Виктор оторвался от окуляра, когда серебристой торпеде оставалось преодолеть до входа в здание метров пятьдесят. Он обернулся ко второму номеру:
– Сергей, смотри за стволом, я вниз!
Но тот за адским грохотом ничего не услышал, рассматривая что-то правее. Там, из скашиваемых взрывами снарядов деревьев парка, из черного сплошного дымового шлейфа вырвался еще один жукообразный.
– Твою маму! – Виктор рывком вскочил и бросился к выходу на чердак. В голове чередовались две мысли: он обречен, здание заминировано, оно не может быть не заминировано. И вторая: про огромный, просторный кабинет на пятом этаже. Который им показали на всякий случай и тут же захлопнули перед ними дверь. Цель тогда еще неизвестного, неведомого врага. В голове нарисовалась картина огромного взрыва здания института, и жалкий человечек, вылетающий из окна с видеокамерой в руках. Тут же картина сменилась мыслью: он должен заснять чужака вблизи. Это можно сделать, ведь тех, кто по нему не стреляет, он не трогает.
Под ногами промелькнули ступени лестницы с крыши, коридор пожарного выхода, поворот налево, коридор пошире, еще поворот, сейчас за третьей дверью с кодовым замком должен находиться еще один хитрый коридор, ведущий в искомый кабинет. Вот в этот коридор ему уже «табу» без допуска или сопровождения. Только по нему можно проникнуть в нужный кабинет, жукообразные должны идти только здесь.
Виктор положил камеру на пол, направил объектив вдоль прохода, включил ее, а сам отошел на пять шагов назад, на всякий случай подняв руки вверх с раскрытыми ладонями – международный жест мирных намерений. Может, эти твари не станут его убивать. Можно хотя бы спрятаться за угол, но то ли любопытство победило, то ли успокоил вид поля боя, будто не настоящего, игрушечного, где нет крови, криков раненых, в общем, Виктор застыл на месте, превратившись сам в видеокамеру.
Даже сквозь гул и грохот где-то далеко за стенами он услышал быстрый топот поднимающихся по лестнице шагов. Сразу ком подкатил к горлу, который не получалось сглотнуть, и мелко завибрировали пальцы рук. Вместо ожидаемого металлического цокота звук оказался на удивление мягким от такой металлической туши. Ближе, ближе, вот оно показывается из-за поворота…
Девчонка с рыжими разметавшимися волосами мчалась на него во весь опор, слишком быстро для человека. Значит, не всех успели эвакуировать, какую-то лаборантку в спешке не заметили. Она резко затормозила перед дверями в «его» коридор, замок клацнул.
– Стой, не туда, там убьют, – Виктор замахал на нее руками. Рыжеволосая даже не обратила на его крик внимания, она толкнула дверь и скрылась за нею. До снайпера не сразу дошло, что в дверь не вводилось никаких кодов, никаких магнитных карточек, замок щелкнул сам, впустив девчонку.
Щелчок закрывающейся двери слился с новым звуком, часто-часто по лестнице застучало что-то потяжелее, чем женские легкие кроссовки, и из-за того – же поворота, не сбавляя скорости на вираж, вырвалась тварь. Тяжелая серебристо-серая торпеда, по тараканьи, незаметно для глаз, перебирая суставчатыми лапами. Вот в этот момент Витя понял, что раньше по-настоящему он еще никогда не боялся, так что даже в брюках стало тепло и очень сыро.
Тварь, накренив по самолетному корпус, сделала вираж, входя в поворот в паре метров перед видеокамерой, ворвалась в дверь, которую за мгновение до этого чем-то вынесло, выбило, вышибло с треском, и скрылась вслед за рыжеволосой девчонкой.
Руки сами опустились вниз, колени подогнулись, Виктор сел на корточки, удивленно рассматривая мокрое пятно на брюках, тянувшееся от ширинки вниз. Его внимание отвлек еще один звук, опять впереди по коридору: на него неслась очередная торпеда, целясь тупорылым носом прямо ему в голову. Тело вскочило само, отпрыгнув вправо, и больно ударилось плечом о стену. Не почувствовав боли, человек безумными глазами таращился на инопланетную тварь. Та резко затормозила у вышибленной двери, по-видимому, контролируя коридор. Вся она, похожая на картинку компьютерной графики свихнувшегося программиста, находилась под еле заметным прозрачным коконом, застывшая, как статуя. Но Виктор знал наверняка, что спусковой крючок нажать не успел бы…