– Вас проинструктируют по телефону, в квартире. Мы вас ждем на улице, в машине.
Как только дверь за ней захлопнулась, откуда – то из недр квартиры зазвонил телефон. Женщина разулась, вошла в зал. Она не привыкла рассматривать обстановку глазами, она – ощущала жилище внутренним зрением, которое не замечало внешнего антуража, но показывало и говорило о намного большем. В квартире все оказалось очень странно, в воздухе висело что-то мощное, огромное, тяжелое и связано это было с лежащей на кровати рыжеволосой молодой девушкой.
Вера Петровна подошла к заливающемуся телефону и осторожно, как что-то очень хрупкое, поднесла трубку к уху. Голос казался потусторонним, безжизненным…
Капитан SSN 730 более нелепый приказ из штаба флота получал впервые в жизни. На борту подлодки находилось «умное», высокоточное оружие, работающее по схеме «выстрелил и забыл». И ракеты, и торпеды с ядерной начинкой, которые разнесут сотни таких черных шаров в пыль, а тут приказывают воевать сварочным аппаратом. Но приказы не обсуждают, и, если сказали квадратное перекатывать, а круглое переносить – значит, так и будем делать.
Через шесть минут два подводника с глубоководным сварочным аппаратом и четыре бойца сопровождения и обеспечения, облаченные в скафандры, слушали инструктаж капитана:
– В этой, не совсем прямоугольной штуке, которая зависла на постоянной глубине без движения и признаков жизни возле нашего корабля, есть открытый люк диаметром два метра. Повторяю – об этом люке сказал не я, а командование флота. Как они узнали, на какой глубине люк и его азимут – не знаю. Или проголосовали, или я вообще ничего не понимаю. Но ваша задача – его найти, потом приварить внутри него друг к другу все, что может двигаться, то есть заварить все зазоры, щели и стыки намертво. А в отыскании щелей и отверстий, мне докладывали, вы профессионалы. Отставить смех! Это, похоже, война. Сделаете – представлю к награде. Все, с богом.
Капитану «штаб флота», за сообщением которого стояла Сеть, конечно не всю информацию передал. Ни то, что боевой маг землян, ведя борьбу с разведзондом, случайно нащупала пока открытый люк аннигиляционной пушки на поверхности вражеского звездолета. Ни то, как девушку пленили и она, уже теряя сознание, послала последнее сообщение об огромном открытом отверстии на теле сферы. Ни то, с каким превеликим трудом Сеть распознала эту лазейку в сумбурной мешанине обрывков мыслей, проследовавшей по обратной связи от Светы. Ни то, что у подводного десанта времени на выполнение операции – кот наплакал. Пока пленивший земного мага, точнее ее тонкого отражения, зонд занят девушкой. И пока он опять не вернулся к выполнению сторожевых функций по охране черной сферы. Ведь он остался единственным действующим зондом со звездолета, заключенного в ловушку. Ни то, что земное оружие, каким бы «умным» оно не было, даже оснащенное ядерными боеголовками, не может пробить чужеродный энергетический щит, поставленный хортхами вокруг планетолета. А попасть в незащищенный щитом открытый люк черной сферы, единственную ахиллесову пяту, не просто трудно. Это невозможно. Ведь шар постоянно вращается вокруг оси, и вероятность попадания в открытый люк даже самой умной торпедой, практически равна нулю. Ни то, что если капитан проявит «разумную» инициативу и самовольно попытается взорвать обычной взрывчаткой люк, пытаясь пробраться внутрь сфероида, то он добьется всего лишь разрыва и так слабой флюидной нити между телом и душой девушки, и больше ничего. Зонд с пленницей попали внутрь Базы именно этим путем, через единственную брешь в энергетической защите планетоида. А за ними протянулась такая уязвимая человеческая нить, держащая жизнь буквально на волоске от смерти. Свете повезло, что своевольные командиры, игнорирующие приказы, намного чаще встречаются в кино, а не в жизни.
Разыскивать открывшуюся воронку на теле сфероида водолазы решили не сломя голову, наобум, тычась, как слепые котята в разные стороны, а максимально используя теорию вероятности. Разойтись кругом, точнее шестигранником по поверхности шара, разбив его приблизительно, на сектора поиска.
После чего подводники вышли из шлюзовой камеры в непроглядную тьму глубины. Стараясь не сбиться с необходимого курса, ведь неправильно сориентируешься и пропадешь без вести в мрачной глубине, десант поплыл в направлении шара. Все это, происходившее в кромешной бездне океана, вдали от такой надежной и защищенной субмарины, вызывало у кого-то большую, у кого-то меньшую боязнь. Но страх ощущали все шестеро. Который еще больше усилился, когда приблизившаяся огромная черная поверхносиь сферы заслонила собой все. Боязнь у кого перешла в холодный пот, у кого в тихий ужас перед неведанным. Но еще страшнее оказалось показать свои чувства перед остальными. Поэтому каждый молча, стараясь отогнать мрачные мысли о вдруг выходящих из огромного шара страшных монстрах, делал свое дело. Следуя по расширяющейся спирали, исследовал свой участок черной, гладкой поверхности.