Слишком много дел навалилось сразу. Да, он давно мечтал о должности Координатора миссии по освоению новой планеты. Но не при таких обстоятельствах хотелось принять на себя груз ответсивенности. Когда бывший руководитель экспедиции практически провалил миссию и, малодушно испугавшись примитивного аборигена, покончил жизнь самоубийством. Начать расхлебывать сплошные ошибки предшественника он уже взялся: чистка центрального процессора от земного компьютерного вируса шла успешно, ремонт ручного управления аннигиляционной пушки подходил к концу. Скоро «База» разрушит западню, выйдет на оперативный простор и, наконец, активирует все оставшиеся замороженные боевые зонды. Вот тогда начнется представление.
Пока все шло по плану, оставшееся время ожидания до начала действий он решил заполнить плененным призраком, доставленным разведзондом. Захваченный в тонком астрале пленник почти проник внутрь Базы, пробив защиту зонда. На случайность такой выпад не походил – слишком большой силой обладало это нечто из потустороннего мира, целенаправленно пробивавшееся сквозь защиту звездолета.
Координатор зашел в материализационную камеру. В ней находились трое. Точнее один, если смотреть обычным взглядом. Хортх, самый сильный медиум «Базы». И на самой границе видимого спектра угадывались две еле заметные тени: прошедшее частичную материализацию астральное отображение плененной земной женщины и разведзонд. После всех манипуляций плененная, конечно, не превратилась в полноценного человека. Для разработки подобной программы воплощения требовалось много свободного времени, имеющиеся в наличии программы разрабатывались для зондов, а не для человеческой расы. Но по большому счету такого пока не требовалось, земной призрак просто накачали тварным материалом. Крепко привязав его этим к привычному, легко контролируемому миру.
Новую систему придумали и собирали тут же. Она, вмещая в себя и дыбу для пыток, и сыворотку правды, собранная наспех, задумывалась для единственной цели. Вывернуть наизнанку призрак и вытащить из него нужные сведения. Система абсолютно нова и неотработанна: медиум, используя зонд как передатчик и усилитель, должен скачать информацию с призрака и дослать ее для расшифровки в процессор. Самый большой изъян схемы – необходимость использования единственного в наличии «Карса», которого пришлось отозвать с охранного поста «Базы». Но или он, новый Координатор, вычислит противника и предупредит его следующий ход, или опять придется ждать удара неизвестно откуда. Играя в одни ворота – никогда не выиграешь.
– Ну как?
Медиум в знак уважения поднялся со своего стула:
– У меня все готово. Можно начинать допрос прямо сейчас, только я предлагаю отложить процедуру. Подождать запуска центрального процессора – иначе операцию придется начинать еще раз. Сам я не разберусь в той мусорной свалке, которая в голове этой…– медиум кивнул в сторону призрака.
Координатор по мыслесвязи вышел на нового дежурного, контролирующего выполнение миссии уже из резервной боевой рубки:
– Когда отладят процессор?
Он почувствовал замешательство и испуг подчиненного, дежурный аж вскочил со своего места. Боятся, значит уважают.
– Обещали через 20…25 минут земного времени. С вами сейчас хотели поговорить оружейники.
К каналу подключился другой голос:
– Инженер Салес. Не можем устранить неполадки в аннигиляционной пушке. Сбой в системе наведения. Все приводы, цепи работают нормально, но излучатель пушки не двигается. Все, что можно проверили. Как будто его снаружи держат. Необходимо осмотреть антенну с внешней стороны.
– Конкретно! – недобрые предчувствия холодком пробежали по позвоночнику. Опять начиналось что-то непонятное.
– Все электрические цепи проверили, функционируют, а антенна и люк не двигаются с места – голос оружейника заметно задрожал.
– Даю вам времени разобраться в причине и устранить неполадки до включения процессора. Не успеваете – пеняйте на себя. Лично проведу служебное расследование по несоответствию занимаемой должности. За срыв операции. Дежурный, разрешить выход группе оружейников наружу для внешнего осмотра антены.
Координатор оборвал мыслесвязь и повернулся к медиуму:
– Подождешь запуска процессора, считаешь информацию, расшифруешь, лишнее выкинешь, остальное – систематизируешь и срочно на доклад мне. Немедленно. Если информация окажется полезной – получишь вознаграждение. А это, – он ткнул пальцем в призрак, – потом уничтожишь.