
Координатор сорвался со своего кресла и побежал, вызывая по мыслесвязи все остальные посты сразу. Бежал он автоматически, паутину коридоров знал лучше всех, дорогу в боевую рубку нашел бы с закрытыми глазами. А в голове в это время творился хаос. Все постоянное, стабильное, отработанное парсеками и годами, рушилось, как карточный домик. Отовсюду сыпались доклады, но не один из них ничего не прояснял. Никто изо вей команды ничего не понимал. Все сразу поставил на место четкий доклад компьютерщиков, ударивший ужасней других – в центральный процессор через снятую защиту люка проник земной компьютерный вирус! «База» ослепла, оглохла и стала безоружной – к боевым и разведывательным зондам доступ теперь оказался закрыт, а анигиляционная пушка блокирована.
Флегматичного и всегда спокойного, как безупречный автомат, Координатора последнее сообщение окончательно вывела из себя и взбесила. Эти земляне себе ясно не представляли, с кем связались, чьей воле они пытались сопротивляться. Он превратит эту жалкую планетку в ад, а аборигены будут просить о смерти. Оставшиеся в живых будут падать замертво от страха, лишь только завидев издали хортха!
Земля обречена. С компьютерной сетью расправятся зонды за пару дней и за это же время надо вылечить процессор «Базы». Откроет большое сафари на аборигенов он лично, вооружившись любимым лучеметом и ножом для разделки еще живых туш…
С этими мыслями, накручивая сам себя все больше и больше, уже почти в радостном предвкушении мести, он набрал код боевого поста, вошел в открывшиеся двери и замер. Перед ним стоял, неизвестно как здесь оказавшийся, пленный землянин. Живой и здоровый, во взгляде которого Координатор увидел свой приговор. Тот стоял, сплетя перед собой пальцы рук, а на полу за ним валялись два трупа – бывшая дежурная смена.
Шок хортха мгновенно перешел в ярость, которая вскипела со страшной силой. Наконец, перед ним стоял реальный противник. Неизвестно как, но он также замешан в сплетенной цепи, опутавшей весь его «проект по освоению». Разматывать цепь не оставалось времени, однако прямо сейчас ее можно разорвать. Убив землянина. Причем очень медленной и мучительной смертью, когда тот пожалеет, что вообще родился на свет.
Координатор моментально встал в привычную боевую стойку, собрался, чувствуя, как по телу заструилась энергия, собираясь в один убийственный сгусток, мысленно соединив невидимой нитью свои глаза со взглядом противника и послал астральный удар в голову чужака. Короткий мощный всплеск смертельной энергии ринулся к землянину, сейчас гибельный посланец войдет через «врата души», глаза, в земной мозг и парализует его. Однако противник даже не сдвинулся с места, не шелохнулся. Произошло невероятное, координатор вообще ничего не понимал, весь мир вокруг него окончательно перевернулся. Хортх тут же, не теряя времени на догадки и размышления, попытался телепатически ворваться в мозг чужака, подавить его сопротивление и волю. Но был отброшен невидимой защитой, окутавшей аборигена. Мало того, в его собственный мозг начало внедряться нечто чужое, нестерпимо вгрызаясь буравом, вытесняя собственное сознание. В этот момент Координатор наконец понял, что проиграл, и что сейчас он станет послушной марионеткой чужой воле, почти захватившей его мозг и тело. В руках землянина окажется кладезь со всей бесценной информацией, хранящейся в голове капитана.